Chưa từng nghĩ rằng, đây vốn là chân diện mục của hắn.
Giấc mộng lớn kinh tỉnh, sống lưng lạnh toát.
Ta sợ hãi chui vào lòng A Nương, lòng còn hãi hùng.
Nàng ngược lại như sớm đoán trước, bình tĩnh tự nhiên, cực kỳ thản nhiên.
"Phu nhân chớ trách, vốn ta sợ ngài còn luyến tiếc tình nghĩa của hắn, nên chưa nói ra chân tướng. Nhưng giờ đ/ao đã kề cổ, khó tránh khỏi bước vào vết xe đổ năm xưa của ta!"
Yến Nương vẫn khẩn khoản khuyên bảo, lo sợ A Nương u mê bất ngộ.
Lý Mà Mà cũng phụ họa theo, lý lẽ đầy đủ.
Nhưng A Nương vẫn lấy ra phong thư tiến cử, ánh mắt âm tà, lạnh như băng:
"Nhưng thư này phải đưa.
Không những phải đưa, còn phải đem vàng ngọc chất đầy mà tặng."
14
Phương đông vừa rạng.
A Nương sai Lý Mà Mà lập tức đến kho tàng thanh điểm hết các vật quý giá.
Lại lục soát tỉ mỉ từng tờ ngân phiếu trên người.
Chỉ để lại chút ít chi dụng gia đình, xếp thành một chỗ.
"Vẫn còn thiếu ít nhiều."
Nàng nhíu mày bực dọc.
Cầm bút, lập tức viết thư cho ngoại tổ phụ, yêu cầu biến mại hồi môn của ngoại tổ mẫu, gửi thêm ngân lượng tới.
"Ngài xem những thứ này đủ chưa?"
Yến Nương đột nhiên tháo trâm cài tóc, từ thân trâm rỗng lấy ra mấy tờ ngân phiếu.
Khiến người ta gi/ật mình.
Ba ngàn lượng, đây tuyệt không phải số tiền một thứ dân thôn nữ bình thường có được.
Yến Nương vội giải thích, sau khi Phụ thân ta rời đi năm đó, nàng trên bờ sông lại c/ứu được một thiếu niên.
Người ta để báo đáp, cho nàng ít bạc vụn.
Nhờ số bạc này, nàng m/ua được mấy gian cửa hiệu, kinh doanh buôn b/án, lại không ngừng nỗ lực nhiều năm, mới tích cóp được gia sản này.
A Nương trầm tư hồi lâu, chợt tỉnh ngộ:
"Bảo chẳng trách Kim đại phu từng nói riêng với ta, Tiểu Ca dùng qua sâm rừng thượng hạng để hồi mệnh. Thứ ấy đâu phải nhà thường dân có thể dùng."
Yến Nương véo vạt áo vải thô, rất áy náy:
"Thôn trấn hoang dã, không sánh được châu huyện. Cường hào á/c bá ăn trên ngồi trốc, ki/ếm ba lượng thì hai lượng rưỡi vào túi chúng. Trước từng gặp đại họa, ta cùng Tiểu Ca lại là mẹ góa con côi, nếu không giấu mình, sớm đã bị người tham lam, chẳng giữ được gì."
Nói xong, sợ A Nương trách tội, nàng lại từ túi thơm lấy ra một khối ngọc bội, đưa A Nương đem đi cầm.
Từ đầu đến cuối, nàng không hỏi A Nương cần tiền làm gì.
Số tiền này đưa đi, có trở về được không.
"Lúc ấy vị tiểu tướng công còn để lại vật này, nói sau này gặp nạn có thể tìm hắn đổi một lời hứa. Ta thấy là ngọc Hòa Điền thượng hạng, nên giữ lại."
A Nương nắm ch/ặt ngọc bội, soi xét hoa văn trên đó từng li từng tí.
Cuối cùng, khó tin hỏi Yến Nương:
"Nàng có biết đây là vật gì không?"
Sóng lớn trên sông cuồn cuộn, đ/ập thuyền chòng chành.
Yến Nương nhìn chằm chằm ngọc bội A Nương đưa lại, trầm mặc hồi lâu.
Đợi gió yên sóng lặng.
Nàng quyết đoán đẩy tay A Nương ra, ép ch/ặt ngọc bội vào lòng bàn tay nàng:
"Vị tiểu công tử kia phong thái phi phàm, nhất định không phải kẻ tầm thường. Nhưng người như thế, ta một thôn phụ sao với tới được?"
"Giải được cơn nguy của phu nhân, đã là vật tận dụng, không tiếc nuối."
Yến Nương thực hiện lời hứa ban đầu, dốc hết gia sản báo đáp ân c/ứu mạng.
Nhưng c/ứu Tiểu Ca, với A Nương chỉ là việc nhỏ.
Ta tưởng A Nương sẽ từ chối, nào ngờ nàng nhận hết.
Chỉ buông một câu cho Yến Nương:
"Sau này muốn làm nghề gì, cứ mạnh dạn làm. Có ta ở đây, không ai dám ứ/c hi*p nàng nữa."
15
Đêm khuya lên bờ, mẫu thân ta cúi đầu dâng thư tiến cử.
Phụ thân tưởng đã kh/ống ch/ế được nàng, ra vẻ ngoan ngoãn.
Không những ân cần đỡ nàng dậy, còn hào phóng chỉ tay: Biệt viện ngoại ô kinh thành do ngoại tổ phụ chuẩn bị trước đây cho hắn ứng thí, đoàn người chúng ta dọn đến, sau này vẫn do nàng quản.
Nhưng tam giáp trước điện vốn được thánh thượng ban phủ đệ.
Khi A Nương nhắc đến việc này, khóe miệng Phụ thân đang giương cao bỗng trĩu xuống, lộ vẻ hung á/c đe dọa A Nương:
"Nơi đây là kinh thành, không phải Dự Châu của các ngươi. Ta bảo làm gì thì làm. Nếu còn muốn đ/è đầu cưỡi cổ khiêu khích ta, hậu quả ngươi biết rồi đấy."
A Nương h/oảng s/ợ cúi lạy, liên tục thề sẽ an phận thủ thường, lặng lẽ dọn đến biệt viện.
Thu xếp ổn thỏa, cũng không thấy hàng xóm nào đến dò la.
Vừa đúng ý Phụ thân.
Gia quyến Thám Hoa Lang ẩn mình nơi phố thị, không để kinh thành đồn đại nửa lời.
Nhưng kỳ lạ là vị Mạnh cô nương kia cũng chẳng hơn gì chúng ta.
Tiểu tứ do A Nương phái đi do thám về báo: Nàng tuy theo Phụ thân về phủ đệ vua ban, nhưng ra vào không phô trương như trên thuyền, lại đổi sang trang phục thư đồng.
"Mạnh cô nương này thật sự là thiên kim tiểu thư nhà nào? Nếu quả là con cái quyền quý, sao lại phải lén lút trốn tránh?"
Yến Nương chỉ ra điểm kỳ quặc.
"Chỉ có thể chứng tỏ nàng là trốn nhà ra đi, gia đình không đồng ý, hoặc hoàn toàn không hay biết."
Trên thuyền diễn kịch đã lâu, tuy chưa tra hỏi ra manh mối, nhưng A Nương đã nắm được quy luật.
Thản nhiên ngồi xuống, nàng từ tốn giảng giải cho Yến Nương: Thế nào là quan hoạn, thế nào là thế gia?
"Địa vị càng cao, càng thích hư danh. Quyền lực càng lớn, nữ quyến càng thành công cụ cho nam nhân."
"Kỷ Minh Bắc dù nhập sĩ, giờ chỉ là Thám Hoa Lang không chức vụ. Không đủ tư cách, hắn làm sao cưới được thiên kim quý nữ danh môn?"
"Trước ta còn lo vị Mạnh cô nương này hư danh giả tạo. Giờ đây, có thể yên tâm rồi."
Ánh mắt lạnh lẽo, A Nương nói vừa đủ, không thêm lời.
Nhưng ai nấy đều rõ: Tra ra thực hư lai lịch Mạnh cô nương mới là cấp bách.
Nhưng đây là kinh thành xa lạ, lại là chuyện khuất của quý tộc. Không tốn vàng bạc, khó lòng tra được.
Lý Mà Mà định cho tiểu tứ về, bảo khôn khéo hơn.
A Nương gọi người lại:
"Kỷ Minh Bắc giấu kín như bưng, đến tên thật cũng không chịu nói. Một tiểu tứ làm sao dò ra manh mối?"
