Mẫu thân ta vốn là một tiểu thiếp tự cam chịu thấp hèn.
Chính thất làm cho ta áo quần mới, bà ta nói ta không xứng.
Đích tỷ dạy ta đọc sách học chữ, bà ta thay ta từ chối.
Ngay cả khi phụ thân nói chuyện hôn sự cho ta, bà ta cũng bảo ta không đáng làm chính thất cửa cao, nên đổi sang nạp ta làm thiếp.
Về sau, nhà gặp hoạn nạn, bà ta xưng là thông đồng qu/an h/ệ, đem ta tặng cho lão thái giám làm nh/ục.
Khi nhà khôi phục, bà ta bỗng trở thành công thần của cả gia tộc, hưởng thụ sự tôn trọng và vinh hoa.
Huynh trưởng đón ta về, bà ta lại chê ta làm hỏng danh tiết, dùng một gói thạch tín đầu đ/ộc ch*t ta.
Tái sinh về sau, bà ta vẫn lải nhải: "Nhi à, chỉ tại chúng ta mệnh khổ, nhẫn nhịn rồi cũng sẽ tốt thôi."
Ta lắc đầu, để mặc chính thất dắt ta đi: "Nương nương, người thích chịu khổ thì cứ chịu thêm, ta đi hưởng phúc trước đây."
01
Mở mắt ra lần nữa, ta nghe thấy mẫu thân cúi đầu khép nép đáp lời đích tỷ.
"Yến Vân một đứa con gái thứ, đâu dám sánh cùng đại tiểu thư, chuyện đọc sách học chữ kia, há phải nó dám mong tưởng?"
Trưởng tỷ đến thỉnh giáo mẫu thân về phép thêu thùa, lại thấy ta đang viết vẽ trước quyển sách cũ nhặt được.
Bèn tốt bụng nói, mỗi ngày buổi sáng bà có thể dành một giờ dạy ta viết chữ đọc sách.
Đích tỷ không mấy để tâm lời mẫu thân, chỉ cười hỏi ta:
"Yến Vân, ngươi có muốn theo trưởng tỷ học không? Cứ nói thật lòng muốn hay không, việc khác không cần ngươi lo."
Đời trước, vốn được dạy phải khiêm nhường, ta nhìn vị tiên phi tử như đích tỷ, lòng tự ti dâng lên.
Khóe mắt lại thấy mẫu thân đang cắn môi lắc đầu với ta.
Ta bèn trái lòng đáp lời đích tỷ, bỏ lỡ cơ hội, đến ch*t cũng không biết mấy chữ, còn gây nên nỗi hối h/ận suốt đời.
Lần này, ánh mắt ta kiên định, không còn chút do dự:
"Trưởng tỷ, Vân nhi khát khao đọc sách đã lâu, nguyện mỗi ngày đến chỗ trưởng tỷ thỉnh giáo, đa tạ trưởng tỷ!"
02
Lời chưa dứt, mẫu thân kéo tay áo ta: "Vân nhi! Con gái nhà rảnh rỗi chỉ nên học may vá thêu thùa thôi, đọc sách gì! Lại còn dám ngày ngày quấy rầy đại tiểu thư!"
Ta lạnh nhạt gạt tay bà, cố ý nói: "Nương nương yên tâm, mỗi ngày phải làm túi thơm khăn tay, con thức trắng đêm cũng sẽ làm xong, nhất định không trễ việc cậu tháng sau nạp thiếp."
Đích tỷ vốn đôi mắt tròn sáng rực, bỗng nổi lên một tia gi/ận dữ: "Cao nương nương, cái thứ hạ tam lưu em trai ngươi là thứ gì, lại quý giá đến mức phải nhị tiểu thư thượng thư phủ làm công bù tiền?
"Vân nhi, con yên tâm, chỉ cần con muốn đi, ta xem trong nhà này ai dám ngăn con!"
Dứt lời, đích tỷ gi/ận dữ rời đi, không thèm nhìn mẫu thân thêm ánh mắt nào.
03
Mẫu thân ta vốn tự cho mình là một nàng thiếp cúi luồn khom lưng.
Phụ thân ta là Lại bộ Thượng thư triều đình, cùng chính thất vợ chồng thuận hòa, trong nhà chỉ có một đôi con chính thất sinh, cùng ta một đứa con gái thứ sinh, vốn cũng không cần hèn mọn đến thế.
Chỉ vì ngoại tổ phụ đã mất của ta là lão tú tài cổ hủ ng/u trung.
Ngày ngày dạy bà ta đàn ông là trời, đích thứ có biệt, nếu vượt quá ắt bị trời ph/ạt, hun đúc hỏng đầu óc bà.
Đời trước, đại phu nhân thích may áo tươi sáng cho tỷ tỷ, nhưng cũng không bao giờ quên ta.
Mẫu thân phủ phục dưới đất lạy tạ áo quần bà gửi đến: "Phu nhân thương xót, Vân nhi đâu xứng áo quần tốt thế này, chỉ may được nhặt áo cũ của đại tiểu thư đã nên cảm ân đội đức."
Quay đầu bà đem áo tặng cho con hầu thô kệch trong viện đại phu nhân.
Bảo rằng dù là mèo chó trong viện chính thất, cũng phải cao quý hơn chúng ta.
Lúc sáu tuổi, phụ thân nói muốn ta theo huynh huynh tỷ tỷ cùng học trong gia thục.
Mẫu thân mặt tái mét, vẫy tay lia lịa: "Vân nhi là đứa không thông minh, đâu dám cùng đại ca nhi, đại tỷ nhi học chung, dù có đi, cũng chỉ như khúc gỗ ngồi ngây dại, không được! Không được!"
Phụ thân đành bỏ qua ánh mắt mong đợi long lanh của ta, không nhắc đến việc khai mông cho ta nữa.
Lớn hơn, tuy không học vấn, nhưng tính tình ôn hòa điềm đạm, dung mạo cũng khá xuất chúng, lại giỏi nữ công.
Phụ thân bèn đính hôn cho ta với một cử nhân dưới trướng ông.
Mẫu thân dò hỏi thấy cử nhân đó nhân phẩm tướng mạo tuy không tệ, nhưng nhà lại nghèo khó, còn có mẹ già bại liệt trên giường.
Bà không lo lắng, ngược lại niệm A Di Đà cảm tạ phụ thân, bảo ta với cử nhân vừa xứng đôi.
Về sau cử nhân đó đỗ nhất giáp thám hoa, mẫu thân lại h/oảng s/ợ bất an.
Cuối cùng, không bàn với ta, bèn c/ầu x/in phụ thân để tân khoa thám hoa nạp ta làm thiếp.
"Môn sinh thiên tử, cưới công chúa còn được, Vân nhi há phải lương phối quý nhân, đương nhiên phải ở ngôi thiếp, hầu hạ thám hoa gia."
Phụ thân dù không thể để ta làm thiếp người khác, nhưng không chống nổi bà ngày đêm khóc lóc nài xin, cuối cùng tìm cớ thoái hôn với thám hoa lang.
Đời ta vốn có thể an ổn phú túc, trong những lần "Vân nhi không xứng" của bà, càng ngày càng sa sút.
04
Mẫu thân vốn đã sợ đích tỷ chút ít, bị bà nghiêm khắc đối đãi như thế, bà càng co rúm lẩm bẩm:
"Vân nhi, con thật ngốc, nhân vật như đại tiểu thư, sao có thể chân thành dạy một con gái thứ? Chỉ coi con như chó con dỗ chơi thôi. Con không tin, đợi mà xem, chẳng bảy ngày, bà nhất định đuổi con về không cho đi nữa."
Ta không muốn nói chuyện với bà, chỉ mải miết kim chỉ làm túi thơm trong tay.
Đích tỷ hai đời đối với ta đều tỏ ra nhiều thiện ý, ta cũng không có gì tặng bà, giờ đây chỉ cố gắng làm túi thơm tinh xảo hơn.
Hôm sau trời vừa hừng sáng, ta trong tiếng lẩm bẩm của mẫu thân chuẩn bị ra cửa.
"Đến phòng đại tiểu thư, mắt phải có việc, dâng trà rót nước, quét nhà lau bàn chớ làm phiền người nhà họ.
"Không được quá phô trương, dù học được cũng giả vờ không biết, nếu tỏ ra thông minh, đại phu nhân nhìn thấy sao?
"Nhớ kỹ, con dù thứ sinh cũng là tiểu thư phủ này, chớ có mà ra vẻ kiêu kỳ, khiến người kh/inh thường."
"Nương nương!" Ta không nhịn nổi hét lên, "Con dẫu thứ xuất, cũng là tiểu thư phủ này, người hèn mọn như thế, mới thật khiến người kh/inh thường!"
