Nói xong, chẳng ngoảnh đầu lại, vén rèm bước ra ngoài, để mặc tiếng thở dài n/ão nuột của nàng khuất dần sau lưng.
04
Vốn tưởng đích tỷ - một tiểu thư phóng túng vô kỵ - sẽ ngủ đến lúc trời sáng rõ.
Ấy vậy mà ta chờ chẳng bao lâu, đích tỷ đã trang điểm thay xiêm y xong xuôi, tươi tỉnh dắt ta đi dùng bữa sớm.
Trên bàn học, văn phòng tứ bảo đã sớm chuẩn bị sẵn cho ta, ta ngửi mùi mực thoảng nhẹ, lòng chỉ thấy khoan khoái.
Một khắc thời gian thoáng chốc trôi qua, ta gắng hết sức ghi nhớ từng chữ đích tỷ giảng giải.
Khi dạy học, nàng tuyệt nhiên chẳng dịu dàng kiên nhẫn, đôi lúc ta không hiểu, không nhớ nổi, nàng liền trợn đôi mắt hạnh to tròn:
“Nếu chẳng dụng tâm lãnh hội, khổ đọc vạn lần cũng uổng công.”
Ấy thế mà giọng nghiêm khắc của nàng vang bên tai ta, lại êm ái gấp trăm lần lời nói nhỏ nhẹ của nương thân.
Ta như miếng bọt biển khô cằn nay thấm no nước, căng mọng ướt át, toàn thân tràn ngập thỏa mãn.
Thấm thoắt một tháng trôi qua, ta đã thuộc lòng viết thạo Thiên Tự Văn, đích tỷ nheo mắt cười khen ta thông minh.
Nương thân vẫn nhớ lời bảy ngày trước đây, mỗi ngày như mong cầu đích tỷ mau đuổi ta đi.
Mỗi lần nghe ta nói ngày mai còn đến, khóe mắt đầu mày nàng đều thất vọng.
Ta chỉ thấy chẳng thèm đáp lời là được.
Nhưng rồi một hôm, Yến Hành tỷ tỷ trong viện đích tỷ hớt hải chạy vào thư phòng bẩm báo:
“Đại tiểu thư, Nhị tiểu thư, Cao nương nương bên kia đã tới phu nhân khóc lóc, nói rằng Nhị tiểu thư quấy rầy đại tiểu thư đã lâu ngày, nàng tự thấy không chỗ dung thân, xin lên trang viền khổ tu, vì phu nhân cùng đại tiểu thư cầu phúc.”
05
Hai tay ta lạnh ngắt, nắm đ/ấm run run.
Đích tỷ ôm vai ta: “Vân Nhi đừng sợ, có tỷ đây, nàng ấy chưa đủ tư cách định đoạt cho con! Nàng thích gào khóc mặc nàng!”
Nói rồi vẫn vững vàng nắm tay ta, dạy nét bút thuận thứ.
Ta liếc nhìn túi thơm ta tặng nàng luôn đeo bên eo, lòng yên dạ.
Nhưng chuyện rốt cuộc vẫn tới tai phụ thân.
Phụ thân là người nhân hậu, nương thân suốt ngày cúi đầu nhún nhịp m/ua danh, ngài vẫn có đôi phần kính trọng nàng.
Nghe tin nương thân vì chuyện ta khóc đến mấy lần ngất xỉu, quỳ trong sân đại phu nhân dầm mưa chẳng chịu đi.
Phụ thân đích thân ra lệnh: gần đây ta tạm không cần đi học nữa.
Nương thân nghe tin, nét mặt u sầu bấy lâu bỗng rạng rỡ giãn ra:
“Nương nói có sai không, Vân Nhi? Người như chúng ta sinh ra đã là bùn đất cho thiên hạ giẫm đạp, sao dám mơ tưởng vin lên vai quý nhân.”
Ta chẳng nói lời nào, toàn tâm toàn ý ngồi trước bàn tập viết theo tự thiếp.
Nương thân thấy ta không phản ứng, nhân lúc đứng dậy đổ nước rửa chân, thò cổ sát tai ta tiếp tục lẩm bẩm:
“Nương đều vì con tốt, mới dạy con chớ có trồi đầu nhô cột! Trong đại trạch viện, lòng người cách da bụng, chỉ nương là kẻ chân tình với con!”
Ta phiền n/ão vô cùng, muốn ra ngoài tĩnh lặng chốc lát.
Nhưng khi xoay người, cánh tay khẽ nâng lên, chẳng ngờ nước rửa chân té ướt cả người.
Cả sách đích tỷ gửi tặng trên bàn cũng ướt sũng.
Đó là sách tỷ chuyên tâm chọn lựa cho ta, mỗi thiên văn đều dùng bút chu sa khoanh chữ khó, chỗ uẩn khúc còn có chú giải viết bằng tiểu khải trâm hoa.
Vậy mà giờ đây ngay trước mắt ta, bị nước rửa chân tưới thành một đống hồ loãng.
06
Ta chẳng kịp để ý xiêm y ướt đẫm, gấp gỡ lấy từng trang sách còn phân biệt được, lót vải vụn phơi khô.
Nhưng chữ trên sách đều loang thành từng vũng mực, không thể nhận ra.
Nương thân chỉ đứng bên nói lời ng/uội lạnh, giữa chặng mày lại hiện lên vẻ khoái ý an tâm.
Lồng ng/ực ta nghẹn như bông gòn, đêm xuân lành lạnh, ta ngồi khô bên ngoài suốt cả đêm, nước mắt tuôn không ngừng.
Nương thân ruột thịt của ta, sao lại như thế?
Ta khổ học đọc sách viết chữ, nào phải chỉ vì riêng mình.
Phụ thân làm quan tới chức Lại bộ Thượng thư, nắm việc bổ nhiệm khảo hạch quan viên.
Kiếp trước, người cậu ruột tự xưng cữu gia Từ Thượng thư, nhận tiền của người ta, nói có thể nhờ phụ thân sắp xếp m/ua chức.
Chẳng ngờ bị kẻ chính địch nắm được chứng cớ, bị gán tội giúp phế thái tử m/ua b/án quan chức, cả nhà hạ ngục.
Nguy cấp trước mắt, huynh trưởng đưa ta chui qua lỗ chó thoát ra, bảo ta tới phủ hầu Ninh Dương - ngoại gia đích mẫu báo tin.
Đúng hôm đó mưa như trút nước, ta đi rá/ch cả hài thêu mới tới được phủ hầu phía nam thành.
Nhưng thư ôm khư trong lòng cũng bị mưa tưới ướt sũng, nét chữ không phân biệt nổi.
Tuy Ninh Dương hầu gắng sức c/ứu người, nhưng không nhìn rõ manh mối ghi trong thư, khiến gia quyến trong ngục oan chịu thêm nhiều năm hành hạ.
Giá như... giá như ta sớm biết chữ, kịp thời ghi nhớ manh mối trong thư, thì dù mưa to cỡ nào, sao có thể xóa mờ chữ trong lòng ta?
07
Ngày tháng vẫn phải tiếp tục, nương thân ngăn trở ta viết chữ đọc sách khắp nơi, ta liền viết dưới đất, dùng đ/á viết, trong lòng viết.
Miễn là ta muốn học, mặt đất chính là bàn học, nước ao chính là bút mực.
Thế nhưng một hôm, nương thân lại hớn hở chạy vào phòng:
“Vân Nhi, con không phải muốn học sao? Nương tìm cho con một vị thầy tốt, nhất định học được bản lĩnh tinh thông!”
Ta chưa kịp ngẩng đầu, đã ngửi thấy mùi phấn sáp xộc vào mũi.
Người tới là Mị nương nương - thiếp mới phụ thân nhận từ thượng phong dạo trước.
Tuy ngoài mặt nói nàng là con nhà lương gia, nhưng sống hai kiếp ta rõ lắm: nàng bị chuộc từ lầu xanh, tìm nhà người nhận làm con gái, nuôi dưỡng ít ngày rồi mới đưa vào làm thiếp lương gia.
Xưa vì nịnh khách làng chơi, nàng cũng biết đọc viết.
Ta tưởng nương thân mời nàng đến để dạy ta biết chữ.
Nào ngờ nương thân sát tai ta thì thầm: “Vân Nhi, Mị nương nương biết hát ‘Giai Nô Nhi’, lại biết múa ‘Dương Liễu Chi’, nương van cầu mãi mới thỉnh được nàng nhận lời dạy con. Con muốn học gì cứ việc nói!”
Ta gi/ận đến trợn mắt, cổ họng dâng lên vị tanh.
Ký ức nh/ục nh/ã kiếp trước trước mặt lão thái giám nịnh cười hiện lên dữ dội.
Cái thứ Giai Nô Nhi cùng Dương Liễu Chi kia, rõ ràng là âm nhạc d/âm đãng gái lầu dùng nịnh khách làng chơi!
