Chỉ đành triệu hồi Tương Vương, bậc trưởng thượng nhất, về thay quyền xử lý chính sự.
Từ đó, nhà Tương Vương đ/ộc bá triều đình, không còn ai dám tranh hùng.
Ta là nữ nhi, không quan chức, không tư cách dự vào cuộc tranh đấu không gươm giáo nơi triều đường.
Ngoài việc cố gắng thay huynh trưởng hiếu kính, thường xuyên bầu bạn bên đích mẫu.
Chỉ biết đọc đi đọc lại Lục Thao Tam Lược, âm thầm gom góp những tin tức thu thập được.
Ngày tháng trôi qua trong nỗi chờ mong khắc khoải.
Hôm ấy, phụ thân nghỉ lễ, hiếm hoi ngồi cùng đích mẫu trong phòng đàm tiếu.
Bỗng rèm cửa lật lên, một kẻ chui vào, tựa chó nhà có tang.
Nhìn kỹ, hóa ra nương thân ta khom lưng, bò lê lết vào.
Theo sau, chính là Mị nương nương bị đuổi khỏi phủ đã nhiều năm!
'Lão gia, phu nhân, là tiện thiếp sinh ra đứa con gái không biết x/ấu hổ này, làm nh/ục gia tộc. Lão gia phu nhân đ/á/nh ch*t tiện thiếp cũng được, chỉ cầu các ngài tha mạng cho Vân Nhi!'
Cả phòng ngơ ngác, chưa rõ chuyện gì xảy ra.
Người mẹ ruột này đã vội kết tội ch*t cho ta.
Hóa ra lúc ta ra vào Cầm Tiêu viện, chẳng may bị Mị nương nương trông thấy.
Mị nương nương sau khi bị đuổi, nhanh chóng tiêu hết số bạc phủ ban, đành làm kỹ nữ chui nơi lầu xanh hạ đẳng bên sông Diễm Sở.
Hôm ấy ta lén vào Cầm Tiêu viện, vốn chọn ngõ vắng ban ngày.
Ngờ đâu bị Mị nương nương từng 'dạy dỗ' ta không ít ngày nhận ra ngay.
'Dạy nhị tiểu thư bao lâu, nào ngờ khiến nàng hứng thú với nghề cũ của ta? Chúng ta cũng ki/ếm cơm bằng năng lực, cần gì lén lút?'
Mị nương nương vẫn phóng túng nhẹ dạ như xưa.
Phụ thân biến sắc: 'Hai người đồ dối trá! Dám bịa đặt bừa bãi, đuổi cổ ra ngay!'
Nhưng một tiểu đồng bên phụ thân hốt hoảng vào bẩm:
'Lão gia, phu nhân, không ổn rồi! Nhị tiểu thư bị Tương Vương thế tử bắt gặp đang tư hội ngoại nam ở Cầm Tiêu viện. Tương Vương điện hạ nói nhị tiểu thư bất chính, muốn... muốn chỉ hôn cho nhị tiểu thư!'
'Chỉ hôn? Chỉ hôn gì? Chỉ cho ai?' Cả nhà sửng sốt.
'Là... là Tôn... Tôn thái giám đang hầu hạ Trần Quý phi!'
Lòng ta chùng xuống.
Tương Vương chỉ hôn cho ta cuộc hôn nhân lố bịch này, ắt hẳn đã biết chuyện ta giúp Tiêu Trình đoạt bí tịch của Tiêu Tuyết.
Hắn đã giơ tay b/áo th/ù tới gia tộc ta, vậy mưu đồ của huynh trưởng và Tiêu Trình, liệu đã tan thành mây khói?
Ta không dám nghĩ tiếp, gắng trấn tĩnh, vượt qua ải trước mắt đã.
21
Nương thân ta nằm rạp dưới đất, thân thể run nhẹ, không rõ vì sợ hãi hay phấn khích.
Chỉ hôn thì chỉ hôn, cớ sao lại là Tôn thái giám, chắc hẳn lại do nương thân ta xúi giục.
Tên cận vệ của Tương Vương truyền tin bước vào, mặt đầy kiêu ngạo:
'Thượng thư đại nhân, ý điện hạ ngài hẳn đã rõ. Ngày mùng mười tháng sau là ngày lành, nhị tiểu thư hãy sớm chuẩn bị, chính ngày ấy xuất giá.'
Đích mẫu và trưởng tỷ xông ra che chở ta, phụ thân cũng đứng trước mặt:
'Ngay cả phế Thái tử ngày trước cũng không dám làm chuyện táng tận lương tâm như chỉ hôn con gái quan viên triều đình cho thái giám bẩn thỉu. Nếu điện hạ cố chấp, Thượng thư phủ ta đây cũng chẳng phải kẻ để người chà đạp!'
Nương thân ta lại bò đến chân phụ thân: 'Lão gia, Tương Vương điện hạ sao đắc tội nổi? Tôn thái giám tuy chẳng ra nam tử, nhưng cũng là nội thị có mặt mũi trong cung, sau này còn nâng đỡ gia tộc ta.
Vân Nhi chịu khổ được, vì gia tộc, nàng chịu chút oan ức có sao!'
Ta đã chai lì trước lời ng/u xuẩn của bà.
Phụ thân bị bà làm phát cáu, đ/á bay một cước trúng ng/ực:
'Đồ ng/u phụ! Im miệng! Sao mày không đi, chỉ biết đẩy con gái tao vào hố lửa, cút xéo!'
Nhìn cảnh hỗn lo/ạn, ta bình tĩnh bước ra, thi lễ nhẹ với sứ giả:
'Yến Vân kính tạ ý tốt của điện hạ, nguyện đi hầu hạ Tôn thái giám, chỉ cầu Tương Vương điện hạ bảo toàn gia quyến tôi, tuyệt đối đừng h/ãm h/ại mạng sống họ.'
Người của Tương Vương há miệng, không nói gì, dẫn Mị nương nương phẩy tay áo bỏ đi.
Nương thân ta vụt đứng thẳng, đôi mắt đục ngầu lóe lên tia hy vọng.
Rồi như bôi mỡ dưới chân, lẻn ra ngoài, hớn hở 'sắm sửa' cho ta.
22
Người đi rồi, trưởng tỷ gi/ận đỏ mắt: 'Vân Nhi đừng sợ! Tối nay ta sẽ bảo chồng ta mai phục trên đường Tôn thái giám về, ch/ém bay đầu chó của hắn, xem hắn còn mạng cưới vợ không!'
Phụ thân cũng gi/ận dữ nắm đ/ấm: 'Ngày mai cha đi đ/á/nh trống Đăng Văn cáo trạng, xem bệ hạ có yên tâm giao giang sơn cho kẻ ngang ngược này không!'
Triệu m/a ma bên đích mẫu hiến kế: 'Lão nô có quen trụ trì Thủy Nguyệt am ngoại thành, có thể đưa nhị tiểu thư đến tu hành, nói là vì phụ mẫu cầu phúc, dù bệ hạ cũng không trách được.
Lặng lẽ qua vài năm, người ngoài cũng quên chuyện này.'
Nhưng ta trầm giọng: 'Không! Đừng lặng lẽ. Phụ thân, mẫu thân, hãy mau truyền tin Tương Vương chỉ hôn ta với Tôn thái giám ra khắp nơi, càng nhiều người biết càng tốt!'
Mọi người hoảng hốt, riêng đích mẫu gật đầu nhẹ với ta: 'Phải đấy, ta cũng nghĩ vậy.
Chỉ có điều con ơi, việc này ắt tổn danh tiết, sau này muốn kết thân, e càng khó khăn.'
'Mẫu thân, gian thần lộng quyền, con gái dám bỏ mạng còn sợ gì? Huống chi danh tiết hôn nhân, đáng kể chi?'
Hôm sau, khắp Nghiệp Kinh thành từ tướng quốc tướng quân, đến huyện thừa phủ doãn, văn võ bá quan đều nhận được thiếp mừng đỏ tươi từ Thượng thư phủ.
Nương thân ta nhảy nhót sai khiến người trong phủ, dùng lụa đỏ trang trí mái hiên hành lang, cành mai gốc quế:
'Nhị tiểu thư đại hỉ, các ngươi mặt ủ mày ê làm gì? Ngày xuất giá mà cô trượng thấy, coi chừng l/ột da các ngươi!'
Ngay cả sư tử đ/á cổng cũng bị bà sai treo bông hồng lụa đỏ to tướng.
Hàng xóm láng giềng qua đường hỏi thăm, hóa ra là tiểu nữ Thượng thư đại nhân sắp xuất giá.
