Người cá sau vườn nhà ta hớn hở bảo rằng, phu quân chung gối ba năm kia chỉ là giả mạo.
Phu quân thật sự của ta, sớm đã cùng nàng kết đôi dưới đáy hồ.
Muốn chuộc chàng về, phải tự tay mổ tim kẻ bên gối, ném xuống hồ sâu.
Đêm khuya, ta nằm trên giường, nghe tiếng thở đều đặn của Giang Cảnh Hoài, lạnh toát mồ hôi.
Bởi ta quả thực nhận ra điều dị thường.
Ba năm trước, mối mai tới nhà, nói cử nhân Giang Cảnh Hoài nhà bên là kẻ đọc sách, tính tình thuần hậu, ăn nói chậm chạp.
Ta tự tay xách giỏ trứng gà, gả về làm vợ chàng.
Đêm động phòng, Giang Cảnh Hoài vén khăn che mặt ta.
Chàng tướng mạo phi phàm, mũi cao môi mỏng, khiến ta nghĩ tới làn sương mỏng manh nơi Giang Nam.
Dưới ánh nến lung linh, chàng chỉ liếc nhìn thoáng qua, đã khiến mặt ta đỏ bừng.
Ấy vậy mà khi chàng tới gần, ta nhờ ánh đèn, thấy rõ ánh mắt sát ph/ạt lạnh lùng dưới đôi mắt phong nhã, kinh hãi buông tay, suýt nữa thét lên.
Tựa hồ chàng chẳng phải tới cưới ta, mà là tới gi*t ta, khác xa lời mối mai.
Song ta sinh ra đã được dạy làm người phụ nữ an phận, dù sợ hãi mấy cũng phải giữ đạo làm vợ.
"Thiếp... xin hầu phu quân an nghỉ."
Đêm ấy, ta r/un r/ẩy cởi áo ngoài cho chàng.
Ta vốn gái đẹp nức tiếng mười dặm, dáng mềm, giọng càng mềm, bao kẻ đàn ông thèm khát, ta hiểu cách chiều lòng chàng.
Giang Cảnh Hoài đêm ấy nắm cổ tay ta kéo vào màn hồng.
Có lẽ vì ta nghèo mà gả về, Giang Cảnh Hoài chẳng mấy nâng niu, hôm sau ta bước xuống đất chân còn run.
Ta chưa từng thấy người đàn ông nào lạnh lùng hơn Giang Cảnh Hoài.
Bảo chàng không màng nữ sắc, nhưng chốn phòng the lại khiến ta tắt thở; bảo chàng đắm say, cũng chẳng hẳn.
Ta không hiểu nổi chàng.
Mang dáng dấp tiên đồng, lại tựa la sát ngạ q/uỷ, khiến ta vừa kính vừa sợ.
May thay, sau lễ thành hôn, chàng thường xuyên ra ngoài, bỏ ta một mình trong phòng trống.
Dần dà, làng xóm đồn đại: "Vợ nhà họ Giang không đoan chính, thường liếc mắt đưa tình với đàn ông ngoài đường."
Ta sớm chuẩn bị tinh thần chịu ph/ạt.
Ngày Giang Cảnh Hoài về, mợ hàng xóm chế giễu trước mặt, chàng chẳng phản ứng.
Tối hôm ấy ta bị chàng kéo vào màn, khóc như mưa rơi.
Ta biết chàng vì cớ gì, nhưng chàng im lặng, rõ ràng là gh/en.
Khóc mệt, ta ôm cánh tay chàng, mặt đỏ bừng c/ầu x/in: "Thiếp không dám nhìn ai khác... xin phu quân tha mạng..."
Giang Cảnh Hoài làm ngơ, nâng cằm ta hôn môi chẳng cho chối từ, kéo ta chìm vào vực thẳm.
Đêm ấy, ta lạ lùng mộng thấy mình ra bờ hồ sau vườn giặt áo, mặt hồ đen kịt bỗng gợn sóng.
Một thiếu nữ da trắng như ngọc từ làn nước lục ngọc nổi lên, nhe răng cười với ta, lộ hàm răng nhọn hoắt,
"Phu quân ngươi là đồ giả..."
Ta kinh hãi thét lên, ngã ngồi bờ hồ.
Nàng từ từ trồi lên, lộ chiếc đuôi cá lấp lánh lam ngọc, đích thị là người cá trong cổ thư.
Người cá ánh mắt q/uỷ quyệt, cất tiếng ngâm nga: "Giang Cảnh Hoài thật ở dưới hồ... đang đợi nàng về... về nhà..."
Nàng như rắn nước, phì phò: "Hắn chuyên ăn tim người... muốn biết cách giải, hãy xuống đáy hồ sau vườn tìm ta."
Dứt lời, nàng cười gằn, đẩy mạnh ta xuống hồ sâu thẳm.
Cái lạnh thấu xươ/ng, ta giãy giụa hoảng lo/ạn, gi/ật mình tỉnh giấc.
Mồ hôi ướt đẫm người, tựa vừa dầm nước lạnh.
Ta không quên khuôn mặt trắng bệch cuối giấc mơ, ngửa lên từ đáy hồ, nhìn ta đầy bất lực.
Linh tính bảo ta, đó mới là Giang Cảnh Hoài.
Nằm trên giường, ta thở gấp...
Bỗng một bàn tay từ sau lưng vòng qua, nóng rực.
"Sao thế?" Giếng Cảnh Hoài giọng khàn khàn, pha chút bực dọc vì bị đ/á/nh thức.
Tay chàng áp lưng, dần luồn lên, sờ vào gáy ta.
Hôm nọ trò chuyện với tay đồ tể, biết chỗ này là tử huyệt, yếu ớt khôn cùng.
Chẳng hiểu sao, lúc này ta sợ lắm, nụ hôn của chàng, tựa hôn con mồi trong hang ổ.
Ta không nói gì, nhắm mắt, lần giở mọi kỷ niệm với Giang Cảnh Hoài.
Chàng là kẻ đọc sách, nhưng vô số đêm khuya, ta sờ thấy vết thương chi chít sau lưng chàng, chỗ eo thon xuống dưới, có vết s/ẹo dài khuất.
Khắp người chàng chẳng ngại ta chạm, duy chỗ ấy, chàng không cho.
Ta sùng bái thần linh, có hôm Giang Cảnh Hoài về, đứng trước tượng thần ngắm mãi, nói nhạt nhẽo: "Vật này, vứt đi."
Buổi chiều khi ta bưng tượng ra ngoài, sau lưng tượng nứt vạch, vừa chạm đất liền vỡ tan, hóa tro bụi.
Sau đó, Giang Cảnh Hoài ốm mấy ngày, suốt ngày nằm liệt giường, đóng cửa bất xuất, toàn nhờ ta đút từng thìa th/uốc.
Mợ hàng xóm thích bàn chuyện q/uỷ thần, nhắc tới pho tượng vỡ, bà thần sắc huyền bí:
"Cô em, nhà cô có tà khí quấy nhiễu, lại là đại tà thần thần minh không trấn nổi, mời bà đồng tới xem đi."
Tối hôm ấy, ta kể suy nghĩ với Giang Cảnh Hoài, mong chàng đồng ý nên chủ động hơn, chịu nhiều khổ sở.
Giang Cảnh Hoài ánh mắt ôn hòa nhìn ta, hỏi chỗ ở bà đồng.
Hôm sau, bà đồng đột ngột qu/a đ/ời vì bạo bệ/nh, việc đành gác lại.
Ngày kế, ta nghe kể một điển tích.
Trăm năm trước, thị trấn gần đó xảy án lớn, một trai tuấn tú làm rể nhà địa chủ, không chịu nổi nhục mạ của nhạc phụ, trong một đêm gi*t vợ diệt môn, tự th/iêu trước cổng.
Nghe nói oán khí hóa h/ồn, sát khí nặng nề, không thể siêu độ.
Hóa ra từ lâu, ta sớm nhận ra dị thường, chỉ chờ sự việc hoặc con người x/é toang lớp giấy che.
Tà khí bên ta, mười phần chín là Giang Cảnh Hoài.
Thế nên tạm gác tạp niệm, chuẩn bị hôm sau ra sau vườn dò xét.
Giang Cảnh Hoài vẫn thường dậy sớm.
Hôm nay ta mặc áo xong, định lẻn ra sau vườn, chẳng ngờ đối mặt chàng bước vào.
Gi/ật mình, chân mềm đụng phải ghế nhỏ.
"Thiếp... ra sau vườn hái chút rau."
Giang Cảnh Hoài liếc nhìn ta, sửa lại ghế nhỏ, đỡ ta ngồi xuống, "Để ta đi."
