Trong bữa ăn, cô ấy đấu tranh nội tâm rất lâu rồi nói lời xin lỗi với tôi - cô ấy đã có bạn trai, chính là Trần Giang - chàng trai cô thích từ thời cấp ba.
Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng khi nghe cô nói ra, trái tim tôi vẫn chùng xuống. Tôi giả vờ bình thản nhún vai: 'Thực ra tôi cũng bị ép đến đây thôi'.
Thấy rõ cô thở phào nhẹ nhõm. Thấy chưa? Tấm chân tình quý giá không ai biết này, đối với người khác còn chẳng bằng một câu đùa.
Sau đó, Lâm Kiều trò chuyện với tôi thoải mái hơn. Cô thường xuyên cúi xuống xem điện thoại, hẳn là đang nhắn tin với ai đó, nụ cười vô thức nở trên môi. Tốt thôi, trông cô sống rất ổn.
Bữa ăn rồi cũng tới hồi kết. Cuối cùng tôi vẫn không kìm được mà gọi cô: 'Lâm Kiều Kiều'.
Cô ngơ ngác. Tôi mỉm cười: 'Trông cô sống tốt lắm, rồi cô sẽ còn tốt hơn nữa - đó là lời chúc của tôi'.
Hôm sau tôi bay về nước ngoài, bắt đầu công việc khởi nghiệp cật lực ngày đêm.
2.
Lâm Kiều có tài khoản Weibo thỉnh thoảng ghi lại sinh hoạt thường ngày, tôi vô tình phát hiện ra. Những lúc mệt mỏi ở nước ngoài, tôi thường xem trang cá nhân của cô. Nhưng đến tháng 10 năm nay, trang này ngừng cập nhật.
Một tuần trước cô đăng dòng trạng thái: 'Trên đời này đã không còn ai yêu thương tôi nữa rồi'.
Tôi gọi điện về nước hỏi mẹ, mới biết gia đình Lâm Kiều gặp biến cố. Suy nghĩ rất lâu, tôi tự hỏi: Mình có cần xuất hiện trong thế giới của cô ấy không?
Xem ra chúng tôi cùng học mẫu giáo, tiểu học, trùng hợp học chung cấp ba, nhưng chẳng có giao tập nào. À, còn thêm mối qu/an h/ệ từng đi xem mắt một lần.
Trong mắt mọi người, chúng tôi là người dưng, hoặc cùng lắm là quen sơ. Nhưng với tôi thì khác.
Thuở nhỏ tôi phát triển chậm, tiểu học thấp hơn các bạn cùng trang lứa. Sau khi Lâm Kiều chuyển đến, chỉ một tuần cô đã 'dẹp lo/ạn' lũ con trai nghịch ngợm. Mỗi lần thấy tôi bị cư/ớp đồ ăn vặt, cô không hiểu nổi: 'Cậu phải giành lại chứ! Phải tỏ ra hung dữ lên! Xem cậu mới đáng tên Kiều Kiều như tôi ấy'.
Suốt ba năm tiểu học, tôi làm 'đệ tử' cho cô. Trí nhớ tôi tốt, nhớ hết những chuyện này, nhưng Lâm Kiều thì nhanh quên.
Lên cấp hai, tôi thường đạp xe vòng thêm nửa tiếng qua cổng trường cô. Biết đâu gặp được. Nhưng tôi vận đen, ba năm chỉ gặp một lần.
Hôm đó cô đang m/ua xiên que trước cổng trường. Tôi đứng cạnh nghe cô nói với bạn: 'Đạo Minh Tự đẹp trai quá! Mạnh mẽ đúng chuẩn nam nhi, ước gì tôi cũng gặp được Đạo Minh Tự của đời mình...'
Khi họ đi rồi, câu 'Lâu rồi không gặp, cậu còn nhớ tôi không?' vẫn kẹt trong cổ họng. Cuối cùng tôi gọi món giống hệt cô ấy.
Rồi chúng tôi vào chung trường cấp ba. Tôi cao lớn hẳn, tính cách cương quyết, không những không bị b/ắt n/ạt mà còn mang danh 'cậu chẩm trường' vì tính nóng nảy. Liệu đây có phải 'sự mạnh mẽ' mà Lâm Kiều nói?
Tôi hay lảng vảng quanh dãy lớp cô. Có lần thấy cô ở hành lang, vừa chạm mắt, cô vội quay mặt chạy mất. Haizz, đây rõ ràng là sợ hãi mà. Tôi buồn thiu.
Sau này thấy cô mang đồ ăn cho Trần Giang - chàng trai văn nhã đeo kính. Hóa ra... khẩu vị cũng thay đổi theo tuổi tác. Thế là tôi lại trễ chuyến. Luôn chậm một bước.
Nhưng tôi cực kỳ không ưa tên đó. Học kỳ hai lớp 10, tôi lại lân la trước lớp cô, chứng kiến cảnh Lâm Kiều ôm bụng tái nhợt, đột ngột ngất xỉu. Trần Giang đứng cạnh nhíu mày lùi lại, như sợ vướng phiền toái.
Ngọn lửa gi/ận dữ bùng lên, tôi xô đẩy Trần Giang, cõng Lâm Kiầu chạy thẳng đến phòng y tế. Trong mơ màng, cô thều thào: 'Cảm ơn'. Đây là lời đầu tiên cô nói với tôi sau bao năm.
Đáng lẽ sau đó tôi nên tự giới thiệu, nhưng nhớ lại ánh mắt e dè của cô ngày trước, tôi không dám. Rồi lần gặp sau, cô đã có bạn trai.
Lần này, sau hai đêm mất ngủ, tôi đặt vé máy bay về nước. Không phải đột nhiên dũng cảm, chỉ đơn giản nghĩ: Cô ấy cần tôi.
3.
Hôm nay là ngày thứ ba tôi đậu xe dưới tòa nhà cô làm việc. Cô đi làm đúng giờ, gương mặt phủ đầy mệt mỏi.
Gia đình gặp nạn, cô gồng gánh công ty đã kiệt quệ. Trong lúc gọi trợ lý tìm nhà đầu tư, anh ta báo thêm: Có công ty trong nước muốn hợp tác.
Nhìn tên người phụ trách - Trần Giang. Tôi quyết định thay Lâm Kiều trả món n/ợ này.
'Cứ tiếp xúc đi.' Tôi xoa ngón tay, lạnh lùng ra lệnh: 'Để tôi trực tiếp gặp người phụ trách'.
Tôi mất nửa tháng giăng bẫy Trần Giang. Hắn tưởng gặp quý nhân, đem hết tài sản cùng của cải bạn gái mới đầu tư vào dự án chắc chắn thua lỗ.
Ngày sạt nghiệp, hắn đỏ mắt chặn xe tôi: 'Ngươi lừa ta! Nhưng ngươi cũng lỗ nặng, được gì?'
Tôi ngồi trong xe lạnh lùng: 'Cho vui thôi'. Bảo vệ kéo hắn đi, tôi hừ: 'Đừng đem cả cơ nghiệp so với tiền lẻ của ta. Ngươi tưởng ta lỗ nhiều? Với ta, bỏ ít tiền để ngươi trắng tay là đáng'.
Hắn gào thét trên phố. Tôi biết cảnh sát sớm tìm đến. Hôm nay còn có việc quan trọng hơn.
4.
Công ty nhà họ Lâm dần hồi phục nhờ khoản đầu tư của tôi. Lâm Kiều liên tục hẹn gặp.
Tôi chọn nhà hàng chúng tôi từng xem mắt. 25 tuổi rồi mà ngồi đợi vẫn hồi hộp như thiếu niên 15.
'Xin chào.'
Giọng nói quen thuộc vang lên. Tôi ngẩng lên. Lâm Kiều trong váy trắng bước vào, ánh sáng ngược sau lưng tôn vẻ ngạc nhiên trên gương mặt.
'Là cậu, Khuất Dã?'
Tôi gật đầu. Cô ngẩn người hai giây, chợt nhận ra điều gì đó, cười duyên đưa tay: 'Vậy xin tự giới thiệu lại - Khuất tổng, tôi là Lâm Kiều'.
Tôi nắm lấy bàn tay - giấc mơ nửa đời người của mình: 'Xin chào'.
Kiều Kiều của tôi ạ.
- Hết -
Buồn cười thật.
