Đối với lần đầu tiên thuê nhà trong đời, tôi thực sự đã có nhiều mơ tưởng và kỳ vọng, nhưng lời mẹ tôi nói cũng chẳng phải không có lý.
Thấy tôi im lặng, mẹ tôi hơi sốt ruột.
Bà bước tới nắm lấy tay tôi:
「Mấy năm nay mẹ khi nào lừa dối con? Cứ nghe lời mẹ, tin vào kinh nghiệm của người đi trước như chúng mẹ, còn hơn là con bị lừa rơi vào hố sâu.」
Trước những lời lẽ dứt khoát của mẹ, tôi chẳng nghĩ ngợi nhiều liền đóng tiền đặt cọc ngay.
Giờ nhìn lại, thái độ vội vã khó chịu đựng nổi của mẹ lúc ấy quả thực đáng ngờ.
Nhưng sự âu yếm và chiều chuộng mẹ dành cho tôi hàng ngày không hề giả dối.
Hồi cấp ba, khi đi m/ua sắm với mẹ gặp bạn bè của bà, bà thường khoác tay tôi, ngọt ngào và đầy tự hào khoe với mọi người rằng tôi là chiếc áo ấm tâm tình của bà.
Nhắc đến em trai tôi, mẹ hay nói nhất là: 「Cái thằng Gia Vượng vô dụng không ra gì ấy, giá mà nó giỏi giang như chị nó thì tốt biết mấy」.
Ngay cả khi tôi tốt nghiệp đại học, bà còn bày tỏ sẽ dành dụm tiền m/ua cho tôi một căn nhà làm tài sản trước hôn nhân, để em trai sau này tự nỗ lực ki/ếm vợ.
Môi trường như vậy khiến tôi từng nghĩ bà yêu tôi hơn nhiều so với em trai.
Vì thế dù thế nào tôi cũng không muốn dễ dàng tin rằng, sau hơn hai mươi năm tình thân ấy lại ẩn giấu một mưu đồ lớn.
Suy đi tính lại, tôi quyết định cuối tuần này về nhà trước, tìm cách dò xem ý tứ của mẹ.
3
Tôi bảo mẹ cuối tuần định về nhà ở lại một đêm, tiện thể lấy ít áo khoác dày mùa đông.
Để trông không quá cố ý, tan làm tôi còn tăng ca thêm chút, rồi mới lên tàu điện ngầm về nhà.
Về đến nơi, mẹ tôi đang quay lưng bận rộn trong bếp.
Triệu Gia Vượng vừa bước ra từ nhà vệ sinh, chỉ liếc nhìn qua bếp đã lớn tiếng càu nhàu:
「Ch*t ti/ệt, mẹ thiên vị à, sao toàn nấu món chị con thích ăn thế?」
「Con trai ngốc, hai mẹ con mình không chiều chị con vui vẻ, sau này làm sao nó—」
Mẹ cười quay lại, thấy tôi đứng ở cửa liền đột ngột ngừng lời.
Bà đẩy em trai tôi sang, như thường lệ bước tới đón, nhận chiếc túi đựng laptop nặng trịch từ tay tôi, rồi đưa tay xoa má tôi.
「Đi làm có mệt không con yêu? Nhìn con kìa, g/ầy hẳn đi một mảng rồi.」
「Mẹ, không mệt đâu.」
Tôi gượng cười đáp lại, nhưng trong lòng dần nguội lạnh.
Xem phản ứng vừa rồi của mẹ và em trai, hẳn họ đang giấu tôi chuyện gì đó.
Chẳng lẽ mẹ thực sự là "Tâm Như Chỉ Thủy"?
Với tâm trạng bồn chồn, trong bữa cơm khi mẹ hỏi thăm hoa hồng tháng này tôi nhận được, tôi thở dài n/ão ruột.
「Mẹ, dạo này công ty dính liền mấy dự án thất bại, hiệu quả ngày càng kém, cứ thế này con đang tính đổi chỗ thuê rẻ hơn.
「Không được!」
Đôi đũa trong tay mẹ rơi tõm vào bát canh, giọng bà bỗng cao vút lên mấy tầng.
Nhận ra thái độ thất thố của mình, bà hít một hơi sâu, gượng kéo khóe miệng với tôi:
「Con yêu à, sao con đột nhiên nghĩ thế? Mẹ nhớ lúc đầu con ký hợp đồng thuê ba năm, giờ mà đổi nhà, khoản tiền ph/ạt vi phạm kia không nhỏ đâu.」
Mẹ quả thực đã xem kỹ hợp đồng!
Tôi nén trống ngựk đ/ập thình thịch, tiếp tục giả vờ do dự: 「Nhưng căn nhà thô này...」
Mẹ lại c/ắt ngang, 「Căn nhà thô này thì sao? Mẹ nhớ tuy con thuê nhà thô nhưng chủ nhà dùng toàn đồ điện gia dụng ngoại nhập cao cấp, con thử nhìn từ lúc con dọn vào đến giờ, cái bình nóng lạnh Smith có hỏng lần nào đâu! Đổi chỗ khác, còn đâu—」
「Mẹ.」
Tôi kìm nén hơi thở r/un r/ẩy, nghi hoặc hỏi: 「Làm sao mẹ biết bình nóng lạnh phòng thuê của con chưa hỏng lần nào?」
Trên ứng dụng mà bạn học cũ của mẹ bảo tôi tải, muốn sửa chữa đồ điện hay đèn đóm, người thuê bắt buộc phải báo cáo với chủ nhà qua đó.
「Con bé ngốc này,」 nét mặt mẹ thoáng chút hoảng hốt, rồi nở nụ cười gượng gạo, 「Hồi trước trong điện thoại con vừa nói với mẹ mà, giờ quay đầu đã quên rồi?」
M/áu trong người từng chút một nguội dần.
Tôi chưa từng nhắc với mẹ chuyện này, trí nhớ cũng không thể sai lệch.
Vậy là, bà đang nói dối.
Tôi liếc nhìn Triệu Gia Vượng đang ngồi đối diện, vẻ mặt dửng dưng không màng tới, hùng hục gặm đùi gà, rồi bình thản chuyển chủ đề.
Đã vậy, tôi chỉ cần x/ác nhận chuyện cuối cùng thôi.
4
Ăn cơm xong, Triệu Gia Vượng vứt bát phóng vào phòng chơi game.
Tốt nghiệp nó cũng từng thử vài công việc, nhưng cuối cùng đều bị ông chủ đuổi về vì thái độ, mẹ nhắc nó đi làm là bị nó ch/ửi bới thậm tệ, lâu dần bà đành mặc kệ cho nó ở nhà ăn bám.
Trong tiếng lạch cạch bàn phím và những lời tục tĩu khó nghe, mẹ tôi vừa dọn dẹp thức ăn thừa trên bàn vừa m/ắng nó là đồ vô ơn.
Nếu trước đây, tôi hẳn đã chủ động nhận việc để bà nghỉ ngơi, rồi đợi bà khen ngợi mình tới tấp.
Nhưng giờ, tôi không định tiếp tục như vậy nữa.
Nhân lúc mẹ bận rộn trong bếp, tôi lén vào phòng bà.
Trong ngăn kéo dưới cùng của tủ đầu giường, không biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc két sắt mã số.
Quan sát một lát, tôi không chút do dự nhập mã 0428.
Tiếng khẽ vang lên, chiếc két mở ra dễ dàng.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nhìn rõ ba cuốn giấy chứng nhận nhà đều chỉ ghi tên em trai tôi, trong lòng tôi vẫn dâng lên nỗi chua xót khó tả.
Thời đi học, mẹ thường than vãn với tôi rằng một mình bà nuôi hai đứa con vô cùng vất vả.
Những lời như thế khiến tôi áy náy không thôi, không chỉ tự nguyện xin giảm tiền sinh hoạt bằng một nửa em trai, sau khi đi làm cũng thường chuyển tiền cho mẹ, sợ bà thiệt thòi.
Nhưng bà đã lén m/ua đ/ứt hai căn nhà cho em trai, còn cho tôi thuê căn thứ ba, để tôi giúp nó dùng tiền thuê trả n/ợ v/ay.
