Ngay từ đầu, bà ấy đã tính toán kỹ việc sửa điều khoản tiền ph/ạt trong hợp đồng thành mười lần, rồi thúc giục tôi ký hợp đồng thuê ba năm để đảm bảo khoản tiền trả góp nhà của em trai tôi không gặp trục trặc. Thì ra trên đời này thật sự có những người mẹ thiên vị đến mức ngay cả con gái ruột cũng bị lợi dụng. Nhớ lại những phát ngôn của "Tâm Như Chỉ Thủy", tôi cúi mắt cười chua chát rồi đẩy chiếc hộp về chỗ cũ. Để tránh phải đối mặt với mẹ cả tối, tôi viện cớ công ty có cuộc họp đột xuất rồi chuẩn bị rời đi sớm.
Khi đang xỏ giày, mẹ chạy theo nhét vào tay tôi hai túi quà được gói đẹp mắt. "Con yêu à, đây là táo đỏ Fuji Sơn Đông mẹ m/ua ở siêu thị, con mang nhiều vào chia cho đồng nghiệp ăn cùng nhé." Tôi gật đầu, nhưng khi đứng dậy, tôi lướt nhìn thấy sáu hộp cherry nhập khẩu bà giấu kín dưới ghế sofa. Đó là thứ Triệu Gia Vượng thích ăn nhất.
Tôi không thèm nhìn bà thêm lần nào, thẳng bước ra khỏi cửa. Thượng Hải âm năm độ, từng cơn gió cuốn theo hơi lạnh thấu xươ/ng. Những hạt mưa đ/á đ/ập vào mặt, hòa cùng nỗi chua xót trào ra từ khóe mắt thành một mảng ướt nhòe. Mẹ không biết rằng tôi cũng rất thích ăn cherry, chỉ là hồi nhỏ để tỏ ra ngoan ngoãn, tôi đã từ chối mà nói mình thích ăn táo đỏ Fuji rẻ tiền hơn. Nhưng dù tôi có cố gắng ngoan ngoãn đến đâu, cuối cùng bà vẫn yêu Triệu Gia Vượng vô công rỗi nghề hơn tôi nhiều. Giấy chứng nhận nhà ghi tên nó. Hộp sắt dùng ngày sinh nó làm mật mã. Khắp các ngóc ngách giấu đầy đồ ăn vặt nó thích. Ngay cả ổ khóa mật mã cửa chính cũng dùng sinh nhật Triệu Gia Vượng. Thật là một sự thiên vị trắng trợn và lộ liễu. Thế mà tôi lại bị lừa suốt hai mươi lăm năm trời.
5
Mấy ngày sau đó, tôi cứ uể oải buồn bã. Mỗi lần nghĩ đến việc đóng tiền thuê nhà cũng chính là đang trả tiền trả góp nhà cho Triệu Gia Vượng, tôi cảm thấy mình đúng là đồ ngốc bị lợi dụng. Nếu tính chuyện đổi nhà, đó sẽ coi là lý do cá nhân chấm dứt hợp đồng sớm, phải bồi thường tiền ph/ạt vi phạm. Sau khi đi làm, trừ tiền gửi mẹ hàng tháng và tiền quà dịp lễ tết, thẻ ngân hàng của tôi chẳng còn lại bao nhiêu.
Đang lúc do dự, quản lý gọi tôi vào văn phòng. "Hai tháng gần đây em làm việc rất tốt, công ty quyết định từ hôm nay tăng hiệu suất cho em thêm bốn mươi phần trăm." Nỗi u uất trong lòng lập tức tan biến. Tôi làm nghề b/án hàng, thu nhập chủ yếu dựa vào hiệu suất, tính ra cùng với lương cơ bản, thu nhập của tôi tăng gấp đôi còn dư, hoàn toàn có thể thoải mái thuê một căn nhà cao cấp gần công ty hơn.
Tôi lập tức báo tin vui với bạn thân, định tan làm sẽ cùng cô ấy đi ăn lẩu thả ga. Ai ngờ khi làn khói trắng nghi ngút bốc lên, tôi chưa kịp nhúng miếng th!t bò mỡ đầu tiên thì đã nhận được điện thoại của mẹ. Giọng mẹ nghe rất phấn khích: "Con yêu à, cô Trương hàng xóm bảo con được tăng lương, mẹ nhớ cô ấy làm kế toán ở công ty con, thật không đấy?" Nếu là trước đây, tôi đã nghĩ bà đang vui cho tôi. Nhưng giờ, tôi nh.ạy cả.m nhận ra sự dò xét ẩn sau giọng điệu vui mừng ấy.
Tôi giấu nụ cười, trả lời nhạt nhẽo: "Thật ạ." Trực giác mách bảo, câu tiếp theo của bà mới là trọng tâm. Quả nhiên, mẹ nhanh chóng nhân cơ hội: "Vậy đừng đổi nhà nữa, trời lạnh dọn nhà khổ lắm, lỡ ốm thì khổ." Nhìn vẻ đạo đức giả của mẹ trên màn hình, tôi chỉ muốn bật cười. Để không đá/ nh động, tôi quyết định thuận theo lời bà: "Vâng, con không đổi nữa." Thấy mẹ nở nụ cười mãn nguyện, tôi lạnh lùng cúp máy. Tôi tự hỏi không biết đến khi nào tôi tự tay vạch trần bộ mặt thật của bà, bà sẽ làm bộ mặt gì đây.
Sau chuyện đó, tôi vừa tập trung vào dự án mới ở công ty, vừa tranh thủ giờ tan làm đi tìm nhà xem nhà. Vì ngân sách rộng rãi hơn, lại chịu khó chạy, tôi sớm chọn được một căn nhà cao cấp một phòng ngủ có cửa sổ kính rộng từ trần xuống sàn.
Trên chuyến tàu điện ngầm chật cứng sau giờ làm, tôi bất ngờ nhận được tin nhắn từ nhà môi giới. "Chào chị Triệu, chủ nhà quyết định từ tháng sau tăng tiền thuê căn hộ chị đang thuê thêm ba trăm tệ mỗi tháng." Tôi cầm điện thoại mà ngớ người. Tôi tưởng sau khi biết tôi tăng lương không tính đổi nhà nữa, mẹ sẽ không có hành động gì thêm. Vậy mà bà còn nghĩ đến chuyện tăng giá? Chắc trong mắt bà, tôi vẫn là con ngốc dễ bị lừa nhưng thích tính toán mà thôi!
Tôi bật cười khẩy, nhanh tay gõ phím hồi âm: "Tôi muốn trả nhà!"
6
Về đến nhà thuê, đèn vẫn sáng. Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng khi cất túi bỗng thấy mẹ đang ngồi trên sofa. ... Không ngờ bà sốt ruột đến mức tìm tận cửa.
"Con ngoan à." Dưới ánh đèn vàng vọt, mẹ gọi tôi, giọng lẫn chút gi/ận dữ bị kìm nén. Tôi giả vờ không nghe thấy, vẫn làm các thao tác thường ngày: rửa tay, khử khuẩn. Xong xuôi, tôi treo chiếc khăn choàng dày sau cửa rồi vào bếp hâm sữa.
"Triệu Gia Hưng, mẹ đang nói chuyện với con, con không nghe thấy à!" Lần đầu bị đối xử thế này, mẹ lập tức cao giọng, đ/ập mạnh vào đệm sofa. Chà, chưa đầy hai phút đã không nhịn được rồi. Tôi làm bộ ngây thơ: "À, con đang nghe đây."
Mẹ biến sắc mặt: "Chú Trần đã kể tình hình của con rồi, bình thường đột nhiên trả nhà làm gì thế?" Tôi ngả người trên sofa, thở dài. "Tại ông chủ nhà đột nhiên lên cơn đi/ên ấy mà." Tôi quan sát sắc mặt âm u của mẹ khi nghe vậy, nói với giọng đầy ẩn ý: "May nhờ có cô hàng xóm mới chuyển đến bên cạnh, con mới biết tiền thuê căn nhà thô này cao hơn giá thị trường đến mấy trăm tệ. Ông chủ nhà bóc l/ột con chín tháng rồi vẫn chưa đủ, giờ còn định tăng thêm ba trăm mỗi tháng nữa. Con còn phải chịu thiệt thòi c/âm lặng này đến bao giờ?"
