Sau kỳ thi liên tỉnh đầu tiên khi Lâm Đinh Uyển chuyển lớp, các bạn trong lớp đã tò mò lập hẳn một bàn cá cược xem Kỷ Viêm hay Lâm Đinh Uyển sẽ đứng đầu. Khi kết quả được công bố, Kỷ Viêm vẫn giành chiến thắng, nhưng khoảng cách điểm số giữa anh và Lâm Đinh Uyển lần này chưa đến 20 điểm - trước đây anh luôn cách biệt thí sinh thứ hai hơn trăm điểm. Anh chàng này gần như không có điểm yếu nào trong các môn học. Có người còn dán bảng so sánh điểm từng môn của Kỷ Viêm và Lâm Đinh Uyển trong lớp, tất cả các môn tự nhiên của họ đều gần như đạt điểm tuyệt đối. Điểm của hai người họ được công bố sớm nhất, có lẽ ngay cả giáo viên cũng tò mò nên đã chấm trước bài thi của họ. Bài của các học sinh khác được phát vào ngày hôm sau. Kỷ Viêm là lớp phó môn Toán, thật không may khi bài kiểm tra của tôi lại do cậu ấy phát. Khi đến chỗ tôi, tôi cảm nhận được cậu hơi ngập ngừng, rồi đặt bài thi lên bàn với vô số dấu gạch đỏ và con điểm 68 nhức mắt - trên thang 150. Tôi vốn dĩ không quan tâm lắm đến điểm số, ngay cả bố cũng chẳng đòi hỏi gì về học tập, chỉ mong tôi sống vui vẻ h/ồn nhiên. Nhưng lần này, nhìn con số 68 to tướng, tôi bỗng thấy x/ấu hổ và hối h/ận, nhất là khi Kỷ Viêm đang chứng kiến. Đúng như dự đoán, giọng châm biếm của cậu vang lên: "Thẩm An Lộc, em định dùng thành tích này để thi đại học à?" Đây là lần đầu tiên cậu nói chuyện với tôi kể từ khi chúng tôi không còn là bạn cùng bàn. Tôi lặng lẽ gấp bài thi vào sách, tỏ rõ thái độ không muốn đối thoại. Nhưng không hiểu sao Kỷ Viêm vẫn đứng nguyên tại chỗ: "Bài nào không hiểu có thể hỏi anh." Cậu nhấn mạnh thêm: "Anh nhận tài trợ từ chú Thẩm, nên em có thể hỏi anh bài vở." Tôi im lặng. Kỷ Viêm bỗng nổi gi/ận: "Ham chơi lười học, Thẩm An Lộc, em định dựa vào bố cả đời sao?" Lần đầu tiên tôi phản kháng: "Liên quan gì đến anh? Tôi dựa vào bố hay tự lực thì mắc mớ gì anh phải quản?" Ánh mắt đen láy của cậu chợt lóe lên vẻ thất vọng, rồi cậu bỏ đi không nói thêm lời nào. Trên đường về, tôi lặng lẽ đ/á sỏi. Hàn Diệp Lân hỏi han: "Em không vui à?" Tôi lắc đầu. Khi anh hỏi về dự định tương lai, tôi ngơ ngác. Hàn Diệp Lân mỉm cười: "Anh chuẩn bị du học. Em nên đi cùng, anh sẽ chăm sóc em đến khi tốt nghiệp." Anh xoa đầu tôi: "Thi đại học không hợp với em. Bố em cũng đồng ý rồi, em suy nghĩ nhé." Tôi ủ rũ: "Anh Hàn ơi, em có kém cỏi lắm không?" Anh nghiêm túc đáp: "Mỗi người có thế mạnh riêng. Em chỉ không giỏi học hành thôi." Tối đó, bố tôi x/á/c nhận ý định này. Ông yên tâm hơn khi có Hàn Diệp Lân đi cùng. Tôi bối rối. Bố thở dài: "Bố chỉ sợ sau này không còn ở đây, con không tự lập được." Trước khi ngủ, câu nói của Kỷ Viêm văng vẳng: "Em định ăn bám cả đời sao?" Sáng hôm sau, tôi tuyên bố quyết định du học. Bố vừa buồn vừa tự hào. Thủ tục du học được tiến hành gấp rút. Tôi từng nghĩ sẽ bỏ trốn không từ biệt Kỷ Viêm, để cậu hối h/ận khi biết tin. Nhưng nghĩ lại dù giờ đây xa cách, cậu từng rất tốt với tôi. Nếu cậu đột ngột biến mất, tôi cũng sẽ đ/au lòng. Tôi quyết định sẽ nói lời tạm biệt.
