Thôi được, có qua có lại, thi thoảng tôi cũng kể cho anh ấy nghe vài chuyện thường nhật của mình.
Anh ấy thường phản hồi rất nhanh, nếu lỡ hơn một tiếng mới trả lời tin nhắn của tôi đều sẽ giải thích trước xem nãy giờ mình làm gì.
Tôi nghĩ có lẽ mình còn hiểu rõ lịch trình hàng ngày của Kỷ Viêm hơn cả trợ lý của anh ấy.
Một lần sau đó, anh ấy nói sẽ tổ chức buổi tụ tập riêng tại nhà toàn bạn thân, hỏi tôi có muốn tham gia không.
Tôi vừa rảnh nên đồng ý đến.
Căn hộ của Kỷ Viêm khác hẳn tưởng tượng, tôi từng đến nhà nhiều bạn bè nhưng hầu hết đều trang trí đúng gu với địa vị. Căn hộ của anh ấy rộng thênh thang - nhưng khắp nơi đều lộ rõ dấu ấn của chàng trai kỹ thuật thiếu thẩm mỹ.
Khi tôi đến, bạn bè anh ấy đã tề tựu đông đủ. Tôi nhận ra vài người là cộng sự trong công ty của Kỷ Viêm.
Họ thấy tôi liền cười tủm tỉm, hỏi đầy ẩn ý: 'Ồ, cuối cùng cũng được gặp Thẩm An Lộc bằng xươ/ng bằng th!t rồi.'
Tôi giả vờ không hiểu.
Tôi còn thấy một người quen - Lâm Đinh Uyển.
Cô ấy ngồi giữa đi văng, gương mặt xinh đẹp như thuở nào, khẽ nghiêng đầu mỉm cười nhìn tôi rồi vẫy tay: 'Thẩm An Lộc, lâu lắm không gặp.'
Tôi khựng lại, cũng đáp lại bằng nụ cười.
Kỷ Viêm nghe tiếng động, mặc tạp dề tay cầm hai con d/ao bước ra. Thấy tôi, anh mỉm cười chào hỏi rồi lại vào bếp tiếp tục băm nhân.
Buổi tụ tập này khác hẳn tưởng tượng của tôi.
Một đám đại gia mới nổi đang lên như diều gặp gió lại tự tay gói bánh chẻo. Có lẽ đây là cách giải tỏa căng thẳng của mấy chàng kỹ thuật, tôi không hiểu lắm nhưng Lâm Đinh Uyển rõ ràng đã quá quen thuộc. Cô mỉm cười thân tình: 'Cứ tự nhiên, chúng ta không cần làm gì đâu, lát nữa phụ gói bánh chẻo là được.'
Tôi ừ một tiếng, đến ngồi cạnh cô.
Vừa đặt mông xuống đã nghe tiếng Kỷ Viêm gọi từ bếp.
Tôi đành cười ngượng với Lâm Đinh Uyển, rồi bước vào bếp dưới ánh mắt đầy ẩn ý của cô.
Kỷ Viêm đứng đó ra oai, sai tôi rửa cải thảo, đ/ập trứng, ngâm miến...
Tôi đứng bên cạnh anh, lặng lẽ cúi đầu rửa từng lá cải. Tiếng d/ao băm th!t đều đặn vang lên. Thi thoảng liếc sang, tôi đều thấy đường nét góc cạnh điển trai bên má anh.
Anh bật cười hỏi: 'Đẹp không?'
Tôi ngẩng lên: 'Hả?'. Anh tiếp tục cười hỏi: 'Hỏi cậu xem có đẹp không?'
Tôi gật đầu: 'Ừ, đẹp mà. Anh không phải được bầu chọn là nam vương kim cương được các cô gái đ/ộc thân hiện đại muốn lấy nhất sao?'
Ngừng một nhịp, tôi cười thêm: 'Không có đối thủ đấy nhé, cảm động không?'
Anh như nghẹn lời, giây sau mới đáp: 'Không có.'
Vừa rửa rau, tôi vừa quay sang hỏi: 'Không có gì?'
Anh cúi đầu băm th!t: 'Không có phụ nữ.'
Tôi dừng tay, khẽ nói: 'Lâm Đinh Uyển không phải rất tốt sao?'
Lưỡi d/ao của anh khựng lại. Anh quay sang nhìn tôi đầy ngạc nhiên: 'Bọn tôi chỉ là bạn thôi. Hơn nữa cô ấy vừa tốt nghiệp đã kết hôn với Vương Dực rồi - chính là người lúc nãy nói 'được gặp cậu bằng xươ/ng bằng th!t' đó.' Rồi anh hỏi ngược lại: 'Còn cậu? Hàn Diệp Lân thế nào rồi?'
Tôi đáp: 'Tại sao phải kể với anh?'
Anh cười, tiếng băm th!t mạnh hơn hẳn: 'Cậu không nói tôi cũng biết. Một năm trước tôi thấy ảnh cưới của hắn trên ins cậu - cậu còn làm phù dâu, cười tươi như hoa.'
Tôi ngạc nhiên: 'Sao anh biết tài khoản ins của tôi?'
Anh mím ch/ặt môi không đáp, tiếp tục dập dồn băm th!t.
Thôi được, không nói thì thôi. Xem anh nín được đến bao giờ.
Dù sao tôi cũng không sốt ruột.
Ăn xong bánh chẻo, mấy người đàn ông ồn ào dọn dẹp rửa bát. Tôi và Lâm Đinh Uyển xoa bụng no căng nằm dài trên sofa.
Đột nhiên Lâm Đinh Uyển chớp mắt hỏi tôi: 'Thẩm An Lộc, cậu có muốn xem bộ sưu tập của Kỷ Viêm không?'
Tôi hào hứng đồng ý.
Cô ấy dẫn tôi vào thư phòng. Vừa bước vào cửa chợt nhớ điều gì đó, cô giải thích: 'Đừng hiểu nhầm nhé, tôi quen đường quen lối thế này là vì bọn tôi thường họp ở đây.' Cô chỉ tấm bảng đen phủ kín các công thức toán học tôi không hiểu nổi: 'Nhà Kỷ Viêm như chuồng heo, rất thích hợp để thảo luận sáng tạo mà phá phách.'
Tôi bật cười.
Bộ sưu tập của Kỷ Viêm không nhiều, toàn là các cúp giải thưởng, bằng khen cùng nhiều ảnh chụp khi đoạt giải và kỷ vật thời niên thiếu.
Lâm Đinh Uyển lôi ra một cuốn album, ngồi cùng tôi lật từng trang.
Giở đến giữa sách, tôi đột nhiên đơ người. Đó là tấm ảnh kỷ niệm chụp Kỷ Viêm đứng trước Đại học Columbia, gương mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt thoáng nỗi buồn.
Lâm Đinh Uyển thấy tôi chăm chú vào tấm hình, liếc ra cửa rồi nghiêm giọng nói: 'Năm đại học thứ hai, Kỷ Viêm xin được sang Đại học Columbia trao đổi một tuần.' Cô ngừng lại, 'Anh ấy sang đó để tìm cậu, Thẩm An Lộc.'
'Tôi tưởng anh ấy sẽ tìm được cậu. Nhưng không hiểu sao khi từ Mỹ về, anh ấy suy sụp rất lâu. Có lẽ vì không tìm thấy cậu, hoặc cậu đã từ chối anh ấy.'
'Thật lòng mà nói, tôi chưa từng ưa cậu. Cậu bỏ đi nước ngoài mà chẳng nói lời nào với Kỷ Viêm, tôi nghĩ cậu chưa từng coi anh ấy là bạn.'
'Nhưng Kỷ Viêm luôn bảo anh ấy có lỗi trước, vì mặc cảm tuổi trẻ và nghèo khó đã đẩy cậu ra xa. Bao năm qua không thiếu cô gái theo đuổi anh ấy, nhưng anh ấy chẳng màng.'
'Hồi tốt nghiệp cấp ba, anh ấy đỗ thủ khoa khối tự nhiên. Cả bọn mừng rỡ ăn mừng. Tôi nhớ lúc đó, trong quán ăn có treo bản đồ thế giới. Mọi người vui vẻ hớn hở, riêng anh ấy đứng trước tấm bản đồ, giọng đầy tiếc nuối hỏi tôi: 'Lâm Đinh Uyển, cậu có biết từ A đến Manhattan, New York xa bao nhiêu không? Liệu tôi có đuổi kịp không?'
