Tôi cảnh giác, đi tìm cô ấy.
"Đứa nhỏ đó tội nghiệp quá, bị cha nó đ/á/nh cho một trận, chí chóe."
Hóa ra Yaya đã đến tuổi đi học.
Ban đầu cô bé chẳng hiểu đi học là gì.
Nhưng lúc rảnh rỗi tôi kể chuyện cho cô bé nghe, có nhắc đến những chuyện vui về bạn học, cuộc sống học đường.
Không ngờ cô bé lại để tâm.
Đang lúc tôi loay hoay nghĩ cách c/ứu cô ấy thì cô bé bỗng ôm một xấp tiền đến tìm tôi.
Mặt mũi cô bé bầm dập, trông thảm thương mà vội vã:
"Chúng ta đi nhanh đi, ở đây có tới hai vạn đồng đấy."
"Đủ để chị mở tiệm trong thành phố, em cũng có thể đi học rồi."
"Tiền đâu ra?" Tôi chằm chằm nhìn cô bé, "Không được nói dối."
Tra hỏi mãi, cô bé mới khai là ăn tr/ộm.
"Em không biết đây là tiền bà Vương gom góp cho con trai phẫu thuật sao?"
Tôi quát m/ắng dữ dội, cô bé sợ khiếp vía.
Lần đầu tiên tôi đ/á/nh cô ấy.
Tôi như thấy trước hình ảnh cô bé lớn lên thành con người ích kỷ giả tạo sau này, vì đố kỵ đàn bà mà đ/á/nh mất cả cuộc đời tươi sáng.
"Chị đã dạy em những gì?"
Yaya khóc thút thít: "Làm người phải quang minh lỗi lạc, làm việc phải vô tư vô lự."
Những lời này, tôi thường nhắc nhở cô bé.
Cha cô là tay nghiện rư/ợu, mẹ là đứa đàn bà lắm mồm nổi tiếng trong làng, mấy người anh trai đều là du côn cặn bã.
Cô bé là đồ vứt đi, là con死丫头 (con nhỏ đáng ch*t).
Là bã đậu cho cha mẹ trút gi/ận, là đồ chơi cho các anh giải khuây.
Từ nhỏ cô đã biết đọc sắc mặt, nịnh nọt leo lên đùi anh trai, sủa gâu gâu như chó.
Lớn lên chút thì quen thói giả tạo, ngoài lợi ích chẳng nhận gì.
Thế giới này chưa từng dịu dàng với cô.
Thế nên cô trở thành một nữ phản diện điển hình.
Tôi không biết mình có thể làm được bao nhiêu.
Thực tế, nhìn cô bé bị đ/á qua đ/á lại như món đồ.
Tôi cũng không khỏi nghĩ.
Cô ấy đáng lẽ phải mọc lên những chiếc gai sắc nhọn, cùng thế giới đ/au khổ này làm tổn thương lẫn nhau.
5
Yaya trả lại tiền rồi.
Tôi hơi hối h/ận vì đ/á/nh cô bé, đang suy nghĩ cách bù đắp.
"Em xin lỗi, em sai rồi, chị đừng gi/ận em nữa được không?"
Cô bé cộp một cái quỳ xuống trước mặt tôi, như chú chó con bị chủ vứt bỏ, mắt đỏ hoe c/ầu x/in tôi đừng bỏ đi.
"Em biết sai thật rồi, xin chị, đừng đuổi em đi."
Cô bé ở với tôi hơn nửa năm, vất vả lắm mới b/éo lên được chút.
Trận đò/n này lại khiến cô trở về dáng vẻ ốm yếu khốn khổ.
Như thể đang ở trong bóng tối, cô vật lộn tuyệt vọng rồi chìm nghỉm theo nó.
Nhìn sắc mặt cô dần tuyệt vọng.
Tôi hít sâu, cuối cùng quyết tâm.
Cái đồ văn chương đạo văn ch*t ti/ệt kia, biến đi cho khuất mắt.
Tôi giang hai tay về phía cô -
Tôi sẽ dùng chính mình làm móc câu, kéo cô khỏi vũng bùn.
Tôi dùng tiệm tạp hóa nhỏ này, đổi lấy quyền nuôi dưỡng cô.
Dù sao trong ngôi làng vùng núi này, ý nghĩa duy nhất của con gái là lớn lên đổi lấy tiền sính lễ.
Thủ tục nhanh chóng, lúc tôi lôi đống hành lý chất đống ra khỏi làng, Yaya vẫn chưa kịp định thần.
"Chúng ta, chúng ta thật sự rời đi rồi sao?" Cô bé trợn mắt khó tin, "Chị sau này sẽ là người thân duy nhất của em?"
Tôi cười véo má cô:
"Đừng vội mừng, giờ chị không có việc làm, tay trắng cả rồi."
"Không sao, không sao." Cô bé sốt sắng, "Đợi em lớn chút em sẽ đi ki/ếm tiền, em sẽ ki/ếm thật nhiều tiền cho chị xài."
Trên con đường làng bụi m/ù, cô bé ôm ch/ặt tôi, gào khóc thảm thiết giữa trời đất.
6
Tôi không có bằng cấp gì, chỉ làm được những công việc dơ bẩn đồng lương ít ỏi.
Tôi cho Yaya đi học, đổi tên cô thành Trần Niệm - cái tên rất hay.
Cuối cùng tôi cũng dựng được một sạp b/án điểm tâm.
Mỗi ngày cô bé đều gọi bạn học đến ủng hộ.
"Bánh bao chị tôi làm ngon tuyệt cú mèo." Cô bé cười tít mắt.
"Trần Niệm, nhà cậu nghèo thế này à?" Một cậu bé liếc nhìn sạp hàng lề đường đầy vẻ chê bai, "Bảo sao giày rá/ch đế cũng không thay."
Tôi và Trần Niệm cùng sững lại.
Tôi liếc xuống, quả nhiên thấy đôi giày của cô đã mòn vẹt.
Trần Niệm đỏ mặt tía tai: "Liên quan gì đến cậu? Cút đi, ở đây không tiếp cậu."
"Tao còn chẳng thèm, ăn vào không biết có bị đ/au bụng không."
Tôi nghiến răng ken két, Trần Niệm còn kích động hơn tôi, vứt cặp sách đuổi theo đ/á/nh.
Tối đó, tôi thấy Trần Niệm lén lút chùi giày, xong rồi dùng 502 dán lại.
Lòng tôi quặn đ/au, hôm sau đi m/ua giày mới cho cô.
Nhưng cô bé xoay người đem đôi giày mới tặng người khác.
"Mai sinh nhật bạn em, em không về ăn tối đâu."
Tôi lặng thinh, nhìn cô bé cẩn thận xếp giày vào túi, thay bộ đồ đẹp nhất.
Suốt ngày bận mưu sinh, tôi đã xem nhẹ nhu cầu tâm lý tuổi mới lớn.
Nhưng nhìn đôi giày tôi nghiến răng m/ua về bị cô đem khoe mẽ, lòng tôi chua xót khó tả.
Hôm sau khi cô bé ra khỏi nhà, tôi lên cơn sốt.
Mệt mỏi dọn hàng xong, tôi chẳng còn sức uống th/uốc.
Lúc này Trần Niệm đang làm gì?
Nghe cô bé nói cha bạn kia là thầu xây dựng, giờ có lẽ cô đang trong căn nhà đẹp ấm áp, ăn bánh kem ngọt mềm, vui đùa cùng bạn bè.
Người càng lúc càng khó chịu, bụng đói cồn cào.
Tôi cũng muốn ăn bánh kem lắm, sắp quên mất mùi vị nó rồi.
Nửa tỉnh nửa mê, không biết có phải do ám ảnh quá mà tôi thực sự ngửi thấy mùi bánh thơm phức.
7
Tôi cố mở mắt, khuôn mặt lo lắng của Trần Niệm lập lòe.
"Chị ơi, dậy được không? Mình đi viện nhé?"
"Sao em về sớm thế?"
Tôi liếc đồng hồ, vẫn còn sớm.
"Em gọi mãi chị không nghe máy, lo quá nên về thôi."
Thấy tôi nhất quyết không chịu đi viện, Trần Niệm đành đi lấy th/uốc.
"Chị ơi, đây này." Cô bé nâng niu dâng lên một miếng bánh kem, "Mọi người bảo cái này ngon lắm, ngọt lịm, chị ăn thử đi."
Tôi ngẩn người nhìn miếng bánh.
Nguyên vẹn, cô bé chưa động vào một chút nào.
"Còn tin vui nữa." Cô bé hào hứng múa tay, "Bố Tiết An An đồng ý từ nay điểm tâm cho công trường sẽ do mình cung cấp, vốn định cho chị bất ngờ nhưng gọi không được."
Cô bé ngượng nghịu: "Tiết An An c/ắt cho em một miếng bánh, bảo em về trước."
