Ngoài cửa vang lên ồn ào.
Tôi vô nhìn ra, đó được bạn vây quanh.
Ánh nắng qua tán cây chiếu lên mặt anh, nửa sáng nửa tối.
Vẻ hôm qua biến mất, thay vào đó lơ đãng chút lười biếng.
Đột nhiên, quay đầu lại.
Ánh chạm nhau, cả hai bất ngờ.
Trong hoảng trai mỉm cười khẽ gật đầu chào.
Tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Khi qua, chợt ra điều gì đó... ổn.
Tôi ôm mặt bừng quay hỏi Phương Phương - bạn cùng bàn: "Thích rốt cuộc nào?"
Phương Phương ngớ người.
Tôi đành hỏi tiếp: "Nhìn biểu hiện bình thường, cậu nghĩ Bùi không?"
"Hả? Cậu đó á?"
Cô bạn kinh ngạc.
Tôi ngác: "Không tính sao? lớp rủ cậu chơi điện tử, phim, tháng vậy."
"Tớ tưởng đó chiến thuật cậu."
"?"
"Sợ cậu giành ngôi khối."
"......"
Trời ơi, sao giống y thật vậy?
8
Tiêu bị dính đầy mực đen tay.
Theo lời anh, từ nhỏ loại bơm mực này nữa.
Trong tiểu không, tương lai thường mang công hiện đại đây.
Vậy hành xử kẻ ngốc nghếch.
Chắc truyền từ Dã.
Chứ sao kẻ ai cả tỏ tình?
Tôi chọc nát cơm, rửa tay xong lấp ló đến gần.
Lại kể chuyện tào lao Dã.
Nhưng lòng chẳng chút khó chịu, trái mong nói nhanh hơn.
"Tin nội bộ nè, ba trưa nay, hẹn hôm qua ra quyết."
Tiêu xoa tay, mặt mày hớn hở.
Anh được dạy phải an phận, nhưng từ nhỏ học võ.
Đúng triết - gây sợ sự.
Năm phút sau, chúng mang cơm đến con tối qua.
"Tao nói sai hả?! mày phải ở Quảng làm..."
Tên c/ôn đ/ồ chưa dứt lời, nện quyền.
Cuộc ẩu đả n/ổ.
Tiêu cơm vào tay rồi xông vào.
Tôi đứng giây lát, tình căng thẳng liền điện thoại báo sát.
Chưa kịp kết nối, chuyện kết thúc.
Tiêu đàn em hầu chưa thủ.
Đối phương nằm la rên rỉ.
Tiêu tắt mặt mày hãnh diện chờ khen.
Tôi vỗ vai vài cái khích lệ.
Tiêu "Tiêu Xuyên, mày ý Dạy phải trước sau."
Tiêu tưởng th/ù oán với bọn này.
Tôi lo lắng can ngăn nhưng nói gì.
Tiêu xoay đối mặt Dã.
Tôi tưởng tự vừa thắng trận.
Nào ngờ tay phía nói to: lo cho anh, bắt phải đây."
"Anh ý kiến gì không?"
Tôi: ?
9
Tiêu ngẩn khí suy giảm.
Lắc đầu ngượng ngùng, nhìn tôi.
Đám đệ tử phía nhìn nhau hiểu chuyện gì.
Tiêu vung tay: "Còn đứng ì ra đó làm Gọi chị dâu đi!"
Ba giây sau, hàng tiếng "chị dâu" vang khiến lùi mấy bước.
Chúng báo sát, hết ngã xuống đồn.
Tiêu thân mật kéo ăn cơm.
Hai phía sau, giọng:
"Bà nội... à không, mẹ thật sự làm đó hả..."
Tôi bứt tai, sợ bị đ/á/nh.
Nhưng ứng mạnh, khẽ gật đầu.
"Tôi ý gì nghĩ bà chắc rất xinh, được nhiều thích."
"Quảng nơi tốt đấy."
"Này, bà dạy vài chiêu sao?"
"D/ao Dao tháng nữa sinh nhật thành niên đấy!"
Đồ con hoang b/án đứng mẹ!
Tôi được quay đầu lại, nghiến răng: "Tiêu - - Xuyên!"
...
Đây ngày cuối 2002.
Tiêu nói hôm nay đón giao thừa, phải ăn mừng.
Anh thẻ đặt bàn tầng cao khách nhất.
Trong phòng ba chúng tôi.
Tôi cặm làm đề bàn, nghe con trai khuyên học buồn cười.
Tiêu uống vài ly, đỏ lệ, sắc hồng rũ.
Anh nhìn tôi.
Khi ngẩng lên, quay đi.
Khiến tim đ/ập lo/ạn xạ.
Ngoài cửa kể, pháo hoa rực sáng.
Ánh đèn màu nhuộm đầy trời.
Tôi sửng sốt.
Tiêu bấm remote, nói sẽ cho pháo hoa Victoria Harbour.
Anh tìm kênh Hong Kong nhưng chẳng gì.
Lẩm giờ chưa tới.
Đếm ngón tay từ 2002, 2003...
Bỗng gi/ật đứng dậy, mặt tái mét.
Môi mấp nhưng thành tiếng.
Nghe mới ra hai chữ: "SARS".
10
SARS, viêm phổi điển hình, tỷ lệ t/ử vo/ng cao.
Tiêu dù chưa trải qua nhưng qua tài liệu.
Cả hai chúng nhìn Dã.
Anh bình thản: "Cậu say rồi."
Đúng vậy, bình thường đâu chuyện này.
"Vậy bà đi, Tết rồi. Nếu nhớ lầm, bà nay..."
Tiêu quên đổi đại từ khiến càng hồ.
Anh nhìn tôi:
"Cô ruột... em gái ông nội làm y tá, tảo m/ộ nghe ông liên quan?"
Tim thắt lại.
Ngày trước cô chồng Nam, ba đồng ý nhà.
