Nhưng dì Đổng ngừng động tác trong tay, mấy bà cũng ngừng tiếng cười đùa.
Người phụ nữ mặc đồ vest ở giữa lên tiếng trước:
"Bà Lâm? Sao bà lại ở đây? Khổ thế, sao lại phải đi b/án quần áo thế này!"
Mấy người bên cạnh cười nhạo theo, nghe thật chói tai.
Tôi không biết phải làm gì, bối rối xoa hai tay.
Dì Đổng hiếm khi thay đổi sắc mặt, vẻ bối rối lộ rõ, nhưng vẫn bình tĩnh nói:
"Lâu rồi không gặp, hôm nay đến m/ua đồ mới à? Để tôi giới thiệu cho nhé?"
Lại một trận cười ồ: "Được thôi, phiền bà Lâm phục vụ chúng tôi nhé!"
Dì Đổng vẫy tay bảo tôi đi tiếp khách khác.
Suốt buổi tôi bồn chồn, liên tục nhìn về phía họ.
Mấy bà đó chọn đồ suốt cả buổi chiều.
Họ ngồi thẳng trên ghế sofa, vắt chân chữ ngữ, sai dì Đổng lấy cái này xem, cái kia xem, không chỉ xem mà còn bắt dì thử từng cái, khiến dì thử gần hết cả cửa hàng.
Tôi càng nhìn càng tức, mấy lần định xông tới đuổi đi đều bị dì ngăn lại.
Làm khó dì Đổng cả buổi, dì chẳng gi/ận chút nào.
Họ cũng thấy vô vị, kết thúc trò chơi nhàm chán.
Có lẽ bị thái độ của dì cảm động, hay đồ trong cửa hàng đẹp thật, cuối cùng mỗi người đều m/ua vài bộ.
Vừa đi khỏi, tôi liền gi/ận dữ ch/ửi trong cửa hàng:
"Đồ khốn, x/ấu xí thì mặc gì cũng vô dụng."
"Dì Đổng, sau này họ đến con đuổi thẳng đi."
"Nhìn họ hành dì, con chỉ muốn t/át mỗi đứa một cái."
Dì Đổng cười hiền nói với tôi:
"Không sao đâu, Tiểu Hòa, dì chẳng gi/ận tí nào."
"Cúi đầu không x/ấu hổ, biết co biết duỗi chẳng đáng x/ấu hổ."
"Cố giữ thể diện, tự làm khổ mình mới là chuyện x/ấu hổ."
Tôi biết dì đ/au lòng, không nói gì thêm.
Tôi chỉ có thể học hành chăm chỉ hơn, làm hậu thuẫn vững chắc cho dì.
11
Công việc kinh doanh của dì Đổng ngày càng lớn, hai năm mở mười chi nhánh.
Danh tiếng lan về quê, bà nội thực dụng của tôi lần đầu nhận cháu gái này.
Bà chạy đến trường gây rối, gặp ai cũng bảo tôi bất hiếu, không nhận tổ tiên.
Lúc đó đúng kỳ thi cấp ba, mẹ tôi biết chuyện tức suýt dùng gậy đ/ập vào đầu bà.
Bà nội tỏ vẻ không sợ ch*t, ngồi bệt cổng trường, ép mẹ tôi xin lỗi, c/ầu x/in đừng gây rối.
Bà nội vẻ mặt đắc chí, thấy mẹ tôi cúi đầu, mới nói điều kiện:
"Tao biết mày ki/ếm được tiền, đòi hỏi không cao, mỗi tháng cho tao một vạn, nuôi tao già."
"Thằng cháu sắp cưới vợ, mày m/ua giúp nó căn nhà trong thành phố, sau này tao đảm bảo không quấy rầy nữa."
Đòi hỏi quá đáng không tưởng, mẹ tôi sững sờ.
Bà nội gây rối suốt năm ngày trước cổng trường.
Đến ngày thứ năm, bà nghe điện thoại, quát mẹ tôi:
"Đồ què ch*t ti/ệt, mày giỏi thật."
Rồi lủi thủi về quê, không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.
Mẹ tôi không rõ chuyện gì, về nhà hỏi mới biết dì Đổng đã giúp.
Dì Đổng xách hai chai rư/ợu trắng, tìm đến bạn cũ của bố Lâm Nhẫm.
Từ khi dì dọn về nhà tôi, dù khổ cực thế nào cũng chẳng nhờ những người này.
Nhưng lần này vì tôi, dì chủ động nhờ họ giúp.
Chú kia ở nhà máy quê vốn đã làm đến quản lý nhỏ, một cuộc gọi từ cấp trên, lập tức bị giáng xuống làm công nhân.
Cấp trên còn dặn, nếu bà nội quấy rối tôi nữa, làm công nhân cũng không xong.
Thế là họ im re hết.
Tôi nhìn dì Đổng đầy biết ơn, mắt cay cay không biết nói gì.
Dì Đổng vẫn vẻ mặt thản nhiên.
Còn nói cảm ơn tôi, cho dì cơ hội nối lại qu/an h/ệ xưa.
Dưới sự bảo vệ của dì, tôi học xong cấp hai, cấp ba, thi đậu đại học mơ ước.
Tôi chọn Quảng Châu học đại học, ngành quản trị kinh doanh.
Ngày tôi nhập học, chi nhánh "Thời Hòa Tuế Nhẫm" ở Quảng Châu cũng khai trương.
Cửa hàng nhập nhiều thương hiệu thịnh hành hơn.
Như "Tam Dương" Nội Mông, "Hồi Lực" Thượng Hải... việc kinh doanh của dì Đổng mở rộng nhanh chóng.
Dì đứng ở vị trí cao hơn trước.
Bạn bè người thân lần lượt làm lành, điện thoại di động không còn số nào gọi không được.
Khác biệt là lần này không ai gọi "bà Lâm", mọi người đều kính cẩn xưng "chủ tịch Đổng".
Dì Đổng cuối cùng tìm ra manh mối Lâm Thị bị h/ãm h/ại, cũng có khả năng chống lại kẻ th/ù.
Dì kháng cáo yêu cầu điều tra lại vụ Lâm Thị thực phẩm năm xưa.
Nửa năm sau, bố và cậu của Lâm Nhẫm về nhà an toàn.
Cuộc sống như rơi vào bình mật, ngọt đến mức tôi cứ ngỡ đang mơ.
Nhưng ngọt ngào này gần như làm kiệt quệ dì Đổng.
12
Dì Đổng như sợi dây căng thẳng bỗng chùng xuống, cả người lập tức suy sụp.
Tôi nghe tin dì bệ/nh ngày thứ hai đã từ trường chạy đến bệ/nh viện.
Bạn tin không? Một người có thể già đi hơn chục tuổi chỉ trong vài ngày.
Tóc dì Đổng bạc nửa đầu, mặt nổi đốm đồi mồi và nếp nhăn, cả người như quả táo héo, teo tóp.
Thấy dì như vậy, tôi nghẹn lời, nước mắt không ngừng rơi.
Mắt mẹ tôi đã sưng húp, Tiểu Nhẫm như bị rút hết sinh lực.
Tôi phải chấp nhận sự thật, trụ cột gia đình đã đổ.
Dì Đổng gọi tôi đến bên:
"Tiểu Hòa, mẹ con yếu đuối, em con đang học cấp ba, chú Lâm đã lạc lõng với xã hội, con phải gánh vác gia đình, gánh vác công ty."
Tôi nắm ch/ặt tay dì, nước mắt lưng tròng.
Cả đời tôi lần đầu sợ hãi thế, sợ hạnh phúc vừa có sẽ tuột khỏi tay.
Tôi bảo Tiểu Nhẫm về trường học:
"Tiểu Nhẫm, em học hành chăm chỉ, dì Đổng mới yên tâm dưỡng bệ/nh."
Tôi bảo chú Lâm học máy tính, cùng tôi xử lý công việc công ty:
"Chú Lâm, con biết học lại rất khó, nhưng chú càng nhanh hòa nhập xã hội, càng bảo vệ được dì và Tiểu Nhẫm."
Tôi bảo mẹ ở lại bệ/nh viện, chăm sóc sức khỏe dì:
"Mẹ, dì Đổng còn đó, trụ cột còn đó, con sẽ chẳng sợ gì!"
Dì Đổng nằm viện hơn nửa năm, khoảng thời gian đó tôi như trưởng thành vụt, trở thành chỗ dựa cho gia đình.
13
Ngày vui như có lò xo, trôi qua thật nhanh.
Lâm Nhẫm tốt nghiệp cấp ba đi Paris du học, học thiết kế thời trang.
Khi cô ấy tốt nghiệp đại học, tôi đã làm việc ở công ty vài năm.
Ngày cô ấy về nước, cả nhà cùng ra sân bay đón Tiểu Nhẫm.
Đúng đợt rét đậm, thành phố hiếm hoi có tuyết rơi, chúng tôi mặc quần áo dày cộp.
Vừa thấy Lâm Nhẫm, dì Đổng liền trách:
"Đã bảo nhà lạnh rồi, sao chỉ mặc áo khoác, may có chị con mang áo lông vũ mới của công ty năm nay, mặc vào mau."
Lâm Nhẫm nhìn tôi cười ranh mãnh:
"Chị, nhìn chị kìa, mặc như bánh chưng vậy!"
Ánh nắng xuyên qua kính sân bay rọi lên đôi mẹ con trước mặt, tôi bỗng như quay về ngày đầu gặp cô ấy.
Cô ấy cũng cười nhìn tôi thế, tiếng "bánh chưng" ngọt ngào c/ứu rỗi cả đời tôi.
Trận tuyết này rơi thật đẹp, tuyết lành báo hiệu năm mùa.
Năm tới ắt bốn mùa thuận hòa, ngũ cốc bội thu.
Sông trong biển lặng, thời hòa tuế nhẫm.
-Hết-
Tiểu Khúc Kỳ Bính
