“Ầm ầm!”
Lằn chớp bạc uốn lượn, sấm chớp đùng đoàng. Mấy tia sét cỡ ngón tay từ trên trời cao giáng xuống, quất thẳng vào người họ.
Mấy tên kia gào thét lăn lộn dưới đất, chẳng mấy chốc đã ngừng giãy giụa. Mùi thịt da ch/áy xém bốc lên nồng nặc giữa không trung.
Mọi người đều ch*t lặng trước cảnh tượng sấm sét bất ngờ ấy. Tôi nhân cơ hội này quay đầu bỏ chạy.
Nghe Lục Hải nói, thổ dân trên vùng đất này rất tôn sùng sức mạnh tự nhiên. Hy vọng tấm lôi phù này có thể hù dọa được bọn họ.
09
Hy vọng của tôi tan thành mây khói.
Cuộc tàn sát một chiều chẳng tạm dừng được bao lâu, tộc trưởng bộ lạc ăn thịt người bước lên trước, giơ cây trượng gỗ về phía tôi.
Những thành viên khác lập tức như nước sôi sùng sục, vừa gào thét vừa lao về phía chúng tôi với tốc độ kinh người. Bộ lạc của họ không biết có bao nhiêu người, đứa nào cũng vạm vỡ khỏe như trâu.
Tôi chạy như cái máy, đôi chân đã mất hết cảm giác. Tim đ/ập thình thịch, cổ họng khô rát như có bông gòn vừa phơi nắng nhét đầy trong họng.
“Em... em chạy không nổi nữa rồi!”
Tống Phi Phi dù đã tập võ cùng tôi một thời gian nhưng sao so được với công lực nhiều năm của tôi và Kiều Mặc Vũ. Tôi và Kiều Mặc Vũ mỗi người kéo một cánh tay cô ấy, khiến cô như con diều giấy lảo đảo. Cảm giác hoang mang khi vừa gi*t người 👤 giờ đã nhường chỗ cho kiệt sức.
Tôi từng nghe Lục Hải kể, vài bộ lạc nguyên thủy săn mồi bằng cách rượt cho con mồi kiệt sức mà ch*t. Chúng có thể chạy hàng mấy ngày liền không ăn không ngủ. Tôi có lẽ còn cố được, nhưng Tống Phi Phi nhất định không chịu nổi.
Số người đuổi theo sau ngày càng đông, tên bay vèo vèo ngược gió cắm xuống đất sát chân chúng tôi. Khác hẳn với dáng vẻ chật vật của mấy đứa tôi, bọn đuổi sau vừa chạy vừa hò hét, thậm chí có đứa còn ca hát ngân nga. Trời dần hửng sáng, đường chân trời phía xa nhú lên ánh hồng. Thế mà chúng tôi đã chạy suốt cả đêm trường!
“Nhìn kìa! Đằng kia, đằng kia có rừng cây!”
Lục Hải hét lên sung sướng chỉ về phía rừng cây cao lớn phía xa, giọng khàn đặc như tiếng chiêng thủng.
Tôi bỗng dưng hăng hái hẳn lên, suýt nữa thì kéo Tống Phi Phi bay khỏi mặt đất. Vào được rừng cây, nhờ tán lá rậm rạp che chắn, bóng dáng chúng tôi sẽ khó bị phát hiện. Nhân cơ hội đó bốc vài trận pháp che mắt đơn giản, chắc chắn chúng tôi sẽ thoát được.
10
“Trời đất ơi, tha cho em đi, em chạy không nổi nữa đâu!”
Vừa bước vào rừng, Tống Phi Phi đã quỵ xuống đất. Cô ôm ng/ực ho sù sụ như muốn tống hết gan phổi ra ngoài. Lục Hải cũng ngồi phịch xuống dựa gốc cây, mặt tái nhợt. Kiều Mặc Vũ thở dốc như ống bễ.
“Tống Phi Phi, cậu... cậu đứng dậy ngay!”
Tống Phi Phi từ nhỏ đã quen sống nhung lụa, dù thích thể thao nhưng chưa từng trải qua cực khổ thế này. Cô chạy được đến giờ là nhờ ý chí sinh tồn trỗi dậy. Khi đã buông xuôi thì thế nào cũng không gượng dậy nổi.
Trước đây Lục Hải từng kể về tộc ăn thịt người này, thổ dân địa phương gọi họ là “tộc săn đầu lâu”. Bộ lạc này ăn thịt đồng loại, đặc biệt ưa thích phụ nữ và trẻ em. Chúng không chỉ ăn thịt người bộ lạc khác mà còn ăn cả chính đồng tộc. Hơn nữa, tộc họ thực hành nghi thức ch/ôn cất bằng... bụng (tức là ăn x/á/c ch*t) cực kỳ man rợ. Khi có người ch*t, đại tư tế sẽ x/ẻ thịt th* th/ể. Người thân, bạn bè và các thành viên khác trong bộ lạc sẽ chia nhau ăn tùy theo mức độ thân thiết. N/ội tạ/ng dành cho người thân, thân mình chia cho bạn bè. Chân tay thì phân phát cho những người đến dự tang lễ. Bộ lạc họ không có văn hóa, vì ăn thịt đồng loại chính là văn hóa của họ. Và giờ đây, chúng tôi đã tận mắt chứng kiến sự t/àn b/ạo ấy.
11
Tôi thẳng tay lôi Tống Phi Phi lên lưng Kiều Mặc Vũ.
“Ba người đi trước đi, tôi ở lại chặn hậu.”
“Tôi cầm chân chúng được mười phút là cùng. Kiều Mặc Vũ, thời gian đó đủ để cậu bốc trận không?”
Kiều Mặc Vũ đờ đẫn nhìn tôi, khóe mắt dần đỏ hoe. Tống Phi Phi bật khóc nức nở.
“Em không đi! Mấy người đi đi!”
“Linh Châu, nếu em ch*t, mấy trăm tỷ quỹ tín thác và hơn hai trăm căn nhà của em để lại hết cho chị!”
“Còn cậu, Kiều Mặc Vũ, ba biệt thự ở Giang Thành, hai con phố thương mại và bốn công ty em để lại cho cậu. Hai người mau đi đi!”
“Em lập tức nhắn cho luật sư phát...”
“Im đi!”
“Tao không cần!”
Kiều Mặc Vũ quát khẽ, giọng khàn đặc đầy uất ức. Cô gắng hết sức đỡ Tống Phi Phi, ôm ch/ặt lấy đùi cô.
“Không ai phải ch*t cả, tất cả chúng ta đều sẽ sống.”
“Cough, cái này...”
Tiếng ho của Lục Hải phá tan không khí ngột ngạt.
“Ngắt quảng chút, hình như bọn chúng không đuổi theo nữa.”
Nước mắt Tống Phi Phi còn đọng trên mi, cô ngơ ngác quay đầu nhìn rồi bỗng sáng rực cả mặt.
Bộ lạc ăn thịt người đang điều khiển đàn voi đã dừng đuổi theo. Chúng đứng sững cách rừng cây chừng ba bốn mét. Dải cỏ xanh lè này như vực thẳm ngăn cách đôi bên.
12
“Lảm nhảm gì đấy! Ăn ba ba!”
Bọn chúng khoa tay múa chân nói những lời khó hiểu, nhưng sắc mặt ai nấy đều không vui. Lục Hải nhíu mày quan sát hồi lâu rồi bỗng gi/ật mình kinh hãi.
“Không ổn rồi!”
“Đây là Rừng Đen trong truyền thuyết!”
Nghe đến Rừng Đen, Kiều Mặc Vũ bực bội:
“Đừng nhắc đến đồ ăn nữa được không?!”
Hôm qua bị giam cả nửa ngày ở bộ lạc Asinba, tối lại chạy suốt đêm, chúng tôi đã kiệt sức, khát và đói lả. Lục Hải không để ý đến Kiều Mặc Vũ, lấy chai nước trong túi đưa cho mọi người.
“Uống nhanh đi! Uống xong còn phải chạy tiếp!”
Thấy chai nước trong tay Lục Hải, đám ăn thịt người ồn ào xôn xao. Tộc trưởng cao lớn nhất đẩy một gã đàn ông hơi g/ầy trong đám ra trước. Gã đó cắn răng cầm ngọn giáo gỗ tiến về phía chúng tôi một cách thận trọng. Nhìn bộ dạng hắn, cứ như đang bước trên lớp băng mỏng sắp vỡ. Hắn khom lưng rón rén tới gần, tôi cũng đứng lên hạ trọng tâm, mắt diều hâu dán ch/ặt vào đối phương.
