“Chà chà, thế gian thái bình mà phong hóa lại suy đồi thế này.” Thẩm Niệm bỗng buông một câu khiến Lê D/ao ngẩn người.
“Phong hóa suy đồi thế nào cơ?” Lê D/ao tỏ vẻ bối rối.
Gần trưa, Tiểu Ngũ gõ cửa xe ngựa bên phía Thẩm Niệm: “Tiểu thư, có người ra rồi, là nhị tiểu thư họ Thẩm.”
Trong xe, Thẩm Niệm chớp mắt mở màn che, thấy tiểu tử từ cổng sau phủ Nhị hoàng tử dẫn Thẩm Tư Di ra, thị nữ đợi sẵn vội đỡ nàng.
Thẩm Niệm bước xuống xe, từ từ tiến lại gần ba người.
“Gặp đại tiểu thư.” Thị nữ đang đỡ Thẩm Tư Di quay đầu thấy người phía sau, gi/ật mình khom lưng thi lễ.
Tiếng gọi khiến Thẩm Tư Di gi/ật mình ngoảnh lại, mặt mày tái mét khi thấy Thẩm Niệm.
Vẻ mặt đượm hồng từ lời hứa của Dung Minh Dật trong phủ chợt tắt lịm, thay bằng nét hoảng lo/ạn.
“Tỷ tỷ sao lại ở đây?”
“Đi ngang thấy muội muội, lại gần hỏi thăm. Chưa kịp hỏi, muội muội sao lại từ cổng sau phủ Nhị hoàng tử bước ra?” Thẩm Niệm nhấn mạnh mấy chữ “cổng sau phủ Nhị hoàng tử” khiến vài người qua đường ngoái nhìn.
Thẩm Tư Di hoảng hốt cãi lại: “Tỷ tỷ đừng nói bừa! Em nào có từ cổng sau phủ hoàng tử ra!” Nàng quên mất tiểu tử hầu cận Dung Minh Dật vẫn đứng bên.
“Này, chẳng phải tiểu tử này là người hầu cận của Nhị hoàng tử sao?”
Thẩm Tư Di nghẹn lời, trừng mắt liếc tiểu tử trách hắn không mau rời đi.
“Sắp đến giờ ngọ trai rồi, từ hôm qua dùng tối đã không thấy muội. Hóa ra muội sang phủ Nhị hoàng tử cả đêm.”
“Lần sau nếu có việc, muội nên báo cho phủ biết. Cả đêm không về khiến mọi người lo lắng lắm.”
Bốn chữ “trắng đêm không về” khiến đám đông xúm lại bàn tán. Mấy mụ đàn bà lập tức bĩu môi, thì thầm to nhỏ.
Nghe lời lẽ thô tục, Thẩm Tư Di tức gi/ận đến nghẹt thở, nhưng vẫn cố giữ nét mặt thống khổ: “Tỷ tỷ sao nỡ vu oan cho em?”
“Ồ? Ta vu oan ngươi?” Thẩm Niệm nhíu mày nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng.
“Em chỉ muốn đòi công bằng cho tỷ. Tỷ ái m/ộ Nhị hoàng tử, ngày đêm theo đuổi nhưng người lại...” Lời Thẩm Tư Di khiến dân chúng nhớ lại cảnh Thẩm Niệm trước đây luốn quấn lấy Dung Minh Dật.
Thấy đám đông chuyển hướng, Thẩm Tư Di đắc ý liếc Thẩm Niệm. Tiểu tử của Dung Minh Dật đã lẻn về phủ từ lúc đám đông vây lại.
Nghe tên mình bị ghép với Dung Minh Dật, Thẩm Niệm sầm mặt, dập tắt ý định tranh cãi, lạnh lùng nhìn kẻ đang hả hê.
Nàng cảm thấy vô cùng kinh t/ởm.
“Lời muội nói thật lạ lùng. Ta quen Nhị hoàng tử là do muội dẫn dụ, mỗi lần gặp mặt đều có muội ở đó. Chưa từng ở riêng cùng ai, sao thành ra ta si mê người ta?”
“Nếu ta thực lòng hướng về Nhị hoàng tử, sao lại để muội xen vào?” Thẩm Niệm liếc nhìn xung quanh, cao giọng: “Tạm gác chuyện đó, muội vẫn chưa trả lời vì sao cả đêm không về, để ta gặp ở nơi này!”
Giọng nói trong trẻo vang lên, đám đông lại đổ dồn ánh mắt về Thẩm Tư Di.
Chuyện Thẩm Niệm đã qua lâu, dù có thật cũng chỉ là theo đuổi qua đường. Nhưng Thẩm Tư Di cả đêm không về thì khác hẳn.
Biết đêm qua nàng làm gì trong phủ hoàng tử?
Ánh mắt kh/inh bỉ, chê trách phóng về phía Thẩm Tư Di. Mấy mụ đàn bà còn thẳng tay “phụt” nước miếng.
Thẩm Niệm giả vờ thất thần: “Thôi được, nếu muội không muốn về thì tùy ý. Xem sắc mặt hồng hào, hẳn là trong phủ hoàng tử được chiều chuộng lắm.”
Thở dài n/ão nuột, Thẩm Niệm gọi Lê D/ao rời đi.
Bọn họ rời đi, để mặc Thẩm Tư Di và thị nữ bị dân chúng vây quanh. Qua lời nhắc, mọi người soi kỹ hơn: má ửng hồng, mắt đượm xuân tình, áo xống nhăn nhúm.
Đám đàn ông nhìn bằng ánh mắt d/âm đãng, đàn bà thì ch/ửi rủa. Mấy cặp vợ chồng cãi vã ầm ĩ.
“Đồ chó đực! Mắt dán vào con tiện tỳ đó à? Về nhà xem bà không l/ột da mày!”
“Chê trách gì danh môn khuê các! Cả đêm không về còn lôi kéo chị gái.”
“Nghe nói nhị tiểu thư tướng phủ không phải con ruột Đại tướng quân, chỉ là đứa được nhặt về...”
...
Đám đông tản dần. Thị nữ lẽo đẽo theo sau, liếc nhìn vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của chủ tử, thở dài đoán chừng về phủ sẽ bị trút gi/ận.
Chỉ một buổi chiều, lời đồn đã lan khắp phố phường.
Thẩm Niệm ngồi trong xe ngựa chống cằm trầm tư, ánh mắt đăm chiêu khó lường.
