Sau khi đuổi Dung Cảnh Ngọc về phòng, Thẩm Niệm lại tính toán kỹ lưỡng, ý tưởng càng lúc càng rõ ràng, cuối cùng quyết định dùng phương pháp ấy.
Vất vả đến nửa đêm, chút tinh thần vừa hồi phục của nàng lại hao tổn hết, cơn buồn ngủ ập đến. Nàng cố mở mắt dập tắt nến rồi mò mẫm lên giường, chìm vào giấc ngủ sâu.
Chương 66: Chuộc Tội Tích Đức
Hôm sau, Vương Toàn được tin đã dẫn vệ binh xếp hàng chờ sẵn trước quán trọ nơi Thẩm Niệm nghỉ ngơi, gây nên một phen náo động.
Đám đông dân chúng đứng xa xa nhìn vào, thấy binh khí trên người vệ sĩ chỉ dám thò cổ dòm vào trong.
"Lão gia huyện này sao mang nhiều hộ vệ thế? Chẳng lẽ xảy ra đại sự?"
"Hay là có án mạng kinh thiên động địa khiến quan huyện phải thân chinh?"
...
Tiếng bàn tán xôn xao đủ loại phỏng đoán, còn Vương Toàn - kẻ sáng nay mới biết có quý nhân đã tới địa bàn - thì toát mồ hôi lạnh, run như cầy sấy.
Dung Cảnh Ngọc sớm biết động tĩnh bên dưới, nhưng thấy Thẩm Niệm chưa tỉnh nên chưa cho người xuống.
"Cọt kẹt-" Cửa phòng bên vang lên. Dung Cảnh Ngọc khẽ nhíu mày, theo gót mở cửa.
Thẩm Niệm bị đ/á/nh thức bởi tiếng xào xạc như muỗi vo ve lúc hừng đông. Không nằm được nữa, nàng đành ngồi dậy.
Gương mặt thiếu nữ còn phảng phất buồn ngủ, đôi mắt lơ mơ xoa má. Thẩm Niệm cảm nhận ánh nhìn nồng nhiệt, quay đầu thì thấy Dung Cảnh Ngọc.
Vương Toàn dưới lầu luôn dõi theo động tĩnh, thấy nhân vật chính đã xuất hiện vội cười gượng cúi chào: "Hạ quan Ninh Chương huyện lệnh Vương Toàn, bái kiến Nhiếp chính vương, Thẩm đại tiểu thư."
Nghe đến "Vương Toàn", Thẩm Niệm khẽ nhíu mày, thoáng hiện vẻ chán gh/ét rồi vội giấu đi.
Dung Cảnh Ngọc đứng gần nên thấy rõ mồn một.
"Dậy đi." Dung Cảnh Ngọc dẫn Thẩm Niệm xuống lầu dùng điểm tâm, đi ngang qua Vương Toàn mà chẳng thèm liếc mắt.
"Vương gia xá tội, hạ quan sáng nay mới hay tin ngài và Thẩm tiểu thư giá lâm, có phần thất lễ. Phủ huyện đã chuẩn bị yến tiệc, mời nhị vị..." Vương Toàn dò xét sắc mặt hai người.
"Không cần." Dung Cảnh Ngọc lạnh nhạt từ chối. Đúng lúc tiểu nhị bưng lên hai bát cháo loãng lưng vơi, vài chiếc bánh hấp thô ráp cùng dĩa dưa muối.
Vương Toàn thấy hai người ngon lành ăn bánh húp cháo, mí mắt gi/ật giật.
"Đại nhân hẳn cũng chưa dùng điểm tâm, nếu không chê, mời cùng dùng chút." Thẩm Niệm tỏ ra hiếu khách, không cho hắn từ chối, sai tiểu nhị mang thêm bát đũa. "Mời Vương đại nhân." Nàng mỉm cười.
Thấy Dung Cảnh Ngọc cũng nhìn sang, Vương Toàn đành ngậm ngùi ngồi xuống, gắp miếng bánh đưa vào miệng.
Vừa cắn một miếng, cảm giác khô nghẹn khiến hắn muốn nhổ ngay. Liếc mắt thấy hai người đang dõi theo, đành nuốt trôi.
Bữa sáng tồi tệ nhất trong phủ huyện còn hơn thế này gấp bội, huống chi thường có sơn hào hải vị. Vương Toàn trong lòng kh/inh bỉ nhưng không dám bộc lộ.
Thẩm Niệm và Dung Cảnh Ngọc thấu hiểu tâm tư hắn, khẽ mỉm cười.
Vượt qua bữa sáng khó nhằn, Vương Toàn lại lân la tán tỉnh: "Vương gia và Thẩm tiểu thư viễn chinh, ở quán trọ làm sao tiện. Phủ hạ quan còn sân vườn khang trang, mong nhị vị dời về phủ, để hạ quan tận tâm bảo vệ an nguy."
"Này..." Thẩm Niệm tỏ vẻ do dự, liếc nhìn dân chúng bên ngoài.
Vương Toàn láu cá, thấy tiểu thư khuê các đã động lòng liền ra sức thuyết phục: "Thẩm tiểu thư không biết đấy, nơi đây hạn hán liên miên, dân chúng đói khát. Mấy hôm trước còn có lo/ạn dân cư/ớp phá lương thực. Nhị vị kim chi ngọc diệp, gặp nạn thì hạ quan biết ăn nói thế nào với Thánh thượng!"
"Bọn đói khát này nhịn ăn nửa tháng, giờ vì miếng cơm manh áo gì cũng làm được, thật là thất nhân tâm! Phủ huyện có vệ binh canh gác, an toàn hơn quán trọ gấp bội."
Thẩm Niệm nghe lời hắn, mặt tái đi như bị dọa. Vương Toàn cúi đầu che giấu nụ cười đắc ý - một tiểu thư yếu đuối ở kinh thành dễ bị hù dọa thế này, chỉ vài lời đã khiến mặt mày biến sắc.
Đôi mắt ti hí liếc nhìn gương mặt xinh đẹp, hắn không nhận ra ánh lửa nguy hiểm trong mắt Dung Cảnh Ngọc.
Thẩm Niệm cau mày, nũng nịu với Dung Cảnh Ngọc: "Vương gia, hay ta nghe lời Vương đại nhân?" Vừa nói vừa kéo tay áo chàng.
Dung Cảnh Ngọc thở dài, ánh mắt tràn đầy cưng chiều: "Cũng được, tùy nàng." Dù không rõ ý đồ của nàng, chàng vẫn diễn xuất sắc.
Thẩm Niệm khẽ cười, má ửng hồng. Vương Toàn quan sát sự tương tác, lóe lên vẻ hiểu ra, càng ra sức nịnh nọt Thẩm Niệm để lấy lòng Nhiếp chính vương.
Nhờ Vương Toàn, đoàn người nhanh chóng dời về phủ huyện. Trên đường, Thẩm Niệm và Dung Cảnh Ngọc ngồi đối diện trong xe ngựa. Nàng vén rèm nhìn ra, thấy vô số dân đói mặt vàng da bọc xươ/ng.
Người già nằm lả bên đường, vợ chồng dựa tường chờ ch*t, mẹ ôm con ngất xỉu... Thẩm Niệm đưa mắt nhìn từng khuôn mặt xám xịt môi nứt nẻ, thầm thở dài.
