Phải nghĩ cách để Lưu Bình từ từ nhả ra số tiền đã nuốt vào mới được.
“Từ nay về sau, không có sự đồng ý của ta, một đồng cũng chẳng được đưa cho Lưu Bình.”
“Vâng, lão đã ghi nhớ.”
Trương Bá vui mừng đáp lời, hóa ra Lão phu nhân cuối cùng cũng tỉnh ngộ một lần.
Khi khép sổ sách lại, mặt trời đã xế bóng. Lâm Tiêu Tiêu vươn vai, nghiêm giọng nói: “Trương Bá, những năm qua khổ cực cho ngươi rồi. Sổ sách ngươi quản lý rất tốt, từng khoản đều ghi chép rõ ràng. Trước đây là ta hồ đồ, từ nay về sau còn phải nhờ cậy ngươi nhiều.”
“Đây là bổn phận của lão nô, không dám hứa điều gì khác, nhưng về sổ sách, lão nô xin đối Lão phu nhân thề rằng: Chỉ cần lão nô còn sống một ngày, tất cả sổ sách đều minh bạch, tuyệt không có chuyện m/ập mờ.”
Lâm Tiêu Tiêu biết Trương Bá là người đáng tin. Ván bài tốt này bị nguyên chủ đ/á/nh hỏng, may thay hiện tại còn kịp c/ứu vãn.
Trên đường về phòng nghỉ ngơi, nàng đi ngang qua viện tử của Trình Ngọc Khanh, định vào trò chuyện, chợt thấy Liễu Diệu Dung đang lau bàn trong phòng.
“Chuyện này là thế nào?”
“Lão phu nhân quên rồi sao? Tiểu thư và phu nhân đều không có tỳ nữ hầu hạ. Tiểu thư không thích người lạ ra vào phòng, phu nhân chăm chỉ thường giúp tiểu thư dọn dẹp.”
Xuân Chi khẽ giải thích.
Lâm Tiêu Tiêu chợt nhớ, quả có chuyện này. Nói ra đây lại là một việc kỳ quặc khó tin mà nguyên chủ từng làm.
Bên cạnh Trình Ngọc Khanh vốn có hai tỳ nữ hầu hạ nhiều năm. Sau khi nguyên chủ nắm quyền, đã tìm cớ đuổi cả hai, lại chọn hai cô gái từ họ hàng xa cho Trình Ngọc Khanh. Trình Ngọc Khanh cương nghị, sau khi đuổi tỳ nữ, tuyên bố không cần người hầu.
Liễu Diệu Dung vốn có tỳ nữ theo hầu, thấy tiểu cô không người phục vụ, liền đuổi tỳ nữ về ngoại gia. Việc này từng trở thành trò cười cho dân kinh thành, Lâm Tiêu Tiêu cũng vì thế bị các mệnh phụ kinh thành xa lánh, hầu như không ai qua lại.
Nguyên chủ làm quá nhiều chuyện quái gở, Lâm Tiêu Tiêu tiếp nhận ký ức đôi lúc cũng không kịp phản ứng.
“Nương... Nương sao lại đến đây?”
Liễu Diệu Dung đã thấy Lâm Tiêu Tiêu, vội vàng đặt khăn lau xuống bước đến.
“Ngọc Khanh không có ở đây?”
“Cô ấy đến chỗ tiểu thúc rồi.”
“Diệu Dung, từ nay những việc này không cần con làm.”
Liễu Diệu Dung vội giải thích: “Đây không phải ý của Ngọc Khanh, là con tự nguyện. Ngọc Khanh vẫn còn là cô gái chưa xuất giá, con sợ cô làm những việc này bị người đời coi thường.”
Nói đến cuối, giọng Liễu Diệu Dng càng nhỏ dần, rõ ràng sợ Lâm Tiêu Tiêu nổi gi/ận.
“Con là chị dâu của Ngọc Khanh, làm thế này khiến nàng bất an. Từ nay đừng làm nữa, ta sẽ cho người đón Hạ Liên và Hạ Hà về.”
Liễu Diệu Dung mắt sáng rỡ: “Thật ư!”
Chợt nhận ra mình thất thố, nàng cúi đầu e dè: “Ngọc Khanh chắc mừng lắm.”
“Ta sẽ cho nàng một bất ngờ, đừng nói trước nhé!”
“Con nghe lời nương.”
“Ngày mai ta sẽ cho người đến Liễu gia đón Kiều Nhi về.”
Liễu Diệu Dung sửng sốt nhìn Lâm Tiêu Tiêu, lắc đầu: “Con thì không cần.”
Lâm Tiêu Tiêu cố ý trịnh trọng: “Ai bảo con không cần? Là phu nhân Xươ/ng Bình Hầu phủ mà không có tỳ nữ hầu hạ, muốn người đời chê cười ta sao?”
“Không... Không phải ý con...”
“Đã không phải thì nghe lời ta. Có người nhà bên cạnh trò chuyện cũng tốt.”
Liễu Diệu Dung không hiểu vì sao Lâm Tiêu Tiêu đột nhiên thay đổi, cảm kích nói: “Đa tạ nương.”
Lâm Tiêu Tiêu cảm thán: Liễu Diệu Dung quả là đứa trẻ hiền lành, đến nước này còn cảm ơn bà. Phải dạy cho đứa bé này biết, từ nay không được nhẫn nhục chịu đựng, lấy đức báo oán, như vậy dễ bị h/ãm h/ại lắm.
“Diệu Dung, quần áo mới m/ua ngày mai nhớ mặc, chúng ta cùng diện nhé.”
Liễu Diệu Dung ngượng ngùng gật đầu.
Về phòng, Lâm Tiêu Tiêu gọi Xuân Chi đến, dặn dò: “Ngày mai con tìm Đông Thanh về.”
Đều là người quen cũ, Xuân Chi vui vẻ nhận lời: “Vâng ạ.”
“Xuân Lan đi nửa tháng rồi, có thư báo khi nào về không?”
“Hôm nay nô tài nhận được thư Xuân Lan, cô ấy đang trên đường về, vài ngày nữa hẳn tới nơi.”
“Ừ, lui xuống đi.”
Xuân Lan vốn là tỳ nữ thân cận của nguyên chủ, khéo nịnh nên được sủng ái. Nửa tháng trước xin nghỉ về quê chịu tang.
Lâm Tiêu Tiêu vẫn còn nghi vấn, Xuân Lan chính là nhân vật then chốt. Đợi cô ta về, phải tra cho ra ngọn ngành.
Hôm sau, Lâm Tiêu Tiêu đặc biệt khoác lên mình bộ y phục mới. Nhìn hình ảnh trong gương đồng, càng ngắm càng ưa. Phải nói, nguyên chủ xinh đẹp lắm, ngũ quan như búp bê tinh xảo, điểm trang cẩn thận càng thêm lộng lẫy. Cởi bỏ mấy bộ đồ già nua thật sảng khoái.
“Lão phu nhân ăn vận thế này đẹp tựa tiên nữ.”
Xuân Chi bên cạnh không nhịn được khen ngợi.
Lâm Tiêu Tiêu cười ha hả: “Con bé này có mắt thẩm mỹ đấy.”
“Nhân tiện, Xuân Chi, lát nữa cất hết mấy bộ đồ già cỗi trong tủ đi. Từ nay về sau ta đều ăn mặc thế này.”
“Cái này... E không hợp ạ!”
Xuân Chi tưởng Lâm Tiêu Tiêu chỉ nhất thời hứng thú, nào ngờ định thay đổi hoàn toàn.
“Có gì không hợp? Ai bảo lão phu nhân phải ăn mặc như bà lão? Rõ ràng đương độ xuân thì, đẹp thế nào mặc thế ấy.”
Thấy Xuân Chi còn đờ người, Lâm Tiêu Tiêu nhíu mày, khiến Xuân Chi quỵch xuống đất: “Nô tài đáng ch*t, vừa rồi không nên nhiều lời.”
Lão phu nhân mới ôn hòa vài ngày, mình đã tưởng thật được tùy tiện nói năng, thật đáng đ/á/nh.
“Đừng có động tí là quỳ, làm như ta ăn thịt người vậy.”
Giọng Lâm Tiêu Tiêu pha chút bất lực. Việc quỳ lạy đã thành phản xạ có điều kiện rồi. Từ nay không được nhíu mày bừa, kẻo hù dọa cả đám.
Xuân Chi vừa đứng dậy, Liễu Diệu Dung đã vào mời Lâm Tiêu Tiêu dùng điểm tâm. Nhìn thấy Lâm Tiêu Tiêu lúc này, nàng sửng sốt: Đây... vẫn là mẹ chồng mình ư?
