Khi cơ hội thực sự đến, Khương Ninh thừa nhận mình không đủ can đảm ra tay. Cô thấu hiểu Kỷ Hòa Ngưng có những nỗi niềm riêng. Khương Ninh hiểu nỗi khổ tâm của Hòa Ngưng sâu sắc hơn cả những người thân thiết xung quanh cô ấy.
"Đau lắm chứ?" Hòa Ngưng nhìn bộ đồ bệ/nh nhân sọc kẻ của Khương Ninh, ngụ ý hỏi thăm tình hình sức khỏe. Trước khi vào đây, cô ấy có vô vàn điều muốn nói - muốn biện hộ cho Trình Lâu, muốn thanh minh cho bản thân, muốn giải thích như mọi người vẫn làm về những khó khăn của mình. Nhưng ngàn lời dường như tan biến trong khoảnh khắc này. Cô ấy biết, dù không nói ra, người đối diện vẫn sẽ thấu hiểu.
Phòng bệ/nh yên tĩnh đến đ/áng s/ợ, chỉ còn tiếng tim đ/ập và hơi thở của hai người. Khương Ninh nhìn bộ đồ bệ/nh nhân, khẽ cười: "Con tôi... cháu có đ/au không?" Dù trong lòng chất chứa ngàn lời trách móc, nhưng đến miệng lại nghẹn ứ.
Ánh mắt Hòa Ngưng thoáng xót xa, nhanh chóng che giấu: "Tôi và Trình Lâu không có gì. Nếu em ly hôn vì tôi, thật sự không cần thiết." Chính lúc này, Hòa Ngưng mới nhận ra họ giống nhau nhưng cũng khác biệt. Cô ấy tin Trình Lâu yêu Khương Ninh vì chính con người cô, không phải vì khuôn mặt na ná mình.
"Vậy chị và anh ấy vì sao chia tay?" Khương Ninh ngước mắt hỏi. Dù đã nghe Lục Vân Đình kể nhiều lần, nhưng gặp mặt Hòa Ngưng, cô vẫn muốn nghe từ chính miệng cô ấy. Dù là gì, Khương Ninh cũng sẽ tin.
Cô kéo chăn mời Hòa Ngưng ngồi. Hòa Ngưng ngỡ ngàng trước sự kiên cường của đối phương. Cô từ từ ngồi xuống, được Khương Ninh đắp chăn giữ ấm, nhắc nhở ân cần: "Về già sẽ khổ đấy."
Hòa Ngưng ước gì cô ấy trách móc mình phá hoại hôn nhân, hơn là đối xử tử tế như d/ao mềm c/ắt thịt. Cô hít sâu: "Lục Vân Đình không nói với em sao?"
Theo hiểu biết, hắn ta hẳn đã tô vẽ câu chuyện giữa cô và Trình Lâu. Lục Vân Đình khéo léo biến trắng thành đen. Xưa kia, chính vì thế mà Hòa Ngưng chọn Trình Lâu - chàng trai chân thành, trẻ con nhưng đầy trách nhiệm. Ánh mắt thiếu nữ luôn dành cho chàng trai dưới nắng vàng nỗi tiếc nuối - tiếc thân phận, tiếc mục đích tiếp cận không thuần khiết.
Khương Ninh lắc đầu: "Em muốn nghe chị kể. Lời anh ấy em không tin, nhưng chị nói em sẽ tin."
Hòa Ngưng sửng sốt trước sự tin tưởng ấy. Sau phút lặng, cô bắt đầu: "Khương Ninh, em biết chị gh/en tị em thế nào không?" Nước mắt lấp lánh trong đôi mắt khi nhìn đối phương.
Khương Ninh kiên nhẫn chờ đợi. Hòa Ngưng ổn định cảm xúc, tiếp tục: "Chị gặp Trình Lâu chín năm trước, khi ấy anh ấy mười tám tuổi. Em không biết lúc đó anh ấy trẻ con thế nào đâu."
Ánh mắt cô hướng lên, đắm chìm trong ký ức: "Mười tám tuổi du học, đó là lần đầu tiên anh ấy sống cùng cha mẹ sau bao năm. Nhưng họ bận rộn khắp nơi, thường xuyên vắng nhà. Ở xứ người, người ta hay tìm ki/ếm điều gì đó thân thuộc. Anh ấy thường ăn ở một nhà hàng Trung. Lúc đó chị hai mươi, bỏ dở đại học, làm phục vụ. Cha chị là chủ quán, nghiện rư/ợu vô trách nhiệm. Chị phải xoay xở giữa đầu bếp và thực khách, học cách nở nụ cười trước mọi sóng gió."
"Thấy anh ấy ngồi bên cửa sổ, gọi cả bàn thức ăn nhưng chỉ ăn ít, ngồi hàng giờ. Lâu dần, chị để ý - một chàng trai cô đ/ộc. Có lẽ vì muốn thoát khỏi hiện thực, chị tiếp cận anh ấy. Trách anh lãng phí, rồi ngồi xuống ăn cùng. Chúng tôi trò chuyện, trở thành điểm tựa của nhau nơi đất khách. Anh ấy thích chơi bóng rổ, chị cùng chơi, dần dần nụ cười anh nhiều hơn."
"Rồi cha chị phát hiện, biết được anh là con trai chủ tịch tập đoàn Trình. Từ đó, ông nhìn ra 'tiềm năng' của tôi. Chị dùng Trình Lâu làm bàn đạp, quen biết giới nhà giàu, xoay sở giữa các buổi tiệc."
Chương 62: Năm tháng dài đằng đẵng
Kể đến đây, Hòa Ngưng nghẹn ngào. Nhắc về quá khứ, cô luôn cảm thấy số phận bất công. Cô cũng là con nhà tử tế, đỗ đại học nhưng không thể học hết, có chí lớn lại phải làm phục vụ. Là cô gái trong sáng nhưng bị ép trang điểm đậm, mặc váy hở hang m/ua vui thiên hạ.
