Tôi quay đầu nhìn lại, thấy Nguyễn Thần Lạc mặc áo mỏng đang thò đầu ra nhìn tôi, tóc đen buông lơi gọn gàng sau tai, đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng thư thái.
Ba công ba cô sợ tôi, văn võ đại th/ần ki/nh hãi tôi, quan lại các phủ huyện quỳ lạy tôi, binh sĩ khiếp đảm tôi, hoàng đế giả vờ giao hảo với tôi.
Nguyễn Thần Lạc cũng sợ tôi, chỉ có điều người khác sợ thật, còn nàng là giả vờ.
Giả vờ chưa đầy nửa năm đã không diễn nữa, lộ ra muôn vàn phẩm chất tốt đẹp của nàng—
Lạc quan: Thì sao chứ, đằng nào cũng không ch*t;
Dũng cảm: Lắm thì gi*t ta đi;
Thành thật: Tin thì tin, không tin thì ch*t đi;
Thản nhiên: Ch*t là xong.
Kết hôn vừa nửa năm, đã đuổi đầu bếp trong phủ ta đi ba lần.
Tôi đứng dậy bế nàng vào thư phòng, nàng lại nhanh tay đeo cho tôi một chuỗi hạt gỗ đàn hương, trên đó treo một đóa sen ngọc trắng, dài vừa đủ đặt ngang ng/ực.
Chỉ có điều đường chạm khắc, không thể nói là sống động như thật, mà chỉ có thể bảo là méo mó xiên vẹo.
Thấy tôi sững sờ, nàng thay đổi nhanh như chong chóng: “Gì đấy? Gh/ét thì thôi, ta khó nhọc học mãi mới làm được, không lấy thì thôi.”
Nàng với tay định gi/ật lại, gi/ật không được liền giở trò, ôm lấy eo tôi véo vặt nghịch ngợm.
Tôi lăn hầu họng rồi gạt tay nàng: “Đừng nghịch nữa, nghịch nữa đêm nay đừng ngủ.”
Nàng đỏ lỗ tai: “Mơ đi, eo còn đ/au lắm.”
Thế là tôi quấn chuỗi hạt này hai vòng, đeo vào cổ tay.
“Áp sát ng/ực chưa đủ, ta phải ngắm hàng ngày mới được.”
“Nói gì lạ, chẳng phải nàng chỉ bái thần Tài? Từ bao giờ bình an vô sự cũng nằm trong nguyện vọng của nàng rồi.”
Mỗi lần lễ chùa, các quý nữ nhà khác chen chúc trước thần Duyên cầu khấn thành tâm.
Nguyễn Thần Lạc thì khác hẳn, là tín đồ trung thành nhất của ông Thần Tài.
Nàng trừng mắt nhìn tôi: “Anh thức khuya thế này, em sợ anh không sống nổi đến ngày xuất chinh.”
Tôi bất giác chỉ tay vào sa bàn: “Hay em cũng xem cùng?”
“Tiến thẳng vào phủ địch nước Lương, tuy đất bằng phẳng nhưng không có hiểm địa phòng thủ, dễ bị địch tấn công sườn. Thành trì chiếm được cũng phải bố trí phòng ngự, sáu vạn quân mã, xa chưa đủ.”
“Binh lực thiếu thốn như vậy, biết làm sao đây?”
Nàng chăm chú nhìn, một lúc sau ngẩng đầu lên hỏi tôi:
“Tạ Khởi, anh sẽ không ch*t đúng không?”
Tôi nhìn khuôn mặt dịu dàng bên cạnh nàng: “Đợi anh về, sẽ bổ sung lễ thành hôn.”
“Lễ thành hôn chẳng phải chỉ dành cho chính thất sao? Đừng phiền nữa, mệt lắm, thà để em về nhà sớm còn hơn.”
“Về nhà?”
“Ừm... ý em là, anh về nhà sớm đi.”
Nàng cầm lá cờ trên sa bàn:
“Em có ý này, anh tham khảo thử. Trước hết chiếm vùng đất tây nam nước Lương, đồng thời phái binh chính diện giả vờ tấn công, vòng qua đ/á/nh chiếm thành trì giàu tài nguyên của địch, nơi này có địa thế hiểm trở phòng thủ. Từ đường cỏ, thẳng tiến kinh đô.” “Trước có người viết trong sách, chúng ta có thể vì tấn công mà phòng ngự, vì chính diện mà đ/á/nh nghiêng, vì đường thẳng mà đi vòng.”
“Sách gì vậy?” Tôi thuận miệng hỏi.
Nàng ấp úng: “Ơ, nơi này không có, có dịp em nhất định m/ua cho anh.”
“Nhất ngôn vi định.” Tôi đáp.
Ngày xuất chinh, tôi cưỡi ngựa, liếc thấy nàng lén nhìn tôi sau đám đông, khẽ mấp máy môi—
Về nhà sớm nhé.
Trước đây, có lẽ tôi chỉ là kẻ sống vô h/ồn, không biết sợ ch*t.
Nhưng giờ đây, tôi muốn sống, cũng trở nên giả dối, biến thành kẻ tham sống khoác lác vô uý, kẻ đạo đức giả khao khát vĩnh hằng.
- Hết -
