Nhặt được sợi dây đỏ minh hôn với q/uỷ dữ, tôi liền buộc lên tượng sơn thần.
Vừa định rời đi, bỗng nghe bên tai vang lên giọng nói: "Bình thường chẳng thắp hương, có việc mới tìm ta gánh?"
1
Sợi dây đỏ ven đường chẳng đẹp đẽ gì. Nhưng tờ tiền trăm nó buộc kia thì đẹp mê h/ồn. Mê đến nỗi tôi đứng ch/ôn chân.
Vừa đưa tay nhặt, đã bị một chuỗi tràng hạt chặn lại:
"Nữ thí chủ, chớ tham tài..."
Mà tay tôi luôn nhanh hơn n/ão.
Khi tỉnh táo lại, tôi đã ở một góc độ hết sức khó lường—
tránh được tràng hạt, cầm lấy tiền.
Vị tăng trung niên sửng sốt.
Ông đờ đẫn nhìn bàn tay phải hụt chặn, vẻ ngơ ngác và kinh ngạc đông cứng trên mặt.
Gió nhẹ thổi, tay áo phất phơ.
Vẫn cứng đờ giữa không trung.
Tôi thấy ngượng ngùng vô cớ, cười khẽ "Hả":
"Thật ra, tiền bạc chẳng quan trọng, tôi chủ yếu thích màu đỏ thôi—"
"Cho da sáng."
Người trước mặt c/âm nín.
Ông há hốc mồm, hồi lâu mới thốt lên:
"Thí chủ, đây không phải sợi dây đỏ thông thường."
"Trên này đã bện một sợi tóc của người ch*t, nhặt lên đồng nghĩa chấp nhận kết minh hôn."
Tôi gi/ật mình: "Lại có chuyện như vậy?"
Vị tăng trung niên thấy sắc mặt tôi biến đổi, thần sắc mới hơi bình thường trở lại.
Đang định nói tiếp, đã bị tôi ngắt lời.
Tôi do dự:
"Thế con m/a đó đẹp trai không?"
"Nói thật, tôi hơi kén chọn nhan sắc."
Rõ ràng, mí mắt nhà sư gi/ật giật.
Ông vô thức lần chuỗi hạt trong tay:
"...A Di Đà Phật."
Rồi nhắm mắt lại, gắng gượng giữ giọng bình tĩnh:
"Là, là nữ q/uỷ!"
Tôi sững người.
Thì ra đây là của hồi môn, không phải lễ vật cầu hôn.
Tôi giả vờ định đặt sợi dây và tiền xuống.
"Vậy tôi đi nhé?"
Thần sắc nhà sư dịu đi chút.
Nhưng rồi lắc đầu, ánh mắt lộ chút thương hại:
"Thí chủ đã cầm rồi, dù không phải nam giới nhưng cũng đã vướng nhân quả với nữ q/uỷ đó."
"Tối nay nó nhất định sẽ tìm cô, nhập vào cô, mượn mạng cô."
Ông thở dài: "Q/uỷ này oán niệm chất chồng, sát khí ngút trời."
"Bần tăng pháp lực mỏng manh, độ nó không nổi, đành phải ngồi đây canh giữ, ngăn người chạm vào sợi dây đỏ."
"Mà giờ..."
Ông chắp tay, cúi chào tôi: "Thí chủ, hãy tự trọng."
Nói xong, quay lưng bỏ đi.
Bạn thân Trần Yên bên cạnh sốt ruột, kéo tôi:
"An Bội Bối, đuổi theo đi!"
"Thà tin có chứ đừng tin không, mau nhờ đại sư nghĩ cách giúp..."
"Người đâu?"
Chỉ quay sang nói với tôi vài câu, khi nàng ngoảnh lại nhìn phố, bóng dáng nhà sư đã biến mất.
"Làm sao giờ?"
Trần Yên nhíu mày.
Tôi vỗ vai nàng, ra hiệu đừng hoảng:
"Yên tâm, ta đã có diệu kế!"
Nàng nghi ngờ: "Diệu kế gì?"
Tôi mỉm cười bí ẩn.
Kéo Trần Yên thẳng đến...
Miếu Sơn Thần.
2
"Dù muốn đ/ốt hương cầu an, cũng nên đến ngôi chùa danh tiếng chứ?"
"Chỗ này..."
Trần Yên nhìn quanh, ngập ngừng.
Không vì gì khác, chỉ vì nơi tôi dẫn nàng đến, hương khói lạnh lẽo.
"Chỗ danh tiếng còn thu vé vào cửa." Tôi nhướn mày, "Hơn nữa, cửa quạnh hiu cũng tốt—"
"Tiện làm việc."
Nàng ồ lên: "Làm việc?"
Tôi gật đầu trang trọng.
X/á/c nhận xung quanh không người, bước lên trước.
Nhanh chóng buộc sợi dây đỏ lên tượng sơn thần.
Trần Yên: "..."
Nàng trợn mắt, gương mặt đầy vẻ "không hiểu nhưng cực kỳ chấn động".
Tôi hài lòng vỗ tay:
"Xong."
Vừa định bước ra, bỗng bên tai vang lên giọng nam mơ hồ:
"Bình thường chẳng thắp hương, có việc mới tìm ta gánh?"
Bước chân khựng lại.
Tôi liếc quanh, chẳng có ai.
Còn Trần Yên, hình như hoàn toàn không hay biết.
Miệng vẫn lẩm nhẩm:
"Bội Bối, cậu làm thế chắc không sao chứ?"
"Sơn thần có gi/ận không nhỉ?"
Gi/ận dữ...
Làm thế này, hình như thật không ổn.
Trầm tư giây lát.
Vẫn quyết định quay lại, tôi chắp tay hướng tượng thần:
"Có việc ngài gánh trước, ngày sau sẽ thắp hương."
Trần Yên lại im lặng hồi lâu:
"Cái 'ngày sau' này... có hơi không ổn không?"
Tôi hiểu ý nàng.
Do dự mãi, đi đến quầy b/án hương cạnh miếu.
Sau một hồi mặc cả với chủ quán—
dùng một đồng trong tờ trăm vừa nhặt... m/ua một nén hương.
Tôi đ/ốt lên rồi cắm vào lư hương.
Nó đứng đó một mình.
Cô đơn, r/un r/ẩy.
Trần Yên không nỡ nhìn, mép gi/ật giật bên cạnh:
"Không phải, người ta thắp cả nắm, cậu chỉ một nén..."
Tôi mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, nghiêm túc nói:
"Cậu không hiểu đâu, tấm lòng là quan trọng nhất."
Nàng đảo mắt:
"Cậu đấy, lại định giữ tiền m/ua đồ ăn cho lũ trẻ trong viện."
"Đúng là đồ keo kiệt, số tiêu tiền."
Tôi nheo mắt: "Kẻ tám lạng người nửa cân."
"Hôm trước viện trưởng còn bảo tôi, cậu đã chuyển khoản cho bà..."
Trần Yên bĩu môi, ngắt lời:
"Đi thôi đi thôi, trời sắp tối rồi."
Tôi cười khẽ, bước theo.
Nén hương phía sau chập chờn, làn khói tỏa ra vô tình hữu ý bay về phía tượng sơn thần.
3
Xuống núi, Trần Yên vẫn lo lắng.
Nàng ấp úng:
"Hay là, tối nay tớ ở cùng cậu?"
Tôi phẩy tay:
"Hôm nay sinh nhật Phương Dã, cậu không thể thả diều được."
"Yên tâm đi, tớ ổn."
...
Về nhà tắm rửa sơ qua, tôi thiếp đi mê mệt.
Nửa đêm đầu, quả thật yên ổn.
Nhưng đến nửa đêm sau, tôi bắt đầu mơ.
Trong mơ, xung quanh m/ù mịt, trống trải, chỉ một chỗ phát ra chút ánh sáng mờ nhạt.
Đến gần mới nhận ra, đó là một ngôi miếu.
Ừm...
Hình như hơi quen.
Tôi vỗ trán, ban ngày vừa lễ xong!
Nhưng vào trong, lại không thấy pho tượng sơn thần vốn phải ngự giữa.
"Lạ thật, đi đâu rồi?"
Tôi đang ngơ ngác thò đầu thò cổ, bất ngờ—
"Ngươi, đang tìm ta à."
Mùi hương cỏ cây nhè nhẹ, lúc nào không hay đã quấn quanh.
Quay phắt lại.
Lần này khác ban ngày, tôi nhìn rõ người kia.
Dáng người thanh cao như ngọc, đôi mắt lông mày tinh xảo.
Đẹp trai!
"Ngài..."
Tôi ngập ngừng kéo dài giọng.
Người kia hừ lạnh:
"Sao, không nhận ra?"
Tôi mím môi:
"Ngài hiểu nhầm rồi, tôi muốn hỏi—"
"Thói quen đột nhiên nói bên tai người khác này, sửa được không?"
"Như thế không hay."
Im lặng.
Người trước mặt tức gi/ận đến phì cười:
"Ngươi chạy đến miếu ta, đẩy việc cho ta gánh."
"Giờ còn định so đo chuyện này?"
Miếu của hắn...
Sơn, sơn thần!
