“Nương nương mau tỉnh dậy, Hoàng thượng đã bày tiệc ở Ngự Hoa Viên, mời nương nương đến đó.”
Dẫu trong lòng ngàn vạn bất đắc dĩ, ta vội vã đứng dậy.
Chỉn chu trang điểm xong, hối hả hướng Ngự Hoa Viên đi gấp.
Vừa đến nơi, đã nghe tiếng Lý Hành Nghiêm đang cười lớn:
“Hoàng nhi xử lý chính vụ rất tốt, đem Thanh Hàn về đúng ý trẫm. Lễ sách phong Hoàng hậu phải nhanh chóng chuẩn bị.”
Lý Trì vội đứng dậy thi lễ: “Nhi thần chúc phụ hoàng và mẫu hậu bách niên giai lão, ân ái miên trường.”
Ng/u Thanh Hàn dựa vào ng/ực Lý Hành Nghiêm, nụ cười đầy kiều mị. Nhưng lớp phấn son chẳng che nổi vẻ tiều tụy trên gương mặt.
Lý Trì ngẩng đầu thấy ta, lập tức chắp tay: “Thần nhi xin chào mẫu phi.”
Dáng vẻ cung kính điềm tĩnh, nhưng trong đầu ta hiện lên hình ảnh hắn đi/ên cuồ/ng đêm qua. Ta cố nén trái tim đ/ập thình thịch, chẳng dám ngước nhìn.
“Muội muội rốt cục cũng tới.” Ng/u Thanh Hàn vẫy tay rồi lại nũng nịu với Lý Hành Nghiêm: “Tối qua bệ hạ không khen thần thiếp eo thon sao? Kỳ thực muội muội mới thực sự yểu điệu thục thư, bệ hạ thử xem?”
Ánh mắt Lý Hành Nghiêm như rắn đ/ộc liếm lưỡi, dính ch/ặt vào vòng eo ta. “Sao muội muội mặt ủ mày châu, chẳng muốn hầu hạ trẫm ư?”
Ta vội quỳ sát đất: “Được hầu hạ bệ hạ là phúc phận của thần thiếp.”
Tiệc tùng tiếp diễn. Ta nuốt không trôi, toàn thân lạnh buốt. Những đêm dày vò từ kiếp trước lại hiện về. Lý Trì ngồi đối diện, thỉnh thoảng dâng rư/ợu lên hoàng đế, nụ cười ung dung. Chẳng đoái hoài đến ta.
Hoàng hôn buông, xe Xuân Ân dừng trước tẩm cung. Cung nữ đang tắm rửa cho ta thì thét lên: “Nương nương sao thế này?”
Mấy người xúm lại nhìn những nốt mụn mủ chi chít trên cổ và mặt ta. “Mau bẩm báo Hoàng thượng!”
Lý Hành Nghiêm vừa liếc nhìn đã nhăn mặt bỏ đi. Ta được quấn vội tấm vải đưa về cung.
Soi gương thấy khuôn mặt mụn đỏ g/ớm ghiếc, trong lòng lại thở phào. Thà hủy dung nhan còn hơn hầu hạ Lý Hành Nghiêm.
8
Thái y bó tay với chứng bệ/nh kỳ lạ của ta. Dần dần, tin đồn bệ/nh ta lây lan khiến cung điện thành lãnh cung. Hôm nay nghe tiếng chuông trống mới biết là lễ tấn phong Hoàng hậu, cung nhân đều đi nhận thưởng.
Đang đói khát thiếp đi, ta chợt thấy Lý Trì ngồi bên giường. Gương mặt ta thế này mà hắn vẫn đăm đắm nhìn, quả nhiên còn bi/ến th/ái hơn phụ hoàng.
Ta kéo chăn che mặt: “X/ấu lắm, đừng nhìn.”
Hắn nắm cổ tay ta mỉm cười: “Nhược Chi, giờ đã biết thức ta cho ăn là gì chưa?”
“Bệ/nh này do viên th/uốc đó?”
“Đúng vậy. Tin đồn bệ/nh lây cũng do ta phao lên.” Nụ cười hắn dịu dàng hơn: “Chỉ như thế, Nhược Chi mới thuộc về mình ta.”
Ta bần thần hỏi: “Nhưng thiếp không muốn làm xà ni suốt đời.”
“Đương nhiên không.” Ngón tay hắn chạm vào trán ta: “Ta phải ly kinh xử lý trọng sự, Nhược Chi tạm nhẫn nhục thêm thời gian. Truyền tin bệ/nh dữ để không ai dám quấy nhiễu nàng.”
Hắn đưa ta con d/ao găm tẩm đ/ộc: “Gặp huyết tất tử, phòng thân dùng.”
“Công tử đi làm gì? Nguy hiểm không?”
Lý Trì xoa đầu ta: “Yên tâm, xong việc ta sẽ về ngay.” Ánh mắt đột nhiên âm trầm: “Đừng trốn, dù chạy đến góc biển chân trời ta cũng tìm được. Sẽ không cho th/uốc giải, để nàng làm xà ni mãi mãi.”
Ta run sợ vội nói: “Không trốn đâu, thiếp sẽ ở bên công tử.”
9
Sau khi Lý Trì đi, cung điện lại vắng lặng. Lý Hành Nghiêm thỉnh thoảng phái thái y tới, thấy bệ/nh tình không thuyên giảm bèn mặc kệ ta.
Hai tháng sau, Ng/u Thanh Hàn xông vào phòng trong bộ phượng bào kín cổng. Nàng cười lớn: “Ng/u Nhược Chi, ngươi cũng có ngày nay! Thật là báo ứng!”
Đang cười bỗng nàng ôm bụng thở dốc, ánh mắt đ/ộc á/c lóe lên: “Ta không để ngươi ch*t dễ vậy đâu.”
