Chiêu Vinh ở bên cạnh nghe thấy, bèn gọi ta tỉnh dậy, trên mặt mang chút lo lắng: «Này, ngươi làm sao vậy?»
Ta lắc đầu, lau khô nước mắt: «Không có gì, ngủ đi.»
Hồi lâu sau, ta tưởng Chiêu Vinh đã ngủ say, nàng bỗng chốc nói: «Giá như hoàng huynh còn sống, cưới ngươi, có lẽ cũng tốt.»
Trái tim ta bèn đ/ập chậm đi một nhịp.
Năm xưa, ai chẳng biết, Chiêu Vinh Công chúa đối với tương lai Ngũ Hoàng tử phi kén chọn vô cùng, tự tay phá tan mấy cuộc hôn sự tốt đẹp của Ngũ Hoàng tử.
06
Từ hôm ấy trở đi, Chiêu Vinh lại thân thiết với ta hơn nhiều.
Thậm chí cùng ta học thêu thùa.
Có một lần, nàng nổi hứng vui đùa, lúc dạo chơi ngoài phố, bị phản tặc từng gặp nàng nhận ra.
Ta vừa hay đi ngang qua, liền kéo nàng hoảng hốt chạy trốn nửa thành. Chúng ta cùng trốn trong giếng, nước ngập qua mũi miệng, nàng nhíu mày, khi ra ngoài, mặt mày tái nhợt khác thường.
May thay anh kịp thời tới nơi, gi*t ch*t kẻ kia.
Chiêu Vinh sợ hãi vô cùng, tỉnh dậy sau, vụng về nói lời cảm tạ với ta.
Từ đó, nàng càng không dám ra ngoài, ngày tháng lâu dần, đọc sách thêu thùa, tính tình rốt cuộc cũng dần trầm tĩnh lại.
Lại qua một năm, dáng vẻ Chiêu Vinh dần nở nang, rực rỡ tựa nắng mai, yểu điệu như đóa phù dung.
Rõ ràng đã có chút phong thái của tỷ tỷ ruột nàng.
Anh dưới sự trọng dụng của Thái thú, có được cơ hội cùng Phương Ý tới doanh trại rèn luyện.
Trước khi đi, anh dặn đi dặn lại ta, phải chăm sóc kỹ Chiêu Vinh.
Lại để lại một trăm lạng bạc.
Đó là số bạc anh mượn từ Thái thú.
Ta đẫm lệ, tiễn anh lúc rạng đông, khẽ nói:
«Anh à, năm ngoái nơi ngõ nhỏ Trường An, anh em ta bước đi khó khăn, anh nói, bất luận lúc nào, anh đều sẽ bỏ ta mà bảo vệ Chiêu Vinh.
«Ta là kẻ ích kỷ, trong lòng không phải không oán h/ận.
«Nhưng tới hôm nay, ta lấy tính mạng bảo đảm với anh, nhất định sẽ giữ gìn nàng.»
Anh cười lớn một tiếng, lên ngựa, nói tốt lắm.
Dứt lời, vung roj, vừa định cùng Phương Ý ra khỏi thành, liền nghe vó ngựa vang lên.
Ta quay người, thấy Chiêu Vinh che mặt mạng, tựa sợ không kịp, chạy tới, trên trán còn đẫm mồ hôi: «Anh.»
Anh ngẩn người một chút: «Ừm.»
Chiêu Vinh mỉm cười, đưa gói đồ trên tay cho anh: «Một đường trân trọng.»
Anh nhìn chằm chằm Chiêu Vinh, hồi lâu không nhận.
Ta gọi anh: «Anh.»
Anh tỉnh táo, nhận lấy: «Cảm ơn.»
Ta chợt nhớ, lúc mới tới nơi, anh đứng ngoài cửa phòng nàng rất lâu, nói với nàng: «Thần ở đây.»
Phương Ý thấy vậy, nhân lúc anh không chú ý, vội nói với ta vài câu.
«Ngươi... ngươi cũng đợi ta nhé, ta sẽ sớm trở về thôi.»
Ta cười: «Sớm ngày trở về.
Anh đi rồi, ta cầm một trăm lạng bạc ấy, nhờ sự giúp đỡ của Trương nương tử, cũng mở một xưởng thêu.
Năm ấy, ta mười tám tuổi, người đời gọi ta là Hứa nương tử.
Ngoài kia cũng không ai tìm Chiêu Vinh nữa.
Nàng cũng không giống như trước kia, lúc nhàn rỗi, còn tới giúp ta.
Có một lần, đợi các thợ thêu đều về nhà hết, nàng đứng trước cửa sổ, ta ở phía sau dọn dẹp đồ đạc, bỗng nghe nàng gọi ta: «Chị Vãn.»
Thuở nào, nàng ngỗ nghịch khôn cùng, tính tình kiêu xa, còn nói muốn bảo hoàng huynh nàng gi*t ta.
07
Xưởng thêu của ta ngày càng làm ăn phát đạt.
Ta bàn bạc với Chiêu Vinh, đổi ngôi nhà chỉ có hai gian kia đi.
Ta chuộc lại trâm vàng của nàng, trả lại cho nàng.
Một trăm lạng bạc của Thái thú cũng trả xong.
Lại về Định Viễn một lần.
Nhưng không tìm thấy chiếc ngọc bội kia.
Năm ấy cuối thu, ta phải tới Giang Châu bàn việc buôn b/án.
Do dự mấy phen, vẫn mang theo Chiêu Vinh.
Nàng ở trước mắt ta, ta mới yên tâm phần nào.
Tới Giang Châu phải đi thuyền, lại vì toàn là nữ nhi.
Thêm nữa thế đạo chẳng yên.
Ta bèn thuê mấy tay bảo tiêu.
Chỉ không ngờ, vừa ra biển chẳng bao lâu, liền gặp phải hải tặc.
Vận rủi tới mức, chưa từng nghe thấy.
Người chúng ta ít, căn bản không địch nổi, thuyền bị đ/á/nh đắm, chẳng mấy chốc bị bọn hải tặc ấy bắt lên thuyền lớn của chúng.
Ta xoay xở giữa bọn chúng, lấy lợi dụ dỗ, nhưng bị tên đầu hải tặc nâng cằm lên.
«Chuyến này không lỗ, mang về hai mỹ nhân, lại còn mấy tiểu nương tử nữa.»
Bao nhiêu lợi lộc, cũng không bằng sắc đẹp trước mắt khiến lòng người rung động.
Chiêu Vinh hừ một tiếng: «Các ngươi cũng đáng sao?»
Lời nàng vừa dứt, sắc mặt tên đầu hải tặc lập tức biến đổi, ta vội lao tới, che trước người Chiêu Vinh: «Đừng động vào nàng.»
«Được, vậy động vào ngươi.»
Hắn đưa tay ra, nhìn thấy sắp cởi áo ta.
Lúc nguy nan ấy, bỗng một mũi tên, mang theo thế phá không, b/ắn trúng người trước mặt.
Hắn ch*t rồi.
Trên thuyền hỗn lo/ạn.
Có người c/ứu chúng ta xuống.
Sau khi bị đưa tới thuyền người ấy, Chiêu Vinh kinh h/ồn chưa định, có chút vụng về nói với ta: «Sau này đừng đứng trước che ta nữa, ta chẳng cần đâu.»
Ta vỗ về nàng một lúc.
Nhớ tới kẻ cầm cung vừa thấy, tìm một người trên thuyền, hỏi: «Kẻ b/ắn tên lúc nãy, là ai vậy?»
Nàng liếc nhìn ta, thần sắc mang chút gì đó ta không nắm bắt được: «Là công tử nhà chúng tôi.»
08
Mãi tới đêm trước khi tới Giang Châu, ta mới gặp ân nhân c/ứu mạng này.
Ta không ngủ được, ra ngoài đi dạo.
Trên boong thuyền, thấy một bóng lưng, đứng đón gió, áo choàng bay phần phật.
Dáng người tiêu sái, vững vàng chắc chắn, lại thoáng thấy khí phách ch/ém gi*t.
Quen thuộc mà xa lạ.
Ta mím môi, suýt nữa gọi ra ba chữ kia.
Nhưng hắn tựa như phát giác, thoáng chốc đã biến mất trước mặt ta.
May mắn thay, chúng ta một đoàn người, lại bình an trở về Vĩnh Gia.
Anh cũng gửi thư về.
Nói rằng trong doanh trại lập được công, sau năm mới có thể về thăm một chuyến.
Ta vui mừng, bấm đ/ốt tay tính ngày.
Chiêu Vinh bỗng dưng bắt đầu không ổn.
Nàng nặng lòng hơn nhiều.
Có lẽ, là đã gặp người, nghe được chuyện gì đó.
Ta dẫn nàng ra phố xem trò giải trí, ban đầu nàng còn vui vẻ, nhưng đột nhiên, lại như đi/ên cuồ/ng chạy về một hướng.
Ta đợi tại chỗ giây lát, mới tìm tới, thấy Chiêu Vinh ngồi xổm trong ngõ nhỏ, trên mặt đầm đìa nước mắt.
Ta bước tới trước mặt nàng, kéo nàng dậy.
«Đừng khóc, có ta đây.»
Nàng khóc rồi lại cười, ôm chầm lấy ta: «Chị Vãn.»
Vốn chỉ ba phần chân tình, tới hôm nay, cũng thành mười phân.
