Anh tôi viết thư cho ta, mỗi lần đến cuối thư, đều thêm một câu.
【Hỏi thăm Công chúa an lành.】
Nhưng ta nhìn ra, tâm tư Chiêu Vinh đã phiêu bạt nơi khác.
Người mà Ngũ Hoàng tử phái đến bảo vệ nàng, là tiểu công tử nhà Trung Dũng Hầu.
Thuở ấy, người nhà hầu phủ đều bị quân phản lo/ạn s/át h/ại, tiểu công tử cũng cùng Ngũ Hoàng tử giả ch*t, đồng hành trải qua ba năm thăng trầm, giờ đây đến bảo vệ muội muội nhỏ của chàng.
Còn anh của ta, ngược lại trong lúc khẩn cấp này, khoác giáp lên làm nguyên soái, rời xa công chúa của chàng.
Đôi khi, tạo hóa quả thật trêu người.
Chiêu Vinh trước kia vốn không hay đỏ mặt, cũng ít khi e thẹn.
Thế mà gặp vị tiểu công tử này, lần nào cũng ửng hồng má.
Dáng vẻ tơ lòng thiếu nữ lộ rõ mười phần.
Ừ nhỉ, quên mất.
Chiêu Vinh mười lăm rồi, đã đến tuổi cập kê, có thể đính hôn được rồi.
18
Trường An hoàn toàn hỗn lo/ạn.
Chu Côn bị bức bách quá mức, nhất thời cùng đường liều mạng, dám lấy bách tính làm mồi nhử, muốn vây gi*t Ngũ Hoàng tử.
Khi ta nghe được tin này, sự tình đã qua hơn mười ngày.
Ông thuyết thư vẻ mặt hớn hở vỗ mộc tỉnh đường trên tay.
「May nhờ Ngũ Hoàng tử thần dũng vô song, có thế một người chặn cửa ải, vạn người khó qua, không những thấy rõ âm mưu của tặc nhân họ Chu, còn c/ứu được vô tội bách tính.
「Đây mới thật là long huyết chính thống vậy!」
Mọi người dưới đường đầy phẫn nộ: 「Phải, nếu không phải ba năm trước tặc Chu vây khốn hoàng thành, Ngũ Hoàng tử sớm đã là chủ nhân thiên hạ, đâu để hắn tác yêu tác quái.」
Chiêu Vinh nghe thấy những lời này, mắt sáng rực, vui mừng khôn xiết, nắm ch/ặt tay ta thấm một lớp mồ hôi mỏng: 「Em biết mà, hoàng huynh rất lợi hại.」
Phải, chàng rất lợi hại.
Trên con đường này, hàng phục Định Châu, giữ ấn Ôn Thành, thu phục nhân tâm, gắng sức chèo chống giang sơn.
Ai chẳng khen một câu thần dũng.
19
Mùa đông năm Hiển Vũ thứ ba, Ngũ Hoàng tử Thẩm Ninh Châu lật đổ bạo chính, lập triều mới, đặt quốc hiệu Trinh Vãn.
Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ.
Thái thú thăng quan, Phương Ý được truy phong làm Ninh Viễn Đại tướng quân.
Tất cả những người theo tân đế đi suốt chặng đường đều được ban thưởng.
Anh ta cũng phong tướng quân.
Vị thị vệ bên Ngũ Hoàng tử năm xưa, cuối cùng đã có thể thi triển tài năng.
Khi bụi bặm lắng xuống, thân phận Chiêu Vinh cũng được hàng xóm biết đến.
Một dạo cửa nhà tấp nập khách khứa.
Cái tiểu trạch nhỏ bé của chúng ta không chứa nổi quá nhiều người, ta bèn ra ngoài tìm Trương nương tử thỉnh giáo kỹ thuật thêu thùa.
Bà nhìn ta, lại hỏi: 「Sao? Giờ không lo cho muội muội của cô nữa rồi?」
Ta đáp: 「Không sao, bên cạnh nàng ấy đã có người bảo vệ.」
Trương nương tử mỉm cười: 「Thì ra là tôi ng/u muội.」
「Năm ngoái, Thái thú nói nhân duyên của cô ở nơi quý nhân Trường An, tôi còn tưởng... không ngờ lại là như thế.」
Tay ta vấp một cái, đường kim lộn xộn, đành bỏ luôn việc thêu: 「Đừng... không có chuyện đó!」
Bà nhìn, lại trêu đùa thêm vài câu, rồi mới chịu thôi.
20
Chiêu Vinh sắp trở về Trường An.
Loan giá đón nàng, từ Trường An đến Vĩnh Gia, vượt núi băng sông, để nghênh đón công chúa của hoàng triều về cung.
Ta tiễn nàng ở ngoài cửa.
Chiêu Vinh hỏi ta: 「Giờ anh cũng ở Trường An, chị không cùng em đi sao?」
Ta ngẩn người một lúc, mới nhận ra nàng gọi "anh" không phải là Ngũ Hoàng tử năm xưa, nay là tân đế.
Mà là anh của ta.
Ta lắc đầu: "Chị còn có xưởng thêu, bao nhiêu thợ thêu vẫn đang chờ chị, lúc này, chị không thể bỏ họ được, dù có muốn đến Trường An cũng không phải bây giờ."
Nàng khóc, phấn son nhòe đi, mang chút nũng nịu như thuở ban đầu gặp gỡ.
"Thế còn em, chị cho rằng em sắt đ/á vô tình, nỡ lòng bỏ chị?"
Ta mỉm cười, ôm lấy nàng: "Đây nào phải là bỏ rơi."
"Có lẽ em không biết, năm xưa rời Trường An, chính chị đã bế em. Em nặng quá, chị khóc với anh, không muốn dẫn em cùng đi. Nếu không phải anh kiên quyết, không biết lúc nào chị đã ném em đi rồi."
Nàng nhìn ta, nghiến răng, không gọi chị nữa: "Chị dám!"
Nói rồi, quay người lên xe ngựa.
Dáng lưng còn mang chút gi/ận dỗi.
Ta thở dài, quay vào nhà, không ngờ tay áo bỗng bị ai đó nắm lấy.
Ngoảnh lại, thấy Chiêu Vinh đã xuống xe chạy về, mím môi, hơi thở gấp gáp: "Vậy thì chị bù đắp cho em đi.
"
"Theo em đến Trường An, làm chị dâu của em."
Tiểu công tử hầu phủ bên cạnh bật cười, kéo nàng: "Chiêu Vinh, đừng đùa nữa."
"Đi nhanh đi, mặt trời sắp lặn rồi."
Chị dâu của nàng, là quốc mẫu một nước, đâu phải miệng lưỡi nàng nói là định được.
Ta cũng khuyên: "Đi đi, Chiêu Vinh, Bệ hạ đang đợi em."
Nàng khoác gấm vóc, trâm vàng trên đầu lung linh, rõ ràng chính là chiếc trâm năm xưa đã cầm cố rồi chuộc lại.
Ta nhấc vạt váy, quỳ xuống, hướng về phía nàng cúi đầu: "Cung tống Chiêu Vinh Công chúa."
Một lúc, trong ngõ vang lên tiếng cung tống không dứt.
Uy nghiêm thiên gia, quả đúng như vậy.
Chiêu Vinh vào mùa xuân năm Trinh Vãn nguyên niên rời xa ta, trở về cố thổ của nàng.
21
Thiên hạ sơ định, anh ta rất bận, đến thăm ta một lần rồi lại đi.
Đến lúc, có ba người.
Chợt chỉ còn mình ta.
Cách vài ngày Chiêu Vinh lại gửi cho ta một bức thư.
Mỗi bức, đều thúc giục ta về Trường An.
Lúc đầu còn gọi ta là chị, sau này gọi là chị dâu.
【Chị không đến, hoàng huynh sẽ lấy người khác mất!
Chiêu Vinh nhớ chị rồi, chị dâu.】
Vì thế, hôm nay nhận được thư của nàng, ta chỉ đành bật cười bất lực, rồi tùy tay mở ra.
Nhưng khi xem đến tờ thứ ba.
Chữ viết không còn thanh tú nữa, mà là một dòng chữ to đậm nét.
【Vì sao không đến? Ngại đường xa, hay sợ trẫm?】
Khoảnh khắc này, ta như thấy qua trang giás, người đàn ông ấy đang cười đùa nhìn ta.
Ta vội cất thư đi, không dám xem nữa.
Mặt cũng đỏ bừng.
22
Tháng tư, lúc xuân quang chính đẹp, anh trở về Vĩnh Gia.
Cùng anh trở về, còn có một bức thư của Chiêu Vinh.
Thần sắc anh buồn bã, đưa thư cho ta, rồi xoa đầu ta, thở dài: "Tri Vãn, những năm qua, khổ cực rồi."
Ta nhìn anh.
Dáng anh cao lớn, ánh mắt lúc này nhìn ta chất chứa sự áy náy.
Ngũ Hoàng tử vì Chiêu Vinh khổ tâm tốn trí, mưu lược sâu xa.
Mà người đứng trước mặt ta bây giờ, cũng là anh của ta vậy.
Từ nhỏ đến lớn, chúng ta chưa từng xa cách, dù có hiềm khích thoáng qua, nhưng rốt cuộc m/áu chảy ruột mềm.
Sao ta có thể trách anh được?
Thời thế này, ai chẳng khổ?
Ta nhón chân, vỗ vai anh, phủi đi lớp bụi đường dằng dặc, nỗi bất an khó nói suốt chặng hành trình: "Có anh ở bên, Tri Vãn chưa bao giờ thấy khổ."
