Cuối cùng sinh thêm một bé gái, đứa em gái út, sẽ được mọi người nâng niu trong lòng bàn tay mà yêu thương.
Mọi người nói chuyện đến cuối cùng đều cười, mẹ tôi và mẹ của Tiêu Vân Chu hào hứng hẹn nhau buổi chiều đi trung tâm m/ua sắm xem quần áo trẻ sơ sinh, như thể bây giờ tôi đã lấy chồng và mang th/ai vậy.
Tôi lấy một lon rư/ợu trái cây, một mình đi ra, ngồi lên chiếc xích đu trong vườn ngắm hoàng hôn, ráng chiều như thể màu cam vàng, hồng nhạt, đỏ tía trong bảng màu bị đổ lộn xộn vào nhau.
Một lúc sau, Tiêu Vân Chu tới tìm tôi.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh một cái, anh không nói gì, đi tới ngồi bên cạnh tôi, rồi hỏi: "Sao thế?"
Tôi ngập ngừng một chút, mới nói: "Tiêu Vân Chu, em cảm thấy rất sợ hãi."
Anh quay đầu nhìn tôi chăm chú, tôi biết, lúc các bậc trưởng bối nói chuyện, anh đã nhận ra sự bất ổn trong tâm trạng tôi rồi. Anh cho tôi một chút thời gian ở một mình, rồi mới tới quan tâm tôi.
Anh vẫn luôn chu đáo như vậy.
Mắt tôi nhìn ráng chiều, bầu trời vừa còn hòa quyện đủ sắc màu giờ đã thấy rõ là tối sầm lại, những màu cam vàng hồng nhạt đỏ tía kia cũng dần dần biến thành màu xanh lam đậm đặc như mực. Tôi lẩm bẩm hỏi Tiêu Vân Chu:
"Trước đây em là con gái nhà họ Tống, Tống Hoài San, qua một năm nữa em sẽ là vợ anh, bà Tiêu, qua một năm nữa em sẽ là mẹ của đứa con Tiêu ** của anh..."
Tôi nghiêng đầu nhìn Tiêu Vân Chu, anh vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe. Tôi nhìn anh, buồn bã hỏi: "Nhưng mà Tiêu Vân Chu, rốt cuộc em là ai vậy?"
"Em hơi sợ."
Anh bước xuống ngồi xổm trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn tôi. Trong ánh hoàng hôn, đôi mắt anh ánh lên tia sáng lấp lánh. Anh nắm tay tôi, nói: "Đừng sợ, Hoài San. Tạm thời không muốn kết hôn thì đừng kết hôn, không muốn sinh con thì đừng sinh. Chúng ta cùng nhau đi tìm câu trả lời."
Tôi siết ch/ặt tay anh, cảm giác bất an trong lòng dần tan biến.
Tiêu Vân Chu hiểu tôi. Tôi đã sống theo kỳ vọng của mọi người hơn hai mươi năm. Tôi không muốn chấp nhận sự sắp đặt ngăn nắp đó, không muốn dành mấy chục năm còn lại trong cuộc đời chỉ để chăm chồng dạy con.
Tôi từ hiện tại nhìn thẳng về phần đời còn lại, nhìn về con đường gần như đã được sắp đặt từ khi mới mười mấy tuổi cho đến lúc già ch*t, tôi cảm thấy tuyệt vọng.
7
Thời gian trôi qua vùn vụt như thế.
Lúc tốt nghiệp năm thứ tư, chuyến du lịch tốt nghiệp của tôi và Tiêu Vân Chu định đi Châu Phi.
Trước khi lên đường, nhà họ Tiêu đột nhiên có một đơn hàng kinh doanh gặp sự cố. Chú Tiêu muốn Tiêu Vân Chu nhân cơ hội này rèn luyện. Tôi ở lại trong nước cũng không giúp được gì, thêm nữa toàn bộ khách sạn cho chuyến đi đã đặt trước, để không lãng phí, nên tôi một mình ra nước ngoài.
Số phận của tôi, của tôi và Tiêu Vân Chu, và sau này cả Vệ Tiểu Vân nữa, khi bị cuốn vào lần nữa, đều thay đổi vào lúc này, chỉ là lúc đó chúng tôi không hề hay biết.
Tôi yêu thích thảo nguyên bao la mênh mông ấy.
Từ Nam Phi, Kenya, Zimbabwe đến Tanzania, Zambia, tôi yêu sức sống bất tận trên mảnh đất này.
Rất lâu sau, tôi trở thành "huyền thoại" trong miệng tất cả bạn học, tất nhiên không phải theo nghĩa tốt, ai nấy đều tiếc cho tôi.
Bởi vì Tống Hoài San từng xuất sắc trong mọi mặt ấy, sau khi tốt nghiệp không biết nghĩ gì mà lại chạy sang tổ chức bảo tồn động vật hoang dã Châu Phi, trở thành một tình nguyện viên bảo vệ động vật.
Bố mẹ tôi không thể chấp nhận quyết định này của tôi.
Họ hỏi tôi:
"Hoài San, có gì tốt đâu? Con là một tiểu thư được nuông chiều, ngày ngày lên rừng xuống suối, lội sông vượt rậm mệt nửa sống nửa ch*t, rốt cuộc là vì cái gì?"
Vì cái gì?
Thành thật mà nói, thực ra tôi cũng không rõ lắm. Chỉ là nơi đó, cao nguyên, bình minh, không khí mát mẻ trong lành dường như có thể chạm vào được. Tôi thấy hàng triệu con hồng hạc, tê giác, voi, hươu cao cổ, rồi cả báo săn, hà mã, sư tử...
Tất nhiên tôi cũng thấy những con voi bị lấy đi ngà, những chiếc sừng tê giác bị c/ắt phũ phàng, cùng vô số x/á/c ch*t nằm la liệt trên thảo nguyên vì nạn săn tr/ộm và gi*t hại...
Con người luôn nói người là linh h/ồn của vạn vật, nhưng tôi lại thấy đây là một cách nói cực kỳ duy tâm. Chủ nhân của Trái đất không phải là con người. Hàng tỷ hàng triệu sinh vật cùng chung sống trên một hành tinh, nhưng lại bị con người dựa vào công cụ, khoa học kỹ thuật, văn minh mà tàn sát tùy tiện.
Tôi đã thấy một con voi lượn vòng lâu bên x/á/c ch*t của voi con không chịu rời đi, cũng thấy một con sư tử cái gào thét đ/au thương bên x/á/c ch*t của sư tử đực bị săn tr/ộm...
Trước khi quyết định làm tình nguyện viên, tôi đã c/ứu một con khỉ bị khách du lịch hành hạ. Nó hồi phục sức khỏe tại trạm c/ứu hộ. Lúc tôi đến thăm nó trước lúc chia tay, nó đặt một quả chuối vào lòng bàn tay tôi, rồi nhìn tôi với đôi mắt đen ươn ướt, dường như bảo tôi ăn.
Vì bị ng/ược đ/ãi và đói khát lâu ngày, nó hầu như không có thức ăn, hễ có được là ăn ngay.
Quả chuối đó, là nó lén giấu để đợi tôi đến.
Tôi không thể diễn tả nổi sự chấn động của mình lúc đó.
So với vạn mặt của con người, động vật dường như chân thật và chân thành hơn.
Chính vào khoảnh khắc ấy, tôi đã đưa ra quyết định đột ngột này.
Ý nghĩ này sôi sục trong từng tế bào m/áu của tôi, lúc đó tôi mới cảm thấy mình như thực sự thấu hiểu ý nghĩa cuộc đời.
Tôi nghĩ, mình phải làm một chút việc mà mình rất thích.
Thế là tôi làm.
Tất nhiên gặp phải rất nhiều phản đối.
Là Tiêu Vân Chu đã gạt bỏ mọi dị nghị. Anh nói với tôi: "Đi đi, Hoài San, miễn là em thích."
Gia đình tôi đành tạm thời nhượng bộ, nhưng sự nhượng bộ này thực ra có phần lớn là vì họ nghĩ tôi chỉ nhất thời hứng thú.
Tháng thứ ba làm tình nguyện viên, gia đình tôi không ngồi yên được nữa. Họ đều không ngờ tôi có thể kiên trì lâu như vậy.
Có lẽ họ nghĩ tôi không chịu nổi khổ, sẽ sớm thay đổi ý định.
Tôi và Tiêu Vân Chu bắt đầu mối tình xa đầu tiên từ khi lớn lên.
Tiêu Vân Chu sau khi tốt nghiệp bắt đầu từ từ tiếp quản doanh nghiệp gia đình. Lúc anh bận rộn nhất thì tôi cũng bận, trên thảo nguyên cũng không phải lúc nào cũng có tín hiệu. Chúng tôi chỉ có thể gọi video cho nhau vào lúc rất khuya, rất khuya.
