Trong lòng ta hừng hực c/ăm phẫn, lo âu, ấm ức, chua xót giằng x/é, như bị nhồi nhét rồi ép ch/ặt, cảm giác như sắp bùng n/ổ bất cứ lúc nào. Giờ đây chỉ muốn tĩnh tâm, sao lại khó khăn đến thế? Nỗi phiền muộn bỗng chốc lấn át mọi tâm tư, liền quăng cả ấm nước cùng chén trà trên bàn xuống đất, toàn thân r/un r/ẩy ng/ực phập phồng dữ dội.
Ngoài cửa sổ bỗng im phăng phắc, bóng người đứng bên khung cửa như hóa đ/á.
“A Trì, ngươi còn công vụ, hãy về trước đi.”
“Nhị ca, ta…”
“Về đi, để nàng ấy yên tĩnh một lát.”
Ta nằm bẹp trên giường suốt ngày đêm chẳng nhúc nhích, bóng dáng ngoài cửa sổ thay người liên tục.
Phụ thân thở dài n/ão nuột chẳng nói năng chi.
Trân Trân khóc nức nở: “Nhu Nhu hu hu… đừng gi/ận nữa…”
Ngân Lịnh thẩm chỉ lạnh lùng: “Hại thân mình làm chi, cứ đi gieo tai ương cho kẻ khác, nhà ta đâu thiếu tiền đền bù.”
Có tiếng gãi cửa: “A tỷ, em có truyện mới nhất đây, tỷ muốn xem không? Chuyện thư sinh yêu nữ q/uỷ?”
Quả đúng là đứa em ruột thịt.
Cuối cùng là Nhị ca: “Nhu Nhu, ta mang rư/ợu ngon đến, nàng có muốn uống chăng?”
Mấy độ phong vũ dập dồn, chén rư/ợu đục kính lão trượng giang hồ.
Nhị ca thấu hiểu nhân tình, đúng là ta đang muốn say khướt quên sầu. Đêm về khuya, trăng tròn mà chẳng sáng, quả nhiên là rư/ợu quý. Lúc nửa tỉnh nửa say, lòng ta bỗng dịu đi đôi phần.
“Nhu Nhu, có muốn biết Mẫu thân là ai, vì sao lại kết tóc cùng Phụ thân không?”
Ánh đèn trước mắt chập chờn, ta gật đầu như máy.
Nhị ca cũng đã ngà ngà say, mắt mơ màng ngước nhìn bầu trời đêm, thong thả kể:
“Thiên hạ chỉ biết Lão Trấn Bắc tướng quân Hoắc Tranh sinh bốn nam nhi, ai nấy dũng mãnh thiện chiến, một địch trăm. Nhưng không ngờ út tử diện mạo thanh tú kia thực ra là nữ nhi - chính là Mẫu thân ta.
Mùa đông năm ấy tuyết lớn thành tai, Hung Nô hung tàn dị thường.
Ngoại tổ phụ dẫn quân sĩ chống đỡ khổ cực, nhưng lương thảo triều đình mãi chẳng thấy đâu. Mẫu thân nhìn binh sĩ ch*t rét ch*t đói la liệt, mắt đỏ ngầu. Đêm đến liền dẫn trăm kỵ binh cải trang thành Hung Nô thâm nhập hậu phương địch tìm kho lương. Nào ngờ giặc đã đề phòng, hang thỏ ba đàng, Mẫu thân bị mai phục tổn thất quá b/án, thất bại trở về. May thay giữa đường gặp tiểu thiếu gia Cố gia đi vận lương bị lạc đường. Mẫu thân xông đến m/ắng té t/át: “Bọn ngươi chỉ là lũ sâu mọng ăn không ngồi rồi, phế vật xa hoa vô dụng!” Tiểu thiếu gia mặt tái mét chẳng dám hé răng.
Khi dẫn người về doanh trại, Mẫu thân mới biết đây chẳng phải lương thảo triều đình. Tiểu thiếu gia lừa gia đình xin đi cầu hôn, lấy được bao châu báu đổi thành lương thực tặng quân.
Mẫu thân thấy chàng thiếu gia vừa ngốc vừa đáng yêu, liền bảo ngoại tổ phụ: “Hắn đã lừa nhà là đi cầu hôn, vậy gả con cho hắn vậy.”
Phụ thân hiểu lầm ý, để lại thư viết “Quân tử quang minh không ưa long dương”, đêm hôm ấy chuồn mất.
Tính Mẫu thân há chịu buông tha? Phi ngựa đuổi theo, quẳng thẳng vào động phòng.
Từ đó, Tứ công tử họ Hoắc tử trận, Cố gia tiểu công tử cưới được mỹ nhân Trấn Bắc.”
Ta cười đến nước mắt giàn giụa, thốt lên:
“Mẫu thân quả nhiên uy vũ, hành sự dứt khoát. Chắc hẳn thuở ấy ‘tiểu công tử’ ắt phải là bậc chi lan ngọc thụ, đ/âm sâu vào tâm can Mẫu thân.”
Nhị ca cùng ta cười ngây dại hồi lâu, rồi tiếp lời:
“A Trì chính là con út của Đại cữu cữu - Trấn Bắc tướng quân Hoắc Khiếu, tên Hoắc Cửu Trì.
Năm ấy gia biến, ta đang theo học tại Thanh Chí học cung. Tin dữ truyền đến, ta uất h/ận muốn về kinh chung số phận với gia tộc. Đại cữu cữu phái A Trì tới cưỡ/ng ch/ế đưa ta về Trấn Bắc.
Lúc ấy ta không biết Trân Trân được Tổ mẫu mang đi, cũng chẳng hay Bất Minh còn sống. Đối diện cái ch*t thảm thiết của gia quyến, ta chỉ muốn theo họ về suối vàng, ngay cả th/uốc bổ cũng chẳng thèm uống.
Tới Trấn Bắc, Đại cữu cữu nh/ốt ta trong phòng Mẫu thân suốt ngày đêm. Ta thấy giáp sắt của Mẫu thân sứt mẻ tả tơi nhưng được đ/á/nh bóng loáng, song ki/ếm cong queo nhuốm m/áu nhưng vẫn vang tiếng ngân nga khi rút ra.
Ta vật lộn đứng dậy, đ/ập cửa thất thanh: “Đại cữu cữu! Cháu không muốn ch*t nữa! Cháu muốn sống! Muốn b/áo th/ù cho song thân! Muốn gi*t sạch lũ sâu mọng họ Triệu!”
Ba vị cữu cữu ôm chầm ta khóc rống. Đứa con gái bé bỏng họ Hoắc năm xưa giờ thành oan h/ồn nơi đất khách, chỉ còn lại gã bệ/nh phù thủy này. Lẽ nào các cữu không uất h/ận? Không muốn xông vào kinh thành xả thịt lũ tặc tử? Nhưng trên vai họ còn trọng trách trấn thủ biên cương, trước mặt là thú dữ, sau lưng là bá tánh lương dân. Bao nhiêu đ/au thương đành nuốt trọn.
Từ hôm đó, ta dưỡng sinh chu đáo, cùng các cữu bàn bạc kế chiêu h/ồn cho phụ mẫu.
Nghĩ đi tính lại, dù cách nào ta cũng phải về kinh.
Nhưng thể chất ta yếu ớt từ bé, các cữu sợ ta không chịu nổi cực hình ngục tối, bèn nghĩ ra kế “Lý đại đào xươ/ng”.
Ta từ nhỏ đã xuất ngoại du học dưỡng bệ/nh, trong kinh chỉ có mấy kẻ đạo đức giả biết mặt. Kế này khả thi.
Nàng có lẽ không biết, các biểu huynh khác đều vạm vỡ oai phong, duy có biểu đệ thiếu niên cùng ta tướng mạo tương tự.
Việc thay ta về kinh là cửu tử nhất sinh. Ta không nỡ để đứa trẻ phơi phới tuổi xuân phải chịu đủ nhục hình, muốn bàn lại. Nào ngờ nó lén ta cùng các cữu một mình lên đường.
Về kinh, tin đầu tiên nó gửi về là Bất Minh còn sống. Ta cùng các cữu kinh ngạc khôn cùng.
Nhưng tiền đồ mịt m/ù, không dám tùy tiện nhận lại nàng cùng Bất Minh, chỉ đành theo dõi sát tình hình Lâm An.
Khi ấy, nó trong ngục tối chịu đựng khổ cực, ta bên ngoài cùng ân sư - Cao thái phó, liên lạc cựu hữu cùng tâm phúc của Phụ thân vận động triều đình.”
Trong mắt ta hiện nghi hoặc, muốn hỏi việc cô nương họ Triệu có nằm trong kế hoạch không. Nhị ca như đã đoán trước, mỉm cười:
“Chuyện Triệu Yên Nhiên là lúc A Trì mới về kinh tình cờ c/ứu nàng bên hồ, không có toan tính gì. Cô ta tự mình si tình đeo đẳng mà thôi.”
