Lòng tôi hơi yên tâm. Lục Bàn Khẩu là ải hiểm hình tam giác, hai bên núi non trùng điệp, chỉ có một con đường đ/ộc đạo ở giữa, dễ thủ khó công. Nếu mất nơi này, sẽ như tháo ngựa phi đồng bằng, chỉ còn cách đối đầu trực diện.
Hai năm qua, dù không hỏi han ngoài miệng, nhưng từ sách vở tôi đã thuộc lòng địa thế Trấn Bắc từng li từng tí.
"Phía trước chính là doanh trại, ta chỉ tiễn đến đây, các ngươi tự đi tiếp."
Hắn như sợ bị phát hiện, chưa đợi tôi kịp nói gì đã biến mất như khói. Trong lòng thầm cười, nhà ai chẳng có một con thú linh nghịch chẳng biết điều.
Cuối cùng cũng đến trước trại quân, nhưng chân lại dùng dằng không dám bước vào. Vội vã lên đường cả ngày, nào biết hắn có muốn gặp ta không? Biết đâu giờ đây hắn đã chán gh/ét ta, biết đâu Cao Thanh Nhi đang kề cận bên hắn, biết đâu...
"Tỷ tỷ, sao vậy? Đến nơi rồi sao không vào?"
"Đại Mãn, có phải ta sai rồi không? Có lẽ ta không nên đến đây?"
"Tỷ tỷ, dù kết cục thế nào, gặp mặt một lần cho rõ ràng. Tỷ không thể mãi dằn vặt mình như vậy."
Tôi thấy Đại Mãn còn muốn khóc hơn ta. Chà, mấy năm qua khổ cực cho thằng bé rồi. Nó nói đúng, phải có đoạn kết thôi.
Vệ binh trước trại cảnh giác cao độ. Vừa thấy bóng người, một đội quân đã đồng loạt giương thương lên đề phòng. Đại Mãn xuống ngựa đưa thẻ bài cho lính canh, nhưng hắn không nhận, chỉ bảo đây là tư bài tướng quân phủ, không được vào trại.
Lòng chùng xuống, có lẽ đây chính là kết cục. Đang định quay tìm chỗ tá túc, không ngờ lại gặp cố nhân.
"Khoan đã! Đến rồi còn muốn đi? Hồi đó chẳng phải hét lên muốn trói người ta vào thắt lưng sao?"
Tôi...
Là Ngũ Bá! Ông lão vẫn phong độ như xưa, giọng vang như chuông, bước nhanh như gió, chỉ có áo giáp lấm lem m/áu bùn, không còn nhận ra hình dáng ban đầu. Ông vừa đi vừa quát, khiến binh lính xung quanh đổ dồn ánh mắt.
May thay ta cải trang nam tử, không nói năng thì chẳng ai biết là nữ nhi, bằng không mặt mũi này rơi xuống đất nhặt không kịp.
"Ngũ Bá, cháu nào dám thế. Cháu... cháu vào không được mà." Vội vàng khẽ chối đáp. Giọng này lừa trẻ con còn được, mấy tên lính kia chắc nhận ra ngay.
Vừa cất tiếng, lính canh đã trợn mắt nhìn ta như gặp m/a.
"Ngũ gia gia, cháu nhớ ông ch*t đi được!" Đại Mãn nghẹn ngào gào lên. Công phu của nó đều học từ Ngũ Bá mấy năm trước. Ngũ Bá bảo nó giống cháu nội, thế là nó gọi ông bằng gia gia. Thằng bé lanh lợi khôn ngoan lắm.
"Thằng cháu! Nói gì vậy? Muốn ông ch*t hả?"
Không rõ Ngũ Bá giữ chức vụ gì, ông chỉ phẩy tay, lính canh hai bên lập tức dẹp chướng ngại vật mở đường.
Đại Mãn xông tới ôm Ngũ Bá. Tôi muốn theo nhưng xuống ngựa đ/au cả hai chân, chỉ dám bước từng bước thận trọng. Ngũ Bá như hiểu ý, một tay vác tôi lên lưng ngựa, nắm cương đi thẳng. Đại Mãn líu ríu bên cạnh đòi cưỡi ngựa trong trại. Ngũ Bá liếc nhìn hỏi nó có muốn ăn thịt nướng xiên sắt còn nóng không.
Quân quy định ngũ phẩm trở xuống không được cưỡi ngựa trong trại, nên tôi mới xuống đi bộ. Ai ngờ ông lão phong phong hỏa hỏa dẫn tôi tới một trướng, lại một tay ném tôi xuống ngựa - không đ/au nhưng nhục đến tận xươ/ng.
Ông hất hàm về phía trướng. Tôi... tôi chưa chuẩn bị tinh thần. Ít nhất phải rửa ráy chứ? Trong lòng bồn chồn.
"Lằng nhằng! Vào đi. Ngoài tướng quân ra không ai cho nước tắm rửa đâu. Bỏ cái trò thanh cao của lão Thương đi, đây là chiến trường. Hắn đ/á/nh suốt đêm ở Lục Bàn Sơn, còn thảm hơn cả ngươi."
Thật cảm ơn ngài, an ủi kiểu gì mà như m/ắng.
"Ngũ Bá, chúng cháu còn một đội hậu viện khoảng sáu bảy ngày nữa tới, Đại Mãn đều quen hết. Đến lúc đó..."
"Biết ngay là tiểu nha đầu đến thì có chuyện hay. Đi đi! Chuyện còn lại ta hỏi Đại Mãn."
"Gia gia, cháu có tên đầy đủ là Nguyễn..." Ngũ Bá không để tôi nói hết, dắt Đại Mãn đi xa.
Trướng xung quanh cách khá xa. Ngũ Bá đi rồi, lính canh cũng theo. Tôi chậm rãi bước vào trong. Bên trong vắng lặng, chắc không có ai.
Không muốn gọi, cũng không biết xưng hô thế nào. Tôi hé rèm nhìn tr/ộm. Nội thất đơn sơ: một bộ bàn ghế, giá sách, bình phong. Bàn không người. Tôi bước vào, trên bàn có bát mì ng/uội ngắt. Bên bình phong treo bản đồ Trấn Bắc chi chít ký hiệu.
Vòng qua bình phong, cuối cùng tôi thấy hắn.
Có lẽ quá mệt, hắn nằm nghiêng trên giường gỗ đơn sơ, vẫn mặc giáp trụ, hai tay dính m/áu, chân nhuốm bùn.
Bước thêm hai bước, muốn nhìn rõ hơn. Hắn đen đi, g/ầy trơ xươ/ng. Tóc tai bù xù, gò má cao, quầng mắt thâm đen. Chỉ nốt ruồi son bên mép vẫn đỏ thắm như xưa.
Con người ấy giờ chẳng còn chút phong lưu tuấn tú ngày du hồ, hào hoa rực rỡ. Nhưng tim tôi vẫn đ/ập nhanh, cuồ/ng nhiệt như thuở nào.
Tưởng rằng gặp lại sẽ như bạn cũ thong dong, như thân nhân thân thiết, chứ không còn rung động. Nhưng tôi đã lầm. Thời gian không khiến tâm tôi tĩnh lặng, không xóa nhòa được tình yêu ấy. Trái lại, càng thêm say đắm, thêm nồng nhiệt.
Có lẽ ánh mắt tôi quá ch/áy bỏng, hắn tỉnh giấc. Mở mắt mơ màng nhìn tôi, rồi ngồi dậy ôm tôi nằm xuống. Tôi bị hắn đ/è nghiêng, nghẹn lời không thốt nên câu. Hắn cúi đầu áp vào cổ tôi, giọng khàn đặc: "Nhu Nhu lại đến rồi." Rồi tay mò xuống eo. Định ngăn hắn, thì hắn đã dừng lại, thở dài nơi cổ: "Nhu Nhu, ta không còn sức nữa. Buồn ngủ quá."
Nói rồi hắn thiếp đi, hơi thở nhẹ đều phảng phất ấm áp nơi cổ. Hơi ngứa, nhưng tôi chẳng muốn nhúc nhích, mặc hắn đ/è như vậy.
