Để khiến nó tin tưởng, tôi bước tới trước mặt nó, giơ ra thẻ nhân viên.
Nó cúi sát xem xét rồi nói: "Ta không biết chữ. Chữ viết của loài người quá phức tạp."
Tôi lại lên tiếng: "Xin lỗi."
Nó ngơ ngác hỏi: "Ngươi đâu làm gì sai, sao cứ mãi xin lỗi?"
"Có lẽ do thói quen thôi." Tôi suy nghĩ rồi đáp, "Đôi khi tôi sợ mình vô tình làm tổn thương người khác."
Tai nó vểnh lên, bước hẳn ra từ người tuyết để lộ cái đầu lông xù cùng nửa thân dưới đẫm m/áu 🩸.
"Ta chưa bao giờ lo nghĩ chuyện đó."
Tôi nhìn cơ thể nó.
Nó giải thích: "Chỉ là bị l/ột da thôi, ta đã b/áo th/ù rồi - kéo bọn chúng vào phó bản hànhz hạz đủ đường."
Tôi thốt lên: "Chắc đ/au lắm nhỉ?"
"Dĩ nhiên." Nó gật đầu, "Nhưng giờ ta không còn cảm giác đ/au nữa. Thôi bàn về ngươi đi."
"Tôi ư?" Tôi trầm ngâm, "Cuộc đời tôi nhạt nhẽo như nước lã, chẳng có gì đáng nói."
Nó tiến lại gần, chín chiếc đuôi vươn khỏi lớp tuyết: "Ta tò mò lắm, ngươi không sợ sao?"
Tôi hỏi lại: "Tại sao phải sợ?"
Nó nói: "Tất cả người chơi thấy ta đều khiếp đảm. Họ bảo ta x/ấu xí, gh/ê t/ởm, kinh dị..."
Tôi nghĩ ngợi: "Có lẽ vì tôi thích xem phim kinh dị? Hồi nhỏ, bạn bè dán poster ca sĩ, ban nhạc, còn tôi toàn dán quái vật, m/a q/uỷ... Tôi từng mong chúng bước ra khỏi tranh, đá/nh cho lũ du côn hay b/ắt n/ạt tôi một trận."
Nó gật gù: "Vậy nguyện vọng của ngươi thành hiện thực chưa? Chúng có bước ra không?"
Tôi lắc đầu: "Chúng không ra, nhưng cô giáo đã dạy cho lũ du côn bài học."
Nó thở dài: "Tốt quá. Trong kiếp hồ của ta, dường như chưa từng gặp được sự giúp đỡ nào."
Tôi ngồi xổm xuống nhìn nó: "Vậy em cần chị giúp gì không?"
Nó nghiêm túc suy nghĩ: "Hãy giúp ta đắp người tuyết nhé. Dù mỗi lần mở phó bản đều phải phá hủy chúng, nhưng ta thực sự rất thích những thứ trắng xóa này."
Thế là cả ngày hôm đó, chúng tôi chăm chỉ đắp đủ loại người tuyết.
Tôi phù phà hơi ấm, cảm giác mệt mỏi len lỏi nhưng đồng thời cũng vô cùng vui vẻ.
Nó nói: "Được rồi, gần xong rồi. Việc cuối cùng... Hãy ch/ôn ta vào tuyết, ta cần ngủ một giấc."
Khi tôi vùi nó vào tuyết, nó vẫy chào: "Hẹn gặp lại, cô lao công."
Bước khỏi phó bản, ông chủ vẫn ngồi sau bàn làm việc: "Lần này hình như cô không dọn dẹp?"
Tôi gật đầu: "Vâng, không cần tính lương cho tôi."
Ông ta nhìn tôi: "Tôi đá/nh giá cao sự trung thực của cô, nên quyết định thưởng cho cô..."
Tôi ngắt lời: "Một nụ hôn gió đúng không? Thật sự không cần đâu."
Ông ta cười khúc khích: "Bị lộ rồi nhỉ... Lần sau tôi sẽ đổi phần thưởng khác. Giờ cô nên về nhà đi. Hiện tại đã là 5 giờ chiều, giờ tan làm là 4 rưỡi, xin nhớ kỹ nơi này cấm tăng ca."
Ông ta vỗ tay, khung cảnh xung quanh mờ ảo dần, tôi trở về thực tại.
Quả là quyết đoán, không cho nhân viên cơ hội tăng ca nào.
Tôi bất đắc dĩ trở về nhà, bà nội đang ngồi trước cửa lẩm bẩm: "Tử Du, tìm được việc chưa?"
Tôi bước lại gần, nói vào tai bà: "Bà ơi, cháu tìm được rồi."
Tai bà đã nghễnh ngãng, phải nói thật gần.
"Tốt lắm, tốt lắm." Bà nói liền hai lần như trút được gánh nặng, "Bà biết ngay mà, việc ki/ếm việc khó gì được cháu, cháu là sinh viên đại học học cao hiểu rộng, dễ dàng tìm được việc mới..."
Bà nói một tràng dài rồi mới dừng.
Tôi cười bước vào nhà, chào mẹ xong đi ăn cơm, nghỉ ngơi...
Thứ Hai.
Tôi cầm bộ tứ thần khí, lại đến không gian bí ẩn sau phó bản.
Ông chủ khoanh tay nhìn tôi: "Đừng vội vào, phó bản đang diễn ra."
Ông ta vỗ vào chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi xem livestream một lát đi."
Tôi ngước mắt, thấy vô số hình ảnh lơ lửng.
Nhà bài. Người chơi cầm q/uỷ bài ướt đẫm mồ hôi.
Phó bản Cửu Vĩ, người chơi đang bàn kế hoạch phá giải.
...
"Phó bản này kết thúc rồi, nếu không ngại thì cô có thể vào luôn."
Ông ta chỉ tay, tôi nhìn theo hướng đó.
M/áu me, chi thể rời rạc... cùng lũ quái vật đang cười gằn.
03
Khi tôi đẩy cửa vào, con quái vật đang ngồi xổm trên ghế bành, sàn nhà dính đầy m/áu đặc quánh, đỏ lòm và nhầy nhụa.
Những bộ phận cơ thể người vương vãi khắp nơi, dù là nhân viên thu dọn x/ác chuyên nghiệp cũng khó lòng ghép lại nguyên vẹn.
Bức tranh địa ngục sống động.
Và đây chỉ là tầng hai của lâu đài.
Tôi nép vào lan can nhìn xuống, cảm giác chấn động thị giác không khác gì lần đầu đọc truyện tranh của Junji Ito.
Tôi lẩm bẩm: "Khó dọn quá."
Tôi biết ngay mà, tiền công 1k cho mỗi ca không dễ ki/ếm.
Tôi đeo khẩu trang, xỏ găng tay, cầm chiếc kẹp bắt đầu gắp từng mảnh chi thể vào thùng rác lớn.
Con quái vật nhìn tôi tự động dọn dẹp, lên tiếng: "Này bà cô, tôi để ý bà lâu rồi, sao có thể tự ý dọn dẹp khi chưa xin phép chủ nhà?"
Tôi nhìn đôi mắt hung dữ của nó, hỏi: "Vậy anh có cần dọn không?"
Tốt nhất là không, tôi sẽ khỏi phải làm việc nặng nhọc này.
Nó gật đầu lia lịa: "Cần, cần lắm. Bà cô ơi, tôi mong ngóng ngày bà tới từng phút từng giây."
Mặt tôi gi/ật gi/ật: "Tôi họ Ngô, anh có thể gọi tôi..."
Lời chưa dứt, nó đã nắm ch/ặt găng tay cao su của tôi suýt làm tuột găng, mắt lấp lánh nước: "Ngô M/a ơi, bà không biết trước khi bà tới tôi sống thế nào đâu. Nói thế này nhé, ban đầu tôi ở tầng một, giờ suýt nữa phải lên nóc nhà ở. Thối quá!"
Thôi kệ nó muốn gọi sao thì gọi. Tôi nhìn hàm răng kim loại chi chít của nó: "Vậy tôi bắt đầu dọn nhé."
Nó vừa khóc vừa sụt sịt, không hiểu còn tưởng tôi b/ắt n/ạt nó.
Nó gật đầu mạnh: "Nhờ bà cả đấy, Ngô M/a."
Thế là tôi lôi thùng rác bắt đầu hành trình "nhặt chi thể".
Đi được nửa chừng, thùng rác đã nặng trĩu, bánh xe đỏ lòm kêu cót két.
"Ngô M/a, để tôi!" Nó từ phía sau đẩy thùng rác giúp.
Tôi cảm giác nếu kéo thêm chút nữa, cơ tay nhị đầu của mình sẽ nổi cuồn cuộn.
