Tôi bắt đầu đi theo Xà Lễ như một vệ sĩ miễn phí. Trên lớp tôi cố ngồi cạnh chỗ cậu ấy, đi bên ngoài khi dạo quanh hồ, thậm chí lúc lấy canh trong căng tin cũng dán sát người quét mắt quan sát. Đúng vậy, nhỡ đâu có ai làm đổ nồi canh thì sao? Một nồi nước sôi đổ lên người cậu ấy. Nếu cậu ấy đột nhiên biến hình ngay giữa căng tin thì tính sao? Tôi tưởng tượng đuôi rắn trắng muốt của cậu lủng lẳng đầy cà chua, rau xanh và sợi trứng, ngoằn ngoèo trên sàn nhà. Không được, tôi nhất định không để chuyện đó xảy ra. Phòng còn hơn tránh.
Trời đổ mưa như trút khi chúng tôi rời căng tin. Trời ơi, đề phòng đủ thứ mà quên mất ông trời! Tôi định lao ra mưa thì bị Xà Lễ kéo lại: 'Tôi có mang áo mưa.' Cậu ấy rút từ túi ra hai bộ áo mưa trong suốt, thao tác thuần thục mặc vào. 'Đã sợ nước thì luôn phải chuẩn bị sẵn.'
Bỗng nhớ từ ngày quen Xà Lễ, mỗi khi mưa cậu đều mặc áo mưa thay vì dù. Hóa ra cậu chàng rắn này vẫn biết tự chăm sóc bản thân. Tôi lo lắng hão rồi. Nhưng cậu ấy vẫn bước từng bước thận trọng. Về tới ký túc, Xà Lễ dán mặt vào cửa sổ ngắm mưa. Nhớ loài rắn vốn thích hơi ẩm, tôi hỏi dụ dỗ: 'Muốn ra ngoài chơi không?'
'Không.' Cậu lạnh lùng đáp. 'Nhưng tôi muốn, cậu đi cùng nhé?' Đôi mắt Xà Lễ lóe lên hào quang, gật đầu đồng ý. Dưới trời mưa tạnh, cậu vươn cổ hít đầy lồng ng/ực không khí ẩm ướt, đuôi rắn ngoe ng/uẩy trong vũng nước dù mặt vẫn tỏ ra điềm tĩnh. 'Chỉ cho mình tôi xem đuôi thôi mà?' Tôi nài nỉ. Xà Lễ do dự, đôi chân hóa thành đuôi rắn lấp lánh. Cậu quay mặt đi chỗ khác nhưng đuôi lại quấn quít quanh chân tôi. 'Em chưa cho ai xem đuôi bao giờ.'
Trời ơi, vậy đây là Pokémon đặc chủng của riêng tôi à? Tôi đỏ mặt tưởng tượng cảnh đuôi rắn tiến hóa. Hai đứa dắt nhau dạo phố suốt đêm. Xà Lễ nắm tay tôi hẹn: 'Ngày mai anh nói chuyện này cho em nghe.'
Hôm sau, hai kẻ thức trắng đêm vật vờ trên lớp. Tắm rửa xong, Xà Lễ thì thầm: 'Tối nay sang giường em, anh kể chuyện đó.' Tôi hớn hở bê gối sang thì bị B/éo chặn lại: 'Hạ Việt, cậu sang giường Xà Lễ làm gì thế?'
'Trời lạnh, hai đứa đắp chung cho ấm.' Xà Lễ đáp. Thế là cả B/éo và Sói đều giành tôi: 'Vậy Hạ Việt phải ngủ với tôi chứ!' Tôi bỗng trở thành máy sưởi di động được săn đón. B/éo dụ dỗ bằng món cá chua cay, Sói hứa đãi cả tháng. Nhưng Xà Lễ chỉ cần thổi vào tai tôi: 'Tối nay em cho anh xem cả hai...' Thế là tôi nhảy phắt lên giường cậu ấy, háo hức chờ đợi màn trình diễn đuôi rắn kỳ ảo.
