Xà Lễ đỏ bừng mặt.
Tôi tưởng anh nóng, liền kéo chăn cho anh, nào ngờ anh vội kéo chăn đắp lại.
Anh khẽ hỏi tôi:
"Dạo này sao cậu đối xử tốt với tôi thế?"
"Muốn bảo vệ cậu đó mà!"
Tôi trả lời không chút do dự.
Mặt anh càng đỏ hơn.
"Vậy tại sao cậu muốn bảo vệ tôi?"
Tôi khựng lại.
Hả?
Chưa từng nghĩ tới.
Suy nghĩ giây lát, tôi đáp dứt khoát:
"Bảo vệ động vật, nghĩa vụ của mọi người."
08
Tôi bị đ/á xuống giường.
Mông đ/au điếng.
Người cũng là động vật mà, này!
Mông người mà đ/á thế à?
Bảo sao nói rắn nuôi chẳng khôn.
Tôi bực mình, ôm mông trèo lên giường.
Không cho xem thì thôi.
Còn lừa người nữa.
Hôm sau tôi hờn dỗi, không chen giữa Xà Lễ và B/éo khi rửa mặt nữa.
Tôi ngồi trên ghế đẩu nghĩ thầm.
Mau hỏi xem mông tôi có đ/au không đi.
Hỏi một câu là tôi tha thứ ngay.
Kết quả Xà Lễ hình như cũng gi/ận, cầm sách bỏ đi không đợi tôi.
Anh gi/ận cái gì chứ?
Hay anh nghĩ lực tác dụng có tính tương hỗ, đ/á mông tôi xong chân anh đ/au?
Chúng tôi gi/ận nhau mấy ngày liền.
Trong thời gian im lặng, tôi vẫn lén quan sát Xà Lễ.
Anh lại trở về với thói quen đ/ộc hành đ/ộc tác.
B/éo khoác vai tôi, cùng nhìn về phía trước.
"Xem gì thế? Xem Xà Lễ à?"
Hắn cũng nhìn theo bóng lưng Xà Lễ, cảm thán:
"Cậu nói Xà Lễ ngày ngày chui vào khe tường ẩm thấp làm gì nhỉ?"
Xà Lễ là rắn, thích ngồi một mình bên bụi cỏ ẩm ướt.
Chuyện này tôi làm sao nói được.
B/éo thần bí vỗ vai tôi:
"Tớ vừa sắm vật tốt cho phòng ký túc, tối nay về sớm nhé!"
Tôi đâu có về sớm.
Xà Lễ đang ngồi bên hồ.
Lỡ trượt chân rơi xuống thì sao?
Mỗi ngày tôi đều đợi Xà Lễ ngồi xong trên bãi cỏ ven hồ, nhìn anh lên lầu rồi mới về phòng.
Lòng tôi già cả như cha mẹ rồi.
Về phòng thấy Xà Lễ nhíu mày bịt mũi.
"Mùi gì thế?"
B/éo chỉ tay ra ban công.
Mấy chậu hoa đỏ lá xanh xếp ngay ngắn trên kệ.
"Hoa tặng từ phòng bên! Đẹp không! Tớ bày ban công cho thêm sinh động!"
B/éo huyên thuyên, nét mặt Xà Lễ càng khác thường.
Anh như muốn ngừng thở.
Tôi vội hỏi B/éo:
"Hoa gì đây?"
"Hoa phượng tiên, quê tớ nhiều lắm, cậu chưa thấy à?"
Rắn sợ nhất hoa phượng tiên!
Tôi ôm ngay mấy chậu hoa trả lại phòng bên.
Quay vào liền đỡ lấy Xà Lễ đang xiêu vẹo, dùng người đỡ anh.
"Không sao chứ?"
"Ừ."
B/éo mặt ngây như đ/á.
"Hạ Việt dạo này cậu bị gì vậy? Tớ rửa mặt cậu chen ngang, tớ nhận hoa cậu mang trả?"
Sói đẩy kính lên thay tôi trả lời:
"Cậu không thấy Xà Lễ khó chịu à? Anh ấy không ưa mùi đó."
B/éo nghi ngờ nhìn Xà Lễ.
Hắn tiến lại gần, chăm chú quan sát Xà Lễ đang dựa vào tôi.
"Thích chỗ âm u, gh/ét hoa phượng tiên lại còn họ Xà."
"Cậu bé này đừng bảo là rắn đ/ộc nhé?"
09
Sao lại không thể?
Anh ấy đúng là rắn mà.
Dù chỉ nửa phần.
B/éo càng lúc càng dí sát mặt vào Xà Lễ, tôi tự dưng nhíu mày.
Ai cho cậu động vào rắn của tôi?
Tôi đẩy B/éo ra, hắn càng ngơ ngác.
"Xà Lễ là bảo bối của cậu à?"
Nghe câu này, người Xà Lễ khẽ run lên.
Anh nhìn tôi, mắt lấp lánh, tôi cáu kỉnh đáp:
"Đúng thế, là bảo bối."
Bảo bối kỹ thuật số của tôi.
Nhờ tôi chủ động làm lành, chúng tôi hòa giải.
Tôi lục tìm đủ bí kíp nuôi rắn, sợ lỡ làm rắn của mình gi/ận dữ.
Tôi dẫn anh đi dạo ven hồ, vẫn để anh đi phía ngoài gần mép nước.
B/éo lau nhà, tôi bảo hắn đừng tạt nhiều nước.
"Cậu với nước khắc khẩu à?"
B/éo lầm bầm.
"Đồ ngốc."
Tôi mặc kệ.
Đêm đêm, thỉnh thoảng tôi lén chui vào chăn Xà Lễ.
Thành khẩn nói:
"Cho sờ vảy đi."
Xà Lễ hình như không keo kiệt như trước, vảy trên người vẫn cho sờ.
Sau khi tôi yêu cầu, anh hóa nửa thân dưới thành đuôi rắn quấn quanh chân tôi.
Những lúc ấy tôi nghĩ, cảm giác "vàng ròng giấu giai nhân" quả không tồi.
10
Nhưng dạo gần đây, anh đột nhiên không cho sờ nữa.
Cấm tiệt tôi lên giường anh ban đêm.
Thậm chí tôi chạm nhẹ anh cũng thấy khó chịu.
Khi đưa đồ, đầu ngón tay tôi chạm lòng bàn tay anh.
Cả người anh run bần bật, gi/ật nảy mình.
Trên lớp đầu gối tôi chạm nhẹ anh.
Người anh lại run lên, gi/ật thót.
"Cậu lạnh?"
Tháng này đâu đến nỗi, trời đang ấm dần.
"Không."
Xà Lễ vội thu chân.
"Dạo này đừng đụng tôi, kỳ lắm."
"Kỳ chỗ nào?"
"Tôi cũng không rõ, khó chịu lắm."
Tôi làm anh bực à?
Đâu có.
Không chỉ vậy, dạo này anh ăn uống ngày càng kém.
Trời chưa nóng đến mức mất cảm giác ngon miệng, sao anh không chịu ăn uống tử tế?
Rắn của tôi, tôi xót lắm!
Lỡ g/ầy đi thì sao?
Anh không m/ua đồ ăn, tôi m/ua mang về phòng.
"Rắn là sắt cơm là thép, bỏ bữa đói quay queo!"
Mặt anh uể oải.
"Cảm ơn, nhưng tôi thật không muốn ăn."
Nhịn ăn mấy ngày rồi!
Không được, phải tìm cách ép anh ăn thôi.
Tan học, tôi dẫn anh đi ăn đồ nướng.
Anh gượng ăn vài miếng cho có lệ rồi bắt đầu nhấm rư/ợu.
Tôi chưa từng uống với Xà Lễ, không biết tửu lượng anh thế nào.
Liền hỏi trước cho yên tâm:
"Uống được bao nhiêu?"
Xà Lễ ngồi thẳng đáp bình thản:
"Chưa say bao giờ."
Chà! Danh hiệu tửu vương của tôi đâu chịu nổi lời khiêu khích này!
Tôi nâng ly chạm liền.
Một bầu chưa cạn, anh đã đổ gục.
"Không bảo là uống giỏi lắm sao?"
Anh gối đầu lên vai tôi.
"Tôi đâu có nói..."
"Cậu vừa bảo chưa từng say mà!"
Xà Lễ thở không ra hơi, nói ngắt quãng:
"Ừm... Tôi chưa uống rư/ợu bao giờ... Đương nhiên chưa say..."
