Lão hoàng đế bị quấy rầy đến nhức đầu, phẩy tay nói: "Đã vậy thì tạm thời dỡ lệnh phong tỏa nơi phủ Thái tử. Những kẻ dính líu vào vụ này, tra hỏi cặn kẽ, đừng để xảy ra sai sót nữa."
Hôm sau triều hội sớm.
Tôi cùng huynh trưởng lại bị giải lên điện đường. Kết quả thẩm vấn sơ bộ đã rõ, chúng tôi vô tội. Hôm nay Thái tử cũng đứng trong hàng bá quan.
Suốt mấy ngày bị quản thúc, Thái tử sắc mặt hơi tiều tụy. Huynh trưởng liếc nhìn, hai người lén lút trao đổi ánh mắt. Vẻ lạnh lùng trên mặt Thái tử thoáng nét an ủi. Tất cả đều lọt vào mắt ta. Càng nhìn họ, trong lòng càng thấy bất an. Ta gi/ật mình: Chẳng lẽ hai người họ thật sự...?
"Phụ hoàng trách ph/ạt, nhi thần không oán. Nhưng Tống Thị lang là người nhi thần không thể buông bỏ."
Thái tử lần đầu mở miệng hôm nay là để xin ân xá cho chúng tôi. "Ngươi hành sự như thế, còn mặt mũi nào là hoàng gia?" Lão hoàng đế giọng vẫn lạnh như băng.
"Hắn bị nhi thần cưỡng ép mới đến nông nỗi này, nào phải bản ý. Phụ hoàng muốn ph/ạt cứ ph/ạt nhi thần, chớ liên lụy đến Tống gia huynh muội."
Thái tử cùng hoàng đế giằng co. Đúng lúc ấy, Nhị hoàng tử bước ra tâu:
"Tâu phụ hoàng, hoàng huynh đã hết mực bênh vực Tống Thị lang, hẳn là giữa hai người có tình thật."
"Hoàng huynh đã say đắm nam tử... ắt những lời đồn về Mai phi và Thái tử chỉ là hư ngụy." Nhị hoàng tử khác thường, chủ động nói giúp chúng tôi. Hắn nở nụ cười tươi, nhưng trong lòng ta nổi lên cảm giác khó chịu như bị sói đói rình rập.
Hóa ra sinh tử của huynh muội ta đều nằm trong lòng bàn tay bọn họ. Mạng sống chúng tôi với Mai phi nào có khác chi? Đều chỉ là quân cờ trong cuộc tranh đoạt hoàng quyền.
Nhị hoàng tử lúc này ra mặt bảo vệ, trong mắt hắn huynh trưởng chính là vết nhơ của Thái tử. Vết nhơ này phải giữ lại, đợi thời cơ chín muồi mới giáng đò/n trí mạng. Thanh danh Thái tử trong triều cũng sẽ lao dốc. Mai phi đã ch*t, lời đồn dần tan biến. Nhưng huynh trưởng còn sống, vết nhơ trên người Thái tử vĩnh viễn không rửa sạch.
Tật đoản tụ ái nam, rốt cuộc không đưa lên được mặt bàn. Thái tử đức hạnh tư sinh khuyết thiếu, tất không thể kế vị. Một khi không lên ngôi, trong chốn triều đình tàn khốc này, kết cục đã định. Huynh muội ta lại thân thiết với hắn, hậu vận còn cần nói làm chi? Trên đầu chúng tôi treo lưỡi gươm bén, chực chờ rơi xuống.
Sau khi hồi phủ, huynh trưởng bị ta nhìn chằm chằm đến bứt rứt. Ta thở dài n/ão nuột:
"Cũng chẳng hơn gì ta miếng thịt nào, sao Thái tử lại để mắt tới huynh?" Nhớ lại những lần huynh trưởng cự tuyệt Thái tử trước đây, bỗng hiểu ra: Đây chẳng phải là th/ủ đo/ạn dương đông kích tây, trò tiểu tình ý của đôi tình nhân sao?
Thì ra ta chính là mảnh ghép trong vở kịch của họ! Huynh trưởng nghiêm mặt:
"Không như muội nghĩ đâu, ta với Thái tử không phải qu/an h/ệ ấy."
"Ừ ừ, tốt, em tin rồi."
Thái tử vẫn như thường, cách vài ngày lại ghé tiểu trạch viện. Tần suất còn nhiều hơn trước. Có lẽ đã vứt bình vỡ đi, buông thả bản thân.
Ban đầu Thái tử đến, ta theo lễ nghi chào hỏi. Nhưng hắn chỉ chăm chăm tìm huynh trưởng, mỗi lần đến đều hối hả đàm luận. Mấy lần như vậy, ta hiểu ý.
Nén lại tò mò, ta sớm rút lui, để lại không gian riêng cho hai người. Càng lúc họ càng phóng túng. Huynh trưởng bỏ bê cả việc buôn b/án, ngày ngày cùng Thái tử chui vào phòng, cả ngày chẳng thèm ra.
Đến khi ta thấy quá đỗi d/âm lo/ạn muốn khuyên can, hai người lại thần bí bước ra khỏi phòng, hối hả đi đến các phủ đại thần. Hình như đã thông quan bản phủ, chuyển sang màn kế tiếp. Thật là hết th/uốc chữa!
Đúng lúc ấy, lão hoàng đế bệ/nh nặng, triệu tập tất cả hoàng tử nhập cung. Lại ban tiếp mật chiếu, ép huynh muội ta cùng vào cung. Linh tính mách bảo lão tặc lại nổi lòng sát ý, muốn lúc lâm chung nhúng tay diệt trừ chúng tôi.
Lúc này, nghiệp lớn Tống gia đã phủ khắp nửa kinh thành. "Đã đến thì an phận. Đừng sợ, có huynh đây." Huynh trưởng an ủi ta.
Hoàng đế nằm trên long sàng, sau rèm the lờ mờ thấp thoáng bệ/nh dung. So với nửa năm trước ở Kim loan điện, giờ đây bệ hạ đã như ngọn đèn trước gió. "Phụ hoàng bệ/nh đến thế, nửa năm qua hoàng huynh có đến thăm nom?"
"Ngày ngày đắm đuối cùng Tống Thị lang, chẳng mảy may nghĩ đến phụ hoàng, sao có thể vô tình đến vậy?" Nhị hoàng tử trách m/ắng Thái tử, giọng đay nghiến. Không còn vẻ ôn hòa mỉm cười như trước.
Hoàng đế sắp tạ thế, Nhị hoàng tử đúng là không cần diễn trò nữa. Hắn cách ngai vàng chỉ một bước chân. "Ồ? Hoàng đệ sao biết bổn cung không lo cho phụ hoàng?"
Thái tử khẽ cười lạnh, tay lần hai quả hồng đào vàng, dáng vẻ thư thái. "Hoàng đệ rõ chuyện bổn cung như lòng bàn tay. Vậy có biết chúng ta mỗi ngày làm gì không?"
"Đồng tính đê tiện, có đáng đưa lên mặt bàn?" Nhị hoàng tử kh/inh bỉ, "Vì mối tình trai lắt nhắt mà từ bỏ thanh danh Thái tử... Hoàng huynh đúng là ng/u muội!"
Thái tử chậm rãi bước đến long sàng, kéo tấm rèm hoàng bố. "Bổn cung đương nhiên nhớ phụ hoàng, ngày đêm mong bệ hạ sớm băng hà."
"Nhưng phụ hoàng chưa ch*t, nhi thần đành mưu phản vậy." Lời Thái tử như sét đ/á/nh giữa trời quang.
"Nghịch tử! Ngươi là đồ nghịch tử!" Lão hoàng đế trợn mắt gi/ận dữ, "Võ sĩ đâu, bắt Thái tử lại!"
Dứt lời, hoàng đế ho sặc sụa, từ dưới gối lôi ra cuộn mật chiếu truyền ngôi. "Trẫm còn chưa ch*t! Ngươi đã vội ngồi long ỷ sao?"
Võ sĩ thị vệ ào ào xông vào. "Tâu điện hạ, thần đã kh/ống ch/ế được nghịch thần."
Một trung niên tướng quân ngẩng cao đầu. Nhưng người bị kh/ống ch/ế không phải Thái tử, mà là Nhị hoàng tử.
"Làm tốt lắm." Thái tử mỉm cười gật đầu.
Biến cố bất ngờ này khiến tôi cùng các hoàng tử khác ch*t lặng.
