Tay tên du côn rất chắc, đ/è ch/ặt lấy tôi.
Trong khoảnh khắc, tôi tưởng mình sắp ch*t.
Nhưng rồi không.
Giây phút cận kề cái ch*t, tôi lại nghe thấy giọng nói trầm ấm quen thuộc.
Hắn nói: "Khoan đã."
Là Tiêu Tự Dã.
Tên tóc vàng r/un r/ẩy buông tay, lùi lại mấy bước, nở nụ cười nịnh bợ.
"Dạ... Dạ ca, anh..."
Nhưng Tiêu Tự Dã chỉ đứng đó tay đút túi quần.
Đôi mắt đen huyền bình lặng, không chút xao động.
Hắn không dịu dàng kéo tôi dậy, cũng chẳng hạ gục tên c/ôn đ/ồ như trước.
Chỉ lặng lẽ đứng đó.
Như kẻ qua đường vô danh.
Hắn nói: "Cho qua."
Hóa ra chúng tôi đang chắn lối hắn.
Khoảnh khắc ấy, vị anh hùng thời niên thiếu của tôi vỡ vụn thành bọt biển.
Tiêu Tự Dã không liếc nhìn tôi, bước vào nhà vệ sinh.
Tên tóc vàng nhổ nước bọt, nhe răng tiến lại gần.
10
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc giữa cơn á/c mộng.
Mùi th/uốc sát trùng xộc vào mũi, âm thanh ồn ã của bệ/nh viện ùa vào tai.
Tôi ngẩn người nhìn cảnh tượng trước mắt.
Mẹ kế khóc đỏ hoe mắt bên giường.
Tóc mai cha tôi điểm thêm sợi bạc, nếp nhăn khóe miệng hằn sâu.
Lý Kiều vắng bóng.
Tôi tưởng mình vừa trải qua cơn á/c mộng.
Nhưng khi giơ bàn tay đang truyền dịch lên, những vết bầm tím hiện rõ.
Những trận đò/n ấy không phải mơ.
Mẹ kế thấy tôi tỉnh, nước mắt tuôn rơi.
Bà nghẹn ngào: "Tiểu Miểu, dì xin lỗi con."
Cha tôi quay mặt lại, nét mặt nghiêm nghị.
Hóa ra họ đều biết cả.
Tôi khẽ buông tay, nhìn ra cảnh vật bên ngoài.
Nắng vàng rực rỡ, chỉ có tôi từ đầu đến chân u ám.
Tôi thốt lên vài chữ.
"Con muốn chuyển trường."
Mẹ kế sửng sốt, gật đầu lia lịa, lau vội giọt lệ.
"Được, dì đồng ý."
Cha tôi mấp máy môi, dường như muốn nói điều gì nhưng im lặng.
Gió lạnh vi vu, tôi ở lại bệ/nh viện một mình.
Người lớn có việc của người lớn.
Lo được cho tôi đã là chuyện khó khăn.
Đêm khuya, tôi rút kim truyền, lặng lẽ về nhà.
Cánh cửa phòng Lý Kiều đóng ch/ặt, tiếng cãi vọng gay gắt.
Giọng mẹ kế vốn hiền lành giờ chua chát, gào thét điều gì đó.
Tiếng ly vỡ chói tai.
Tôi đóng cửa phòng, c/ắt đ/ứt mọi âm thanh.
Ngày thứ ba, Lý Kiều đến trường.
Tôi không đi.
Cha dẫn tôi đến thành phố lạ.
Nghe nói đây là quê mẹ tôi.
Nơi họ từng chung sống hạnh phúc sáu năm đầu.
Cho đến khi mẹ khó sinh qu/a đ/ời, mọi thứ đổi thay.
Cha dắt tôi về khu chung cư cũ của bà ngoại, hỏi tôi trước căn phòng đầy đồ đạc cũ kỹ.
"Con sống một mình được không?"
Ánh mắt tôi lướt qua bát đũa phủ bụi, tấm ảnh người phụ nữ tươi cười trên tường, gật đầu.
"Được."
Ông nhìn tôi đầy phức tạp, đưa xấp tiền rồi vội vã rời đi.
Như vứt bỏ món đồ phiền phức.
Tôi cất tiền, đứng trên ghế đẩu gỡ ảnh xuống.
Lau sạch lớp bụi bằng giẻ.
Lau lau, nước mắt bỗng rơi.
Tôi chợt nhận ra mình giống bà ấy lạ thường.
Cả hai đều bi thảm.
Cả hai đều đáng thương.
11
Tôi không đụng đến tiền của cha, dùng số tiền nhỏ tự để dành m/ua đồ ăn và vật dụng.
Còn dư vài đồng, tôi quyết định đến tiệm c/ắt tóc cũ.
Trong cửa hiệu tồi tàn.
Ông lão khoác áo choàng cho tôi, hỏi muốn c/ắt kiểu gì.
Tôi đáp: "Chỉ cần mới là được."
Chỉ cần mới mẻ, không mong cầu gì hơn.
Tôi muốn đoạn tuyệt quá khứ u tối, không cần trở nên chói lóa.
Người tỏa sáng đã có Lý Kiều rồi.
Nhưng khi ông lão cởi áo choàng, bảo tôi nhìn thẳng vào gương.
Tôi sững sờ.
Mười tám tuổi đầu, lần đầu tiên tôi nh.ạy cả.m và hay khóc như năm nay.
Không kìm được lòng.
Chàng trai trong gương e lệ.
Mái tóc dài âm u được c/ắt ngắn, tóc mái tỉa lưa thưa, để lộ đôi mắt dài rủ xuống.
Đôi mắt ấy như được vẽ tỉ mỉ trong tranh cổ, tựa cánh đào phai, kín đáo mà đầy thi vị.
Hoàn toàn khác Trì Miểu trước kia.
Chàng trai ấy như đồ sứ quý giá được nâng niu, dù mang nỗi u sầu nhưng khiến người ta không rời mắt.
Ông lão gỡ áo choàng, những sợi tóc vụn rơi lả tả.
Ông mỉm cười, những nếp nhăn hiền hậu xòe ra.
"Cháu trai, đừng buồn nữa."
Ông trả lại tiền, vỗ vai tôi.
"Không lấy tiền, ông mời cháu đấy."
Tôi xách túi rau, lếch thếch về căn nhà cũ.
Nhìn căn phòng nhỏ nhưng ấm cúng, tôi bỗng tưởng tượng hình bóng mẹ.
Liệu bà có dịu dàng như dì Hạ, hay thẳng thắn như mẹ Quý Phùng.
Nhưng ký ức trống vắng, tôi không tưởng tượng nổi.
Đêm đó, tôi co ro trên chiếc giường mẹ từng ngủ, lần đầu cảm nhận hơi ấm lâu nay mất tích.
Vì ngủ say, không hề hay biết.
Chiếc điện thoại bên cạnh tắt rồi sáng, sáng rồi tắt.
Một cuộc gọi hiện lên đi/ên cuồ/ng.
Nhưng không được đáp lại.
Trên màn hình hiện chữ —
Lý Kiều.
12
Hôm sau, tôi bừng tỉnh.
Phát hiện điện thoại đã tắt ngấm vì hết pin.
Ấn mấy lần vẫn vô h/ồn.
Sợ trễ học ngày đầu để lại ấn tượng x/ấu, tôi chạy vội.
Ở cổng trường, va phải một nam sinh.
