Anh ấy cao và g/ầy, làn da lộ ra dưới bộ đồng phục trắng đến nỗi phát sáng.
Tôi bị hương bạc hà xộc vào mũi, không dám ngẩng đầu, vội vàng xin lỗi rồi bỏ đi.
Anh đứng nguyên tại chỗ, dường như dõi theo tôi rất lâu.
Đứng trước cửa lớp, tôi nhìn vào không khí ồn ào trong phòng học mà do dự không dám bước vào.
Ký ức như cơn mưa dầm ẩm ướt, mỗi khi nghĩ đến, tim lại nhói lên từng hồi.
Nhưng có người đứng sau lưng tôi.
Bóng anh phủ lên bóng tôi khiến tôi gi/ật mình co rúm người.
Tôi nhớ lại lần bị Trì Ôn m/ắng lạnh lùng trước lớp.
Lại một lần nữa, tôi làm vướng đường người khác.
Dù quay lại bao lần, tôi vẫn khiến người ta khó chịu.
Vai tôi cứng đờ, lê từng bước sang bên, giọng r/un r/ẩy:
"Xin lỗi, tôi..."
Một bàn tay mát lạnh đặt lên vai tôi.
Giọng nói như viên kẹo bạc hà mùa hè thoảng qua tai:
"Đừng sợ."
"Vào đi, mọi người đang đợi em đấy."
Tôi ngẩng mặt lên, gặp ánh mắt anh.
Gương mặt thanh tú giống Trì Ôn, nhưng đôi mắt phượng dài không hề lạnh lẽo.
Khống chê bai, không gh/ét bỏ.
Chỉ có sự bình thản.
Chàng trai nheo mắt cười, vẻ lạnh lùng bỗng trở nên ấm áp:
"Chào em, Lận Thái."
13
Khi Lận Thái dẫn tôi vào lớp, cả phòng im bặt.
Tôi đứng bục giảng, ngơ ngác nhìn lớp học như bị bấm nút tạm dừng.
Muôn vàn ánh mắt đổ dồn, mang đủ sắc thái.
Chốc lát, tôi tưởng mình quay về quá khứ.
Nhưng lần này có chút khác biệt.
Một cô gái nhỏ nhắn reo lên:
"Bạn mới kìa!"
Tiếng reo khiến cả lớp xôn xao.
Họ vây quanh tôi, ánh mắt hiếu kỳ ngây thơ:
"Em là học sinh mới thầy Lục nói à?"
"Nghe nói em chuyển từ thành phố bên sang, vất vả lắm nhỉ!"
"Kết bạn với tớ nhé!"
Sự nhiệt tình khiến tôi bối rối.
Má ửng đỏ, tôi đáp lời từng người.
Nhưng Lận Thái đưa tay ngăn lại.
Chàng trai lắc đầu với đám bạn tò mò, như dỗ lũ mèo con hiếu kỳ:
"Còn nhiều thời gian mà."
"Từ từ làm quen cũng được."
Cả lớp nghe lời, gật gù đồng thanh:
"Đúng đó! Còn lâu mới hết năm!"
"Chạy đằng trời!"
Tiếng chuông vang lên, mọi người về chỗ.
Tôi được xếp ngồi nơi đầy nắng.
Lận Thái ngồi ngay trước.
Nhìn bóng lưng thẳng tắp, tôi mơ hồ thấy bóng trúc thanh tao.
Tan học, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi lên văn phòng.
Cô là người nghiêm khắc, đeo kính gọng nửa, ít cười.
Vừa chấm bài cô vừa nói:
"Hoàn cảnh của em, cô đã rõ."
"Yên tâm, lớp cô không có chuyện đó đâu."
"Gặp khó khăn nhớ tìm cô."
"Hoặc tìm Lận Thái, nó là lớp trưởng, sẽ giúp em."
Tôi gật đầu.
Mở cửa phòng, Lận Thái đang đợi sẵn.
Thấy tôi, anh nói: "Tôi dẫn em nhận tài liệu."
Tôi cảm ơn, nhìn bóng lưng anh bỗng thốt lên:
"Lận Thái... chúng ta từng gặp chưa?"
Anh khựng lại.
Ánh chiều đỏ rực phủ lên dáng người thanh mảnh.
Quay lại, anh mỉm cười:
"Gặp rồi."
"Nhưng hình như em quên rồi."
14
Tôi và Lận Thái thật sự đã gặp một lần.
Ký ức ấy được ghép từ mảnh vỡ ký ức thơ ấu.
Hồi đó, anh về quê ngoại nghỉ hè thì bị b/ắt c/óc.
Kẻ buôn người dẫn anh đến m/ua th/uốc dưới nhà tôi, gặp lúc tôi đi m/ua kem với Quý Phùng.
Tôi thấy gã đó mặt mày hung dữ.
Lận Thái bị kh/ống ch/ế, rõ ràng không tự nguyện.
Quan trọng nhất,
Tôi khi ấy tin chắc: Gã x/ấu xí thế sao sinh được người đẹp trai như anh.
Thế là tôi bảo Quý Phùng về báo cảnh sát, còn mình ở lại ứng phó.
Gã đ/á tôi như đ/á bao tải, nhưng tôi vẫn cắn ch/ặt không buông.
Lúc ấy, phim hoạt hình "Tiểu Anh Hùng Pikaka" đang chiếu rầm rộ.
Tôi tự nhủ phải dũng cảm như Pikaka.
Thế là tôi nhịn đ/au, không khóc.
Nhưng Lận Thái lại ôm tôi khóc nức nở.
Khi cảnh sát tới, chúng tôi bị tách ra.
Không đợi được Quý Phùng, tôi lết về nhà.
Về đến nơi, bố s/ay rư/ợu thấy người tôi đầy thương tích, nhổ bọt:
"Suốt ngày đ/á/nh nhau!"
Tôi bị ông đ/á một cái, vẫn cố rửa bát.
Từ đó không gặp lại Lận Thái.
Cảnh sát bảo anh đã về nhà.
Mùa hè ấy, "Tiểu Anh Hùng Pikaka" cũng kết thúc.
Giờ nghĩ lại, đó có lẽ là khoảnh khắc dũng cảm hiếm hoi của đời tôi.
Tôi đã sống hết mình, gan dạ nhất ở thời điểm ấy,
Để rồi mười mấy năm sau chỉ còn u ám và ẩm mốc.
Lúc này,
Lận Thái nói trong nắng chiều: "Em rất dũng cảm."
Tôi chợt mơ hồ.
Anh đứng giữa ánh dương, nhưng sáng hơn cả mặt trời.
Tôi từng cũng rực rỡ như thế.
Tôi lại khóc.
Hóa ra tôi không can đảm, toàn khóc vì chuyện nhỏ.
Nhưng tôi lau nước mắt, nghẹn ngào: "Cảm ơn anh."
Cảm ơn anh đã giúp em tìm lại chính mình.
15
Mấy tháng sống ở thành phố C là quãng đời hiếm hoi hạnh phúc của tôi.
Tôi vẫn đi học đều, nhưng gặp những con người khác xưa.
Hàng xóm đều là người quen của ông bà ngoại.
