Tiêu Uyển Uyển quỳ thẳng băng, nghiêm nghị phản bác: "Nàng ấy đâu phải kỹ nữ gì, chỉ là có ông bố c/ờ b/ạc, mẹ đ/au ốm, em trai ăn học, bị cuộc sống ép buộc mới b/án nghệ ki/ếm kế sinh nhai."
Tôi đ/ập mạnh bàn gỗ, bẻ g/ãy góc bàn.
Khí thế Tiêu Uyển Uyển vụt tắt, nàng rụt cổ nói nhỏ:
"Ca ca đừng gi/ận..."
"Đổi ngươi thì không tức?"
"Em không gi/ận. Em sẽ nghĩ đây là muội muội ruột thịt, không gi/ận không gi/ận."
Tôi bật cười gi/ận dữ, nén lòng nói:
"Lần cuối cùng, Tiêu Uyển Uyển! Nếu còn tiêu tiền cho con kỹ nữ ấy thì tự đi thu xếp đống hỗn độn của mình!"
"Đa tạ ca ca."
Tiêu Uyển Uyển cười nhẹ nhõm.
"Sẽ không có lần sau nữa, nàng hứa sẽ không phụ em."
11
Vừa về đã phải lên đường đ/á/nh tiêu ki/ếm tiền.
Tôi bôi đen mặt, khoác lên thân phận Án Hiểu lên đường.
Trước khi đi dặn Tiêu Uyển Uyển:
"Cận Minh Khải đến đón về phủ thì cứ từ chối, đợi ca ca về xử lý."
Đoàn xe đi nửa ngày.
Cận Minh Khải bỗng dưng thúc ngựa đuổi theo, bỏ cả đống bạc xin đi cùng.
Nghỉ giữa đường, tôi kiểm kê hàng hóa.
Hắn mon men lại gần, giả vờ tùy hứng hỏi: "Án Hiểu, dạo này đi đâu biệt tích thế?"
Tôi liếc lạnh: "Liên quan gì đến ngươi?"
Bị hắt hủi vẫn không nản, hắn hỏi tiếp: "Vậy chuyến này xong định đi đâu?"
"Không liên quan. Cận đại thiếu gia, chuyện không dính dáng thì đừng hỏi nhiều."
Tôi quay người định đi, hắn chặn lối. Mắt hơi sụp, khóe miệng nhếch xuống, ánh mắt hắn ch/áy bỏng khiến tôi vội né tránh.
"Án Hiểu, ít nhất hãy nói cho ta biết... ngươi là nam hay nữ?"
Im lặng hồi lâu, tôi mới đáp: "Với đại thiếu gia, chuyện đó quan trọng lắm sao?"
"Với ta rất quan trọng."
Tôi thở dài đối mặt ánh mắt nồng nhiệt ấy.
"Nghe nói thiếu gia đã thành thân? Hẳn là mỹ nhân khuê các lắm nhỉ?"
Câu nói như gáo nước lạnh dội thẳng vào ánh mắt hắn. Cận Minh Khải cuống quýt:
"Không phải vậy, Án Hiểu, nghe ta giải thích..."
"Ta là đàn ông."
Lời nói như lưỡi d/ao kết liễu tâm tư hắn.
12
Tưởng sau khi dứt khoát, hắn sẽ bỏ đi.
Cả buổi sáng không thấy bóng dáng, hóa ra đi m/ua váy áo con gái!
Khi hắn mặc váy giao lĩnh đứng trước mặt.
Tôi choáng váng quay đi.
Chói mắt thật.
Chẳng biết hắn nhét gì vào ng/ực mà trông y hệt mỹ nhân đẫy đà. Người ngoài đều khen đẹp.
Hắn m/ua xe ngựa đi sau đoàn, lén cho tôi ăn riêng đồ ngon.
Ăn của người ta thì mềm môi.
Tôi cũng lịch sự đàm đạo thơ phú.
Dăm bữa nửa tháng, hắn lén m/ua tập thơ tìm chuyện trò.
Có lần tôi không nhịn được hỏi: "Cận thiếu gia, ngươi tốt với ta thế để làm gì?"
"Thích ta đen nhẻm? Hay thích ta nghèo rớt?"
Cận Minh Khải ngượng nghịu: "Trước tưởng cô nương là gái, nên phải lòng."
"Giờ biết ta là trai rồi còn gì?"
"Vẫn thích."
Tôi suýt không nhịn được: "Ngươi thích gì ta sửa ngay!"
"Không sửa được. Lần bị cư/ớp núi, cô nương khiêng ta trên vai phá vây, tim ta đ/au nhói là yêu rồi."
Thái dương gi/ật giật, tôi hít sâu giải thích:
"Đấy là ta đ/ập vào ng/ực ngươi, đâu phải yêu?"
"Không tin. Từ đó ta nhớ cô nương day dứt, nhất định là yêu rồi."
Giảng giải mãi không thông.
Tôi túm cổ áo hắn, nghiến răng:
"Ngươi bị đ/au ng/ực, không tin thì thử ngay xem có đúng không!"
Nói rồi tôi vung tay.
Cận Minh Khải vẫy tay như chong chóng: "Tin rồi tin rồi!"
Tôi hài lòng buông ra, vuốt phẳng nếp áo: "Ta thuyết phục bằng lý lẽ, ngươi hiểu là tốt."
Trong xe yên lặng hồi lâu.
Tưởng hắn đã chịu yên.
Vừa nhắm mắt định chợp mắt.
Cận Minh Khải khẽ hỏi: "Án Hiểu, trưa rồi đói không?"
"Có đào hoa tô, đậu xánh, phù dung cao..."
Tôi không thèm mở mắt: "Không ăn."
"Chán đồ ngon rồi? Vậy bánh bao nhé?"
Bánh bao?
Tôi nhớ hắn đâu có m/ua.
Hé mắt nhìn tr/ộm, thấy hắn móc từ ng/ực đầy đặn ra chiếc bánh bao.
Khoảnh khắc ấy, tôi thừa nhận mình đi/ên tiết.
Đá một cước đ/á hắn văng khỏi xe.
Người đ/á/nh xe kêu thất thanh:
"Trời ơi! Cô nương ngã kìa!"
"Ngã thế mà còn cười? Chẳng nhẽ dập n/ão rồi..."
13
Giao xong hàng, thu bạc xong.
Tôi chạy thục mạng, sợ Cận Minh Khải đuổi theo.
Nửa tháng đường chỉ mười ngày đã về kinh.
Không về nhà ngay, tôi thẳng tiến lầu xanh nơi Tiêu Uyển Uyển hay lui tới.
Muốn xem kỹ nữ quyến rũ em gái mình có th/ủ đo/ạn gì.
Nhưng mẹ mụ bảo: "Cô Ngọc Lan đang chuẩn bị thuyền hoa đăng hội, không tiếp khách."
Tôi nhướn mày ngạc nhiên.
Nhớ lúc Uyển Uyển mới quen, nàng chỉ là kẻ xó xỉnh đàn hát rẻ tiền.
Giờ đã thành hoa khôi thuyền hoa?
Tiêu Uyển Uyển đổ vào bao nhiêu bạc?
Tim tôi đ/au như c/ắt, tiền trắng ném xuống nước còn chẳng nghe tiếng.
Đèn hội này phải đi xem!
Vớt vát được đồng nào hay đồng ấy.
14
Dạo này Tiêu Uyển Uyển rất lạ.
Ăn ít, ngồi thẫn thờ cả ngày, người như mất h/ồn.
Rủ đi xem đèn hội không đi.
Phải lôi đi bằng được mới chịu ra khỏi phủ.
Trước giờ xem Ngọc Lan thì hăng hái nhất, chạy đi sớm nhất.
Lẽ nào... cãi nhau?
Hỏi thì nàng chỉ thở dài: "Đợi đến tuổi em sẽ hiểu."
"Tình ái mới là thứ trêu ngươi nhất đời."
