…… Quả nhiên là cãi nhau rồi.
Ta búng nhẹ vào trán nàng: "Tiêu tiền chẳng được tích sự gì, đồ ngốc."
"Để huynh dạy cho em một đạo lý, có tiền chính là đại gia, em thích c/ứu phong trần, c/ứu ai chẳng được? Người đẹp hơn biết điều hơn nàng ta đầy ra."
Tiêu Uyển Uyển ôm đầu lắc nhẹ:
"C/ứu phong trần là tình tiết chỉ đàn ông mới thích, nàng ấy khác biệt."
Ta giả vờ cười: "Được, khác biệt."
"Đã không thích c/ứu phong trần, từ nay về sau còn dám vào lầu xanh tiêu tiền, ta đ/á/nh g/ãy chân em."
Phố Vạn Gia treo đèn kết hoa, người qua lại trên cầu nườm nượp, tiểu thương hai bên đường rao hàng rôm rả.
Ta định xem du thuyền, Tiêu Uyển Uyển không chịu, biến mất tiêu.
Nhìn ra xa, hoa đăng chiếu rọi khắp trời, người qua lại chen vai thích cánh, cười nói giải đố, thật náo nhiệt.
Tìm người chắc khó lắm.
Ta mặc kệ nàng, tự mình dạo hội đèn.
Hẻm Đông bày một dãy giải đố lồng đèn, giải nhất là chiếc đèn cung bát giác chạm khắc tinh xảo, tranh màu sống động như thật, ta liếc nhìn đã biết Tiêu Uyển Uyển sẽ thích.
Ta nhón lấy câu đố treo gần nhất, đơn giản.
Biết đâu mang được đèn cung về khiến Tiêu Uyển Uyển vui lên?
Thế là ta hào hứng chiến đấu, đến câu cuối cùng, phía sau bỗng vang lên giọng nói đầy nghi hoặc:
"Du Hiểu?"
Ta đứng ch*t trân, trong lúc hoảng lo/ạn vội với lấy chiếc mặt nạ hồ ly trên quầy hàng bên cạnh, che vội nửa mặt, ném mảnh bạc vụn rồi cắm đầu rẽ đám đông bỏ đi.
Tiếng gọi càng lúc càng gần, lớn đến mức khiến người qua đường ngoái lại nhìn:
"Du Hiểu, đúng là cậu phải không? Đừng đi——"
15
Một bàn tay nắm lấy vai ta.
Không thể giả vờ không nghe thấy nữa, ta quay lại hỏi: "Huynh đài, chúng ta quen nhau sao?"
Cận Minh Khải sững lại, vẻ mặt ngượng ngùng.
"Xin lỗi, công tử, tại hạ nhầm người rồi."
"Công tử giống một cố nhân của tại hạ, chỉ có điều hắn không được trắng trẻo như công tử. Hắn đã bỏ rơi tại hạ."
Hắn cúi mắt che đi vẻ thất vọng, lẩm bẩm: "Dù vô duyên vô phận, làm huynh đệ cũng được vậy, sao lại không muốn gặp ta nữa chứ."
Trong lòng ta dâng lên nỗi áy náy khó tả cùng cảm giác chua xót mơ hồ.
Cận Minh Khải thích con gái.
Không phải đàn ông.
Nếu ta không lừa hắn mình là nữ tử, hắn đã không đuổi theo ta, trao nhầm chân tình.
Chúng ta không phải vô duyên vô phận.
Mà là vừa vô duyên, lại vô phận.
Ta gật đầu: "Đã vậy, huynh đài hãy đi tìm cố nhân của mình, tại hạ xin cáo lui."
Chiếc đèn cung đã thuộc về ta.
Nhưng chẳng vui như tưởng tượng.
Tâm trạng cứ thế chìm dần.
Không chịu nổi nữa, ta quay người đ/âm sầm vào Cận Minh Khải đang tưởng mình giấu rất kỹ.
Ta nhíu mày, mím môi chất vấn: "Huynh đài đi theo ta làm gì?"
Cận Minh Khải tránh ánh mắt: "Công tử, tại hạ có một thỉnh cầu khó nói."
"Đã là khó nói thì đừng nói."
Cận Minh Khải nhanh chân chặn đường ta định bỏ đi, giọng nài nỉ:
"Công tử, tại hạ muốn dùng trăm lượng bạc mời công tử cùng dạo hội hoa đăng."
"Tuy biết dựa vào y phục của công tử, trăm lượng bạc chẳng đáng gì, nhưng vẫn mong ngài chiều lòng yêu cầu vô lý này."
Trăm... lượng bạc?
Ta đi đ/á/nh đ/ấm đ/âm thuê ch/ém mướn cả tháng mới được mười lượng. Bạn thân bù thêm bốn chục lượng.
Ta nở nụ cười thật lòng.
"Không, ta cần lắm."
"Đi chơi cùng hả? Giá cả đã định, ta nhất định khiến huynh đài vừa lòng."
16
Cận Minh Khải dẫn ta đến chỗ biểu diễn tạp kỹ.
Chuông nhảy vòng bay cao vút, người múa lân nhảy cọc liều lĩnh, trẻ con cười đùa trước màn rối bóng...
Hắn đi trước dọn đường cho ta.
Ta vừa liếc nhìn nghệ nhân nào, hắn lập tức dừng lại, đẩy đám đông ra, tùy ý ném nắm bạc vụn vào bát sứ dưới đất.
Đột nhiên, ai đó hô "đ/á/nh hoa sắt rồi", đám đông đổ xô về một hướng.
Ta sững lại, quay sang nhìn Cận Minh Khải.
Hắn nắm ch/ặt cổ tay ta kéo theo dòng người.
"Đi, xem đ/á/nh hoa sắt."
Lực kéo trên tay dẫn ta đi tới, ngẩng đầu là thấy được gương mặt bên hông Cận Minh Khải.
Ánh đèn lập lòe, tiếng người ồn ã, dường như qua lòng bàn tay đang nắm ch/ặt, ta nghe được nhịp thở đều đặn của hắn.
Quân tử khiêm tốn, phong thái tiêu sái.
Dù chẳng liên quan nhưng quả thực... đẹp quá.
Yết hầu lăn nhẹ.
Ta không tự nhiên quay mặt đi.
Bãi đất rộng dựng sẵn đài cao, hai tráng hán đứng trên cao nấu sắt nóng chảy, một người dùng kẹp sắt giữ muôi đất sét, người kia vung búa đẩy sắt lên không trung.
Sắt nóng văng tung tóe, hoa lửa bạc ngời.
Mọi người vội tránh xa.
Cận Minh Khải cởi áo choàng che lên đầu hai người.
Những đốm lửa vàng rực rơi lả tả từ trên cao, ta ngửa mặt nhìn lên, tựa chốn bồng lai giữa nhân gian.
Một trận mãn nhãn.
Cận Minh Khải thấy nụ cười trên mặt ta, hỏi: "Đẹp không?"
"Cũng được. Huynh muốn làm gì?"
Cận Minh Khải liếc nhìn hai tráng hán đang thu dọn: "Trả tiền bảo họ đ/á/nh thêm lần nữa."
Ta nhíu mày kéo hắn lại.
"Người ta thu dọn rồi, đừng làm phiền."
"Yên tâm, có tiền m/ua tiên cũng được."
17
Hắn vội đi rồi quay lại dẫn ta đến một căn nhà, bắc thang, trèo lên mái hiên vươn tay về phía ta:
"Lên đây."
Ta ngần ngừ: "Trèo lên mái nhà người ta, không hay lắm?"
"Không sao, ta trả tiền rồi."
Có tiền thật tốt.
Ta nhanh nhẹn trèo thang, vừa chạm vào tay hắn, một chùm pháo hoa từ xa vút lên rồi bung n/ổ.
Tiếp theo cả thành phố vang lên tiếng n/ổ nhẹ, vô số pháo hoa b/ắn lên tạo thành vạn sắc rực rỡ.
Ta sững lại.
Cận Minh Khải kéo mạnh kéo ta lên mái nhà. Ta vô thức nắm ch/ặt tay, hai bàn tay đan vào nhau quên mất buông ra.
Ta cùng hắn ngồi cạnh nhau trên nóc nhà, ánh sáng chiếu rọi lên mặt.
Ta ngắm pháo hoa, hắn nghiêng mặt nhìn ta.
Cảm giác thật kỳ lạ.
Biết rõ hắn đang nhìn mình mà phải giả vờ không hay.
Màu lửa pháo hoa phản chiếu trong đôi mắt hắn, bóng ta trong đó rực rỡ kiều diễm, sáng hơn cả ngàn sao.
Người thợ đ/á/nh hoa sắt tung lên màn mưa vàng, ồn ào lùi xa, mọi cảnh vật dường như thua kém đôi mắt người bên cạnh.
Ta không bỏ sót ánh nhìn ấy.
Trong lòng dâng lên tình cảm mãnh liệt, ta rối bời, bỗng muốn hôn hắn.
Nghĩ vậy liền làm vậy.
Khi mũi chạm mũi, hắn bất ngờ lùi lại.
"Cậu làm gì vậy, định hôn ta sao?"
"Ta đã thành thân, là người có gia đình rồi."
Trong chớp mắt, bầu trời sao lấp lánh trong đầu ta vỡ tan tành.
