Năm thứ tư làm nam thê, ta vì tân đế đỡ một ki/ếm giữa cung lo/ạn. Công lao hộ giáo khiến hoàng thượng hậu thưởng, hỏi ta muốn gì. Mọi người tưởng ta sẽ nhân cơ hội c/ầu x/in Viên Vân Lãng chung sống hòa thuận. Nhưng ta quỳ phục dưới đất, chỉ xin trăm lượng vàng ròng. Điện đường chợt yên ắng, Viên Vân Lãng nắm ch/ặt tay, mắt đỏ ngầu nhìn ta. Thấy bầu không khí ngột ngạt, ta vội sửa: "Năm mươi lượng cũng được." Ta chẳng muốn vướng bận tình cảm nữa, chỉ muốn phóng tầm mắt khắp thiên hạ.
01
Nửa tháng trước, Viên Vân Lãng dự yến tiệc trong cung trở về, vừa bước qua ngưỡng cửa đã ngã quỵ. Tỉnh dậy hắn mất hết ký ức, trở thành kẻ ngờ nghệch. Kinh thành dân chúng nửa tin nửa ngờ, đến thăm thấy Viên Vân Lãng nép bên ta, nắm ch/ặt tay ta không buông. "Thanh Dung tướng quân đi/ên thật rồi! Ngay cả nam thê hắn gh/ét nhất cũng trân quý như bảo vật!"
Viên Vân Lãng gh/ét ta - chuyện cả thiên hạ đều biết. Đại Tân triều không cấm nam phong, hoàng luật còn khuyến khích con thứ các tộc kết hôn đồng tính. Nam hôn không được nạp thiếp sinh con, chỉ có thể quá tự kế thừa, nhằm tuyệt tự phân chi, kh/ống ch/ế quy mô tộc. Viên Vân Lãng là đ/ộc tử của Viên lão tướng quân, vốn không thuộc diện nam hôn. Nhưng vì người trong lòng, hắn một mình xông vào doanh trại địch, cầm thủ cấp tướng địch cầu hôn tiên đế. Người kia thân phận đặc biệt, hắn không muốn hoàng đế ban chỉ ngay, chỉ muốn thăm dò ý đối phương. Chuyện này lại lọt vào tai ta: Viên tiểu tướng quân Thanh Dung cầu hôn Lục gia tử. Lục gia tử ấy chính là đệ đệ ta - Lục Giang Nguyên, đích tử Lục phủ. Giang Nguyên đã lập chí du lịch thiên hạ, không màng Viên Vân Lãng, lại càng không muốn bị giam trong khuê các. Phụ thân và phu nhân đều mong Giang Nguyên kế thừa gia nghiệp, cũng không muốn hắn xuất giá. Ta ngưỡng m/ộ Viên lang đã lâu. Năm đó Hoa Triều tiết phủ đình bày tiệc, ta nhân lúc Viên Vân Lãng s/ay rư/ợu dẫn hắn vào phòng đ/ốt mê tình hương. Thiên ân hào đãng, cười lớn: "Thanh niên quả nhiên khí huyết cương cường!" Không phải thánh chỉ ban hôn, nhưng cũng điểm nhãn thành song uyên. Trước bao ánh mắt, Viên Vân Lãng không giải thích, cúi đầu tiếp chỉ. Chỉ khi ngẩng lên, đôi mắt hắn đỏ ngầu nhìn ta. Từ sau yến tiệc Hoa Triều năm đó, phụ thân liền đưa đích tử xuất môn du lịch. Lục Giang Nguyên đi một vòng, cuối cùng dừng chân tại doanh trại Lũng Nam, ở lại hai năm. Khi trở về kinh thành, hắn mang theo danh hiệu "Thần Cơ Quân Sư". Còn ta ở hậu viện Viên phủ làm món đồ trang trí suốt mấy năm. Thái độ của Viên Vân Lãng với ta rõ như ban ngày. Chưa đầy vài tháng sau hôn lễ, đã có kẻ khôn ngoan đoán được huyền cơ. Làm nam thê vốn đã không vinh quang, huống chi là đứa con thứ vô học tự đem thân đến. Ngày tháng khó khăn, nhưng ta đã quen. Vậy mà giờ hắn đột nhiên ngây dại, hoàn toàn phụ thuộc vào ta. Quả thật, khóe miệng ta nhếch lên không sao nén nổi.
02
Viên Vân Lãng ngây dại không ồn ào, chỉ thích đọc sách. Thư phòng vốn là cấm địa với ta. Thực ra không chỉ thư phòng, trong tướng quân phủ, ta và Viên Vân Lãng ở hai viện riêng biệt. Hắn căn bản không muốn chạm vào thứ ta động vào. Giờ ta cũng có thể mang điểm tâm từ tiểu trà phòng đến tìm hắn, hầu hạ hắn. Ta không đọc hiểu sách, chỉ biết ngắm người. Nhưng Viên Vân Lãng luôn nắm tay ta, muốn cùng bàn luận thi từ ca phú, triết lý nhân sinh. Ta không biết chữ, Viên Vân Lãng hỏi: "Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc... Ngự ý cảm tưởng thế nào?" "Diệu a!" "Quyển "Thi Thị Thực Sử Sử" này rất thú vị, Giang Ỷ cùng ta đọc nhé?" Nói xong không đợi ta phản ứng, Viên Vân Lãng mở miệng đọc: "Thất thất thi sĩ Thi thị, thị sư, thệ thực thập sư..." Trong chuỗi "shi shi shi shi", ta thả h/ồn mình, ánh mắt dời xuống thắt lưng hắn, muốn cởi ra. Bốn năm rồi, ta chỉ "mở hàng" một lần duy nhất, lại là dưới ảnh hưởng mê tình hương. Cảm giác đó sớm đã quên sạch. Viên Vân Lãng nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt trong veo ngây thơ: "Giang Ỷ, ngươi nói bài thơ này thế nào?" Sợ hắn lại đọc thơ, ta vội lấy hộp đàn, nói sẽ tấu cho hắn nghe khúc nhạc.
Ta tuy không biết chữ, nhưng được di nương truyền thụ tài nghệ đàn điêu luyện. Di nương là sinh mẫu ta, vốn là tỳ nữ thân cận của mẫu thân, cực kỳ trung thành. Việc trở thành thiếp thất của phụ thân chỉ là ngoài ý muốn. Để tránh hiềm nghi, bà chủ động đề nghị không cho ta nhập học, bắt ta mọi việc phải nhường Lục Giang Nguyên. Thứ Lục Giang Nguyên muốn, ta không được tranh. Thứ hắn không muốn, nói cho ta ta mới được động vào. Lục Giang Nguyên từ nhỏ thông minh lanh lợi, văn võ song toàn, tính tình cương trực. Dù không cùng mẹ, qu/an h/ệ chúng ta rất tốt. Năm đó di nương không cho ta đi học, phu nhân muốn nói giúp cũng nhờ Lục Giang Nguyên xúi giục. Tiếc là sau này đại nhân đạt thành ý kiến không cho ta học nữa, hắn không thể thay đổi, chỉ lén dạy ta vài bài thơ nhỏ, dạy ta viết tên mình - Lục Giang Ỷ. Định rõ cả đời phải nương tựa người khác. Di nương sớm tính toán ta sẽ bị chỉ hôn sang nhà khác làm nam thê, không cần đọc sách mở mang trí óc, chỉ cần học tài nghệ đàn của bà để hầu hạ phu quân tương lai. Mỗi lần phát hiện ta lén học chữ, bà mượn cớ luyện đàn không tinh dùng roj mây đ/á/nh đ/ập, nói ta có lòng phản nghịch mê hoặc đích tử, mưu đồ vượt ngôi. Di nương đ/á/nh ta không nương tay, luôn ra tay tà/n nh/ẫn. Đôi ba lần, Giang Nguyên mắt đẫm lệ sờ tay ta không dám dạy nữa, ta cũng không dám học nữa. Ta đặc biệt sợ đ/au.
03
Một khúc nhạc kết thúc, thị nữ Thám Mai khẽ đẩy cửa: "Phu nhân, đã đến giờ tướng quân uống th/uốc." Tiên hoàng trọng bệ/nh, ngôi Đông cung treo lơ lửng, các thế lực lăm le. Viên Vân Lãng là trợ lực lớn nhất của ngũ hoàng tử tranh ngôi, trúng đ/ộc cũng vì thế. Mật vệ tìm th/uốc giải đã phái đi mấy đợt. Độc dược này q/uỷ quyệt tàn đ/ộc, giờ uống th/uốc chỉ là kế hoãn binh, tránh tình trạng hắn ngày càng đần độn. Trong mắt họ, hôm nay đã là bệ/nh tình trầm trọng. Phong tục hôn giáo Đại Tân có một lễ vật: người cầu hôn viết một bức thư pháp làm vật đáy hòm cho người xuất giá. Đến lễ kim hôn, bèn bày bức thư pháp nhỏ này ra, biểu thị tình cảm bền vững như vàng.
