Tôi chắc cũng đi/ên mất thôi.
8
Đêm khuya, tôi ngủ chập chờn, đầu óc nặng trịch.
Cơn đ/au âm ỉ từ dạ dày vọng lên, như có cục nước đ/á chèn vào khiến tôi co quắp chân tay.
Mồ hôi lạnh thấm ướt áo ngủ, vải vóc dính bết vào da thịt.
Tôi cựa quậy khó chịu.
"Sao thế, đ/au bụng à?"
Không còn sức nói, tôi chỉ khẽ "Ừm" trong miệng.
Ngón tay Hứa Tri Nhượng chạm vào cổ tôi, vuốt nhẹ một cái.
"Mồ hôi ướt đẫm thế này, khó chịu sao không nói sớm?"
Giọng điệu bình thản nhưng thoáng chút bực dọc.
Tôi im lặng.
Hứa Tri Nhượng đứng dậy.
Không bật đèn, anh dựa vào ánh trăng bên ngoài rót ly nước ấm.
Cánh tay rắn chắc đỡ lưng tôi ngồi dậy.
Giọng Hứa Tri Nhượng văng vẳng bên tai: "Em không có sức, để anh giúp."
Tựa vào anh, tôi uống th/uốc với ngụm nước ấm.
Nhiệt độ vừa phải xoa dịu phần nào cơn co thắt.
Cúc áo ngủ được cởi ra, không khí lạnh chạm da khiến tôi rùng mình. Trong bóng tối, tôi nắm ch/ặt cổ tay anh.
"Anh làm gì thế?"
Hứa Tri Nhượng tiếp tục động tác: "Áo em ướt mồ hôi rồi, thay cái mới đi."
Không hiểu sao, tôi lại nhớ đến chiếc lưỡi liếm kem hôm trước.
Tai tôi nóng bừng, túm ch/ặt vạt áo: "Việc này em tự làm được."
Bàn tay cởi áo ngừng một chút, rồi phũ phàng l/ột phăng chiếc áo.
"A Thụ, nếu còn cựa quậy, anh sẽ cởi luôn quần l/ót của em."
9
Hứa Tri Nhượng luôn cứng đầu trong chuyện chăm sóc khi tôi ốm.
Hồi nhỏ có lần, anh nhất quyết không cho tôi về.
Bắt tôi ngủ lại, không thì vật ra đất ăn vạ.
Mới tí tuổi đã biết dọa bố mẹ, gào thét thứ tiếng Trang pha tiếng Pháp:
"Nếu A Thụ không ngủ lại, con không đi học!"
Tiếng khóc lóc inh ỏi khiến hàng xóm gõ cửa mấy lần.
Chú Hứa và cô Hứa đành gọi cho bố mẹ tôi, hứa sẽ chăm sóc tôi chu đáo.
Nhưng đêm đó tôi lên cơn đ/au dạ dày, vật vã đến ngất.
Sáng hôm sau, Hứa Tri Nhượng mơ màng thấy tôi ướt sũng mồ hôi, môi tái nhợt, khóc thét lên.
Từ đó, anh luôn mang theo th/uốc dạ dày.
Trong nhà, cặp sách, thậm chí túi quần đều có vài viên th/uốc c/ắt nhỏ.
10
Khăn ấm áp như con cá lông mịn lướt trên da.
Chưa bao giờ tôi thấy thời gian dài đằng đẵng thế.
Tay Hứa Tri Nhượng quá nóng, mỗi lần chạm vào như châm lửa lên người.
Nhưng tôi không dám kêu.
Cởi đồ lót chuyện nhỏ với anh.
Tôi cắn môi để mặc anh thay đồ xong, thở phào nhẹ nhõm.
Hứa Tri Nhượng trèo lên giường, ôm tôi từ phía sau.
Bàn tay lớn xoa lên bụng tôi.
"Đỡ chưa?"
Tôi "Ừm" một tiếng, cựa mình: "Hết đ/au rồi, anh đừng ôm, chật."
Anh lại siết ch/ặt hơn, cằm dụi vào tóc tôi.
Hai bộ đồ ngủ ép sát, không khe hở.
"Anh lạnh, sưởi ấm không được à?"
Hơi thở phả vào tai khiến tôi rần rần.
"Cuối thu rồi, anh mặc mỗi áo mỏng bận rộn suốt, lạnh lắm."
Nhưng bàn tay trên bụng và bầu ng/ực sau lưng thì nóng như lửa.
"Anh nói dối, anh đâu có lạnh." Tôi cãi.
"Anh lạnh." Hứa Tri Nhượng nhấn mạnh.
Lại thêm câu: "Em đâu phải anh, sao biết anh không lạnh?"
Tôi không muốn tranh luận.
Đêm khuya rồi, mắt tôi díp lại, véo nhẹ ngón tay anh.
Nghiêm túc: "Cảm ơn anh tối nay, A Nhượng."
Hứa Tri Nhượng im lặng.
Không biết bao lâu sau, khi tôi sắp chìm vào giấc, giọng trầm của anh vang lên:
"A Thụ, em đang đề phòng anh sao?"
Tôi mơ màng đáp: "Nghĩ gì thế."
Nói xong, tôi chìm vào cơn mê.
Một lát sau, Hứa Tri Nhượng thì thầm: "Vậy sao em không thể dựa vào anh nhiều hơn?"
Không nhận được hồi đáp, anh thở dài.
"Thôi được, ngủ ngon."
11
Sáng hôm sau, bị Hứa Tri Nhượng gọi dậy, tôi vơ đại áo quần anh đưa mặc vào.
Cổ áo lỏng thỏng, tôi chợt nhận ra đây không phải đồ mình.
"A Nhượng, đồ em đâu?"
Hứa Tri Nhượng liếc chỗ khác: "Giặt rồi, em mặc tạm của anh đi."
Mỗi khi nói dối, mắt anh lại đảo đi nơi khác.
Tôi nheo mắt: "Thật à?"
"Thật mà." Anh vội khoác áo khoác lên người tôi.
"Hôm nay có tiết đầu giờ, nhanh lên kẻo trễ."
Nhìn điện thoại đã 7:50, còn 10 phút nữa vào học.
Tôi cuống quýt: "Sao không gọi em sớm?"
Hai đứa chạy xô đến lớp, vừa kịp lúc chuông reo.
Không ngờ có người đến muộn hơn.
Chàng trai áo đen ngồi cạnh tôi, chào: "Chào buổi sáng."
Là Lâm Chu Kỳ, bạn cùng bàn cấp ba, đồng thời là bạn cùng lớp Hứa Tri Nhượng.
"Chào." Tôi đáp lời.
Hứa Tri Nhượng lại gắt gỏng: "Bao nhiêu chỗ trống, sao cậu cứ phải ngồi cạnh A Thụ?"
Lâm Chu Kỳ liếc mắt: "Bao nhiêu người, sao cậu cứ quản tôi ngồi đâu?"
Hai người từ hồi phổ thông đã không ưa nhau.
Sáng sớm chưa nói vài câu đã nổi sóng gió.
Tôi - chuyên gia hòa giải - lên tiếng: "Thôi nào, sáng sớm cãi nhau mất lộc."
Hai bên tạm ngưng chiến.
Một lát sau, Lâm Chu Kỳ "Xì" một tiếng khó chịu.
Anh ta nhìn chằm chằm vào gáy tôi: "Sao cậu mặc đồ hắn?"
Tôi kéo kéo vạt áo rộng thùng thình: "Tối qua ngủ nhà A Nhượng, đồ giặt rồi nên mặc tạm."
Lâm Chu Kỳ vẫn dán mắt vào gáy tôi như thể ở đó có hoa.
Tôi hỏi: "Có gì sao?"
Lâm Chu Kỳ thu ánh mắt: "Không, chỉ cảm thán lũ muỗi mùa thu phiền phức."
Tôi nghi hoặc: "Cuối thu rồi còn muỗi à?"
Lâm Chu Kỳ không đáp, hỏi ngược: "Cậu ngủ nhà hắn làm gì?"
Tôi thở dài: "Nói dài lắm."
Rồi kể đầu đuôi sự tình cho anh ta nghe.
Lâm Chu Kỳ im lặng nghe xong, đ/á/nh giá một chữ.
