15
Vật lộn nửa đêm, hắn chìm vào giấc ngủ say. Tôi đứng dậy ôm lấy bộ quần áo của mình, lặng lẽ rút lui. Nếu hắn tỉnh dậy, sẽ đối xử với tôi thế nào? Gi*t tôi? Chị Xuân Đào trước đây chỉ chạm vào mặt hắn mà đã bị ch/ặt đôi tay ném ra ngoài cho chó ăn. Hay sẽ thu nhận tôi? Đây đều không phải điều tôi muốn. Đầu óc tôi tỉnh táo lạ thường. Vội vàng trở về phòng thu xếp hành lý, chất đầy tài sản giá trị, dẫn em gái chạy trốn ngay trong đêm. Chỉ khi xe ngựa phi nước đại suốt ngày đêm trong trận bão tuyết dày đặc, tôi mới dám nhắm mắt. Em gái ôm lấy tôi: "Chị yên tâm ngủ đi, có Liên Nhi đây". Tôi ngủ không yên. Vừa nhắm mắt, toàn là cảnh hắn cầm ki/ếm gi*t tôi. Tôi bèn không ngủ nữa, đôi mắt thâm quầng, nửa nén hương lại ngoái nhìn phía sau một lần. Liên Nhi hơi đ/au lòng: "Em biết mấy năm nay chị sống vất vả, cha mẹ còn tiêu xài hoang phí tiền mồ hôi nước mắt của chị". Rồi lại an ủi tôi: "Chị yên tâm, tuyết rơi cả đêm, dấu vết gì cũng không còn. Lát nữa chúng ta đổi xe ngựa, không ai biết chúng ta đi đâu cả!" Tôi gật đầu. Phía trước là Thông Thành, tôi và em gái quyết định ở lại đây một đêm, sau đó tìm xe ngựa tiếp tục đi về phương Nam. Chúng tôi không có điểm đến cụ thể, chỉ cần càng xa Bắc Thành càng tốt. Xuống xe ngựa, trong áo tôi lại rơi ra một chiếc ngọc bội. Tôi nhặt lên xem, rồi lại vứt đi như đồ vật nóng bỏng. "Chị, sao thế?" Cái này... không phải đồ vật của Hoắc Vân Dung sao? Sao lại ở trên người tôi! Chắc chắn là đêm qua! Âm h/ồn bất tán, âm h/ồn bất tán! Tôi nhặt ngọc bội lên định ném thật xa. Nhưng nghĩ lại, thứ này chắc chắn đáng giá. Về sau tôi và em gái còn nhiều chỗ cần dùng tiền, chi bằng khi ổn định b/án đi đổi tiền.
16
Tôi lại cất ngọc bội cẩn thận, tìm một quán trọ tạm trú. Hôm sau dùng cơm xong, chúng tôi định đến cửa hàng xe thuê xe ngựa. "Nghe tin gì chưa?" "Tin gì?" "Gia chủ họ Hoắc ở Bắc Thành ch*t rồi, nghe nói tội mưu phản, tru di cửu tộc!" Tôi kéo anh chàng kia lại: "Anh nói là họ Hoắc nào?" "Bắc Thành chỉ có một họ Hoắc lừng lẫy, chị nói là họ nào?" "Hắn ch*t rồi?" "Tất nhiên, tôi chạy thuyền, tin tức nhanh nhất, nghe nói nhà bị lục soát, toàn bộ gia sản họ Hoắc đều sung công!" Hắn ch*t rồi... Biến cố quá đột ngột, tôi lẩm bẩm: "Liên Nhi, em có nghe thấy không? Hắn ch*t rồi!" Không hiểu sao khóe mắt lại ướt. "Liên Nhi, không chạy nữa. Hắn ch*t rồi, chị tự do rồi." Mấy năm ở phủ Hoắc, nhờ ơn người đó, duy nhất tài nấu ăn của tôi ngày càng tinh xảo. Tôi nhớ lại vẻ mặt người đó lần đầu nếm món đậu phụ non hoa mai do tôi làm. Bèn tính toán với em gái dùng số bạc còn lại mở một cửa hàng đậu phụ. Tôi khéo tay, nhiều món, việc buôn b/án đậu phụ cũng khá khẩm. Qua lại đôi lần, cuối cùng cũng bén rễ ở Thông Thành. Nhưng một tháng sau, kinh nguyệt tôi không đến, đi khám bác sĩ mới biết mình có th/ai. Lòng tôi mãi không yên. Chỉ một lần đó... Lại khiến tôi có con của hắn. Em gái biết tôi có th/ai, không nói hai lời, bảo sau này sẽ nuôi chúng tôi. Bảo tôi yên tâm dưỡng th/ai. Thấy nó cẩn thận sờ vào bụng tôi, tôi hỏi: "Em có thấy chị không trong sạch không? Em không hỏi đứa bé này là của ai?" Nó lại nhìn tôi đầy thương xót: "Chị vì em mà vào hang cọp, che chở cho em, nửa đời sau em sẽ là bến đỗ cho chị và con. Hơn nữa, chị của em là người chị tốt nhất, em chỉ h/ận kẻ cưỡng ép chị trốn trong bóng tôi làm kẻ hèn nhát!" Tôi bật cười, người đó không phải không dám ra, mà là ch/ôn dưới đất vàng không ra được. Liên Nhi cùng tôi đến Thông Thành cũng trở nên yêu gh/ét rõ ràng, bộc trực hơn nhiều. Như vậy rất tốt, có thể bảo vệ bản thân là tốt rồi. Sau đêm đó, tôi vấn tóc kiểu phụ nữ có chồng, tuyên bố với ngoài rằng chồng đã qu/a đ/ời. Liên Nhi không cho, nó bảo nếu như vậy, sau này tôi còn lấy chồng sao được. Nhưng tôi đã quyết định giữ lại đứa bé, thì không định lấy chồng nữa. Hơn nữa miệng đời đ/áng s/ợ, nếu tôi có th/ai trước hôn nhân, Liên Nhi sau này sao lấy được chàng rể tốt? Tôi và nửa đời còn lại của tôi, chỉ cần giữ gìn nó và con là đủ.
17
Thời gian như nước chảy. Sáu năm thoáng qua. Con gái tôi Lâm Tri Ý cũng sắp sáu tuổi. Nó giống hệt Hoắc Vân Dung, chỉ khuôn mặt giống tôi, tròn trĩnh. Tôi hồi tưởng vẻ mặt người đó, không ngờ dung nhan nữ tính của hắn cũng xinh đẹp đến khó tin. Liên Nhi khi Tri Ý hai tuổi đã tìm được lang quân như ý. Anh ta rất giỏi kinh doanh, mấy năm nay chúng tôi mở rộng cửa hàng đậu phụ thành ba tiệm, lại mở thêm một tiệm nước ngọt. Cuộc sống nhỏ của chúng tôi cũng ngày càng khá giả. Lại một năm Thanh minh nữa. Tôi như mọi năm, dẫn Tri Ý đ/ốt tiền vàng cho cha nó. Hắn tuy đã ch*t, nhưng cũng là cha của Tri Ý. "Mẹ, chị Hoa Xuân hàng xóm bảo Hổ Tử bọn chúng không chơi với con, bảo con là đứa trẻ không cha, không ai dạy không ai thương!" Tôi gi/ật mình: "Tri Ý đừng nghe nó nói bậy, tuy không có cha thương, nhưng con có mẹ thương, còn có dượng dì thương nữa." Tri Ý vẫn chu mỏ, từ nhỏ tính nó đã giống tôi, tâm tình tinh tế nh.ạy cả.m. Những ngày trước tôi không phải không thấy ánh mắt khát khao của nó khi nhìn cha người khác. Tôi lại nói tiếp: "Cha con tuy ch*t rồi, nhưng nếu sống chắc cũng rất yêu con." Đôi mắt to của nó đầy oán h/ận: "Thật không mẹ? Mẹ nói cha con trông thế nào?" Tôi chấm vào mũi nó, âu yếm: "Giống con, y hệt!" Nó bỗng sáng mắt lên, nhảy cẫng chỉ tay ra sau lưng tôi: "Vậy người đó chắc là cha con rồi!" "Tri Ý, nói bậy gì thế, cha con ch*t từ tám trăm năm trước rồi!" "Ngươi cứ... mong ta ch*t như vậy sao?" Giọng nói chậm rãi, nghiến răng nghiến lợi. Toàn thân tôi r/un r/ẩy, ngoảnh đầu nhìn lại. Người đó như sứ giả địa ngục đứng sau lưng tôi. Ánh mắt âm trầm nhìn con gái tôi cười lạnh: "Hóa ra, lời đồn ta ở Thông Thành có con gái ngoài giá thú là thật." Lại... lại thật sự là Hoắc Vân Dung! Mặt tôi tái mét: "Ngươi... ngươi..." Hắn không ch*t! Hắn đến lấy mạng tôi và Tri Ý sao? Chỉ thấy hắn nhìn chằm chằm vào Tri Ý không chớp mắt. Tôi vội kéo nó ra sau lưng: "Ngươi... ngươi đừng lại đây." "Ngươi sợ ta?" Vâng, tôi sợ. Vốn tôi không sợ ch*t, nhưng có Tri Ý, tôi muốn sống lâu dài, để bảo vệ nó trọn đời.
