Sau tiệc mừng thọ, tình thay đổi hẳn.
Chỉ lời bất là cãi nhau ầm ĩ đám ông làng.
Nhiều người xì xào: "Ngọc Phân ly hôn hăng trâu, này giá được?"
Chẳng mấy chốc sang tháng Chạp, nhà bắt đầu khô muối.
Nhà nghèo, chỉ m/ua cân để ướp.
Lúc phơi bắt đầu lời châm chọc:
"Mồm thì đòi ly giờ miếng ăn Tết chẳng m/ua nổi."
"Giờ thì biết rồi chứ? Ngoài Hải Sơn ông nỡ bỏ tiền ra vì mày."
Vừa lời, Bá ông lực lưỡng làng bên hối bước tới:
"Có đấy!"
Gương đen ửng đỏ, hai tảng xông khói vàng:
"Ngọc Phân, cái này em."
Bà mối hớt hải chạy theo, nở cười tươi rói:
"Ngọc Phân trẻ trung xinh đẹp, đắt hàng lắm Thịt vừa xông xong, sốt sắng dắt đến, chưa kịp xem tháng tốt."
Mặt Bá càng hơn.
Hắn hiền lành, việc áng, hai tầng lầu.
Từ khi vợ qu/a đ/ời ngoái, người mối nối nhau dứt.
Ở quê, là ông ngọc săn đón.
Mặt mét, nghiến răng ken két:
"Đàn dữ tợn này mà anh lấy?"
Đại Bá cười khờ khạo:
"Dữ mới khỏi ăn hiếp."
Bà định nói thêm, tiếng nhẹ mà chắc:
"Vương bà, đang bàn chuyện đây tiện không?"
Bà tức tím mặt, lầm bầm bỏ đi.
Họ bàn việc dặn phòng đông.
Tôi áp vào gỗ, nghe Bá nói:
"Tôi ba nghìn lễ này em chủ, tiền ki/ếm đều giao hết. Chúng sinh đứa bé, trai gái đều được."
"Chỉ kiện, em mang theo đôi, này đẻ hai nuôi xuể."
07
Bà mối cùng người dì chạy liên khuyên mẹ:
"Điều kiện của thuộc hàng nhất nhì vùng mười dặm đây."
"Cứ trả Bối họ Vương, cháu người lo nuôi?"
"Em trẻ, phải nghĩ tương lai."
Tôi cánh cửa nghe lỡ đụng kêu rầm.
Mẹ mở cửa, ánh mắt đượm buồn nhìn đứa g/ầy guộc.
Tay run bật.
Vừa mong gả người ngày ăn.
Vừa sợ ném đ/ộc địa và người vô trách nhiệm.
Hồi sau, giọng vang nhẹ:
"Tôi muốn Bối học học. ai chấp này, sẽ lấy chồng."
08
Chuyện làng giấu thế.
Cuộc hôn sự dang dở thành trò trà dư tửu hậu.
"Ngọc Phân rồi Ai nuôi vợ học học bao giờ?"
"Dù là chưa chắc học hết ba."
"Bối nhìn chẳng phải dạng văn tài."
Bà cười nhạo thỏa thuê:
"Được mấy mối nịnh nọt tưởng mình đắt giá. Vài nữa nua đẻ được, xem ai thèm lấy."
Đáng buồn thay!
Khi ấy quê, giá trị nhất của là năng sinh nở.
Sau đó vài người ngỏ cưới nhưng nghe kiện học học đều lắc đầu.
Lâu tiếng bấc tiếng chì làng biến thành:
"Ả thất thường ế chồng, lấy gái bia đỡ đạn."
Bà đắc chí:
"Chắc nó vẫn quyến luyến Hải Sơn ông trên đời sánh bằng chàng?"
09
Mẹ bỏ ngoài mọi dị nghị, chuyên tâm kèm học.
Cận Tết, tiếng pháo giòn tan ngõ.
Tôi học hành lơ đễnh, sót liên miên.
Mẹ tức gi/ận, tre đ/á/nh tím bàn tay.
Những tháng ấy, sống dưới chế độ hà khắc của bà.
Bà bận rộn:
Đào măng, trồng khoai, cấy lúa, chè, nuôi heo gà, đào th/uốc nam b/án...
Nhà ông, mọi việc gánh vác.
Mặt trời chưa mọc dậy, đầy trời mới nghỉ.
Bạn trầm trồ vì ít phải nông.
Nhưng gh/en tị khi rong chơi, mình cắm vào bài vở.
Làm đò/n.
Đại học đứa trẻ như khi ấy là đài trên mây, là gánh nặng buộc.
Tôi bình thường, thành tích top 3 lớp đều nhờ vọt của bà.
Để bắt khiến khó chịu:
Những đứa học kém chơi, luôn lạnh hoặc nói dối nhà.
Nếu ham chơi chưa bài, sẽ lùng từng lôi về.
Quát lớn:
"Bối này thi mày đừng hư nó."
Lâu bạn xa lánh tôi:
"Kim Bối là tương lai đâu giống lũ bùn đất mình."
"Đi thôi, xứng chơi cùng ả."
Tôi thành bạn.
Mẹ bảo:
"Thế càng tập trung học hành."
"Kết bạn phải chọn đứa học mình."
Bà đi lại: chăm sẽ quê đời.
Nhưng chẳng thấm thía, chỉ thấy ngột ngạt.
Ngược lại, tốt nhiều.
Bố và dì chẳng học.
Lại dẫn đi chơi nơi huyện:
Cầu trượt miễn phí bên hồ Đông, xích đu, nhảy lò cò... đủ khiến mê cả ngày.
Bố thường nói:
"Mẹ mày rồi, gái học hết hai đi vài rồi gả chồng là xong. Mơ tưởng học đẳng!"
Dì phụ họa:
"Trẻ phải thoải mái chơi đùa!"
Thế sang bố.
Bước ngoặt hồi lớp 6.
Huyện chức liên hoan văn nghệ chào kỷ mới.
Trường dàn dựng mấy tiết mục, chọn diễn viên chính.
Biểu diễn cần trang phục phục, nỉ mãi mới gật đầu.
Nhưng lúc nộp tiền may đổi ý:
"Năm chục nghìn? Áo này dệt bằng mà đắt thế!"
