“Dù sao cũng là cháu gái ta, không thể để Bối Bối ch*t đói được.”
Đúng lúc ấy, trưởng nhóm Mạnh trong xưởng đạp xe như bay tới. Ông dừng gấp trước cổng, mồ hôi nhễ nhại cũng không kịp lau, nói: “Ngọc Phân, sao điện thoại cô bị cước thế?”
“May mà tôi biết cô ở thôn nào, hỏi thăm mãi mới tới.”
Mẹ hốt hoảng: “Hôm nay đầu tháng, con quên mất. Xưởng có chuyện gì sao?”
Trưởng nhóm Mạnh cười khành: “Giám đốc Cao vừa gọi điện báo có đơn hàng lớn, bảo tôi tìm cô gấp. Ông ấy sẽ gọi lại lúc 6 giờ để thông báo yêu cầu.”
“Chúng ta phải bắt tay sản xuất ngay!”
Mẹ vui mừng khôn xiết, nhảy cẫng lên. Đầu đ/ập vào xà nhà đ/au điếng vẫn cười toe toét: “Thật ư? Đơn lớn cỡ nào? Đủ trả tiền nhà không?”
“Nghe nói là 100.000 kronor, kronor là tiền gì tôi cũng chẳng rõ.”
Mẹ đỏ mắt, vừa xoa đầu vừa bước ra: “Đi thôi, về xưởng nói sau.”
“Anh trai, căn nhà này...”
Cậu cười nếp cả mặt: “Em đừng lo, đi làm việc chính đi.”
“Anh nhất định sẽ sửa cho.”
Bà lão mặt biến sắc, gh/en tức phun ra lời chua chát: “Mười, mười vạn cũng chẳng là bao.”
Mẹ dừng bước, mỉm cười nhìn bà: “Vương bà nội, bà không biết gì rồi.”
“Kronor là tiền Thụy Sĩ, mười vạn đổi ra được tám chín chục vạn tiền ta.”
Trưởng nhóm Mạnh bổ sung: “Đây mới chỉ là tiền đặt cọc.”
Bà lão trợn mắt: “Tiền xưởng thì nhiều mấy cũng chẳng vào túi mày.”
“Liên quan đến mày chỉ có chuyện Bối Bối trượt nhất trung, bao nhiêu tiền cũng đổ sông đổ bể.”
Trưởng nhóm Mạnh vỗ đùi: “Bà này nhắc tôi mới nhớ, giáo viên chủ nhiệm Bối Bối cũng gọi đến xưởng.”
25
Tim tôi thót lại.
Nghe ông nói: “Bối Bối đứng thứ 130 toàn huyện, vào nhất trung chắc như đinh đóng cột.”
Nước mắt mẹ trào ra, nghẹn ngào: “Tốt, tốt lắm.”
“Song hỷ lâm môn, song hỷ lâm môn.”
Bà siết ch/ặt tay tôi, quay mặt đi, vai khẽ rung. Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã cao bằng mẹ. Trong ký ức tôi, mẹ luôn cao hơn tôi nửa người, dùng thân hình vạm vỡ che chở cho tôi.
Tôi bước lên trước, che chắn cho mẹ. Mẹ ơi, con biết mẹ không muốn bà lão thấy nước mắt và yếu đuối. Con đã lớn rồi. Con không chỉ là niềm tự hào của mẹ, mà còn là lá chắn và chỗ dựa cho mẹ.
Trên đường về huyện, tôi ngồi sau xe đạp mẹ, ngoái nhìn khuôn mặt bất mãn của bà lão càng lúc càng nhỏ dần. Tôi không hiểu: “Mẹ ơi, sao bà nội không muốn chúng ta tốt hơn?”
“Trên đời vẫn có những người thích thấy kẻ khác khổ sở, dù họ chẳng được lợi gì.”
“Thấy người khác hạnh phúc hơn, họ như bị hành hạ.” Gió nóng mang theo lời mẹ dịu dàng mà kiên định: “Vì vậy con phải học nhiều, để không trở thành người như thế.”
Trên đường về, mẹ hỏi thăm Cao Triết Viễn. Biết cậu ấy cũng đỗ nhất trung, mẹ thở phào: “Thế là mẹ có thể báo cáo với giám đốc Cao rồi.”
Tiền đặt cọc nhanh chóng được chuyển khoản. Mẹ mời lại một số nhân viên cũ. Nhà máy lại vận hành ầm ầm.
Khi giám đốc Cao trở về sau một tuần, đã có một lô hàng được sản xuất. Những khó khăn trong quá trình sản xuất và giao hàng sau đó đều được giải quyết suôn sẻ.
Do giám đốc Cao thay đổi lịch trình sang Thụy Sĩ, mẹ phải tìm sách tiếng Đức để học vài câu chào cơ bản. Lần này, thứ bà nói thực sự là thứ ngôn ngữ mà ngay cả tôi cũng không hiểu nổi.
Một năm sau, đơn đặt hàng ngày càng nhiều. Những năm đó làm xuất khẩu lợi nhuận khá cao. Giám đốc Cao thuê dài hạn một mảnh đất để xây xưởng mới. Số lượng công nhân tăng gấp đôi thời kỳ đỉnh cao trước đây và tiếp tục tăng. Lương mẹ cũng tăng đáng kể. Do nhà máy mở rộng, mẹ tuyển thêm nhiều người đáng tin từ quê. Bà con càng quý mến mẹ hơn.
Nhưng bà lão tức gi/ận. Không thể ảnh hưởng đến mẹ, bà ta chuyển sang nhòm ngó căn nhà cũ. Bà la hét đòi thu hồi lại nhà tổ, nói đó là tài sản tổ tiên không thể cho người ngoài. Dù không thể thu hồi hợp pháp, bà ta vẫn gây phiền toái bằng cách phóng uế trong sân, dùng gậy phá mái nhà...
Chuyện này đến tai giám đốc Cao. Thấy mẹ tôi làm việc quần quật suốt mấy năm, ông tặng mẹ một căn hộ thuộc công ty dệt may làm phần thưởng. Khi ấy giá chỉ hơn 500 một mét vuông. Theo tục lệ, khi dọn nhà phải mời người đến “sưởi ấm nhà mới” để cầu may mắn. Bà Triệu, cậu mợ cùng nhiều người trong làng đều đến. Mẹ không mời bà lão nhưng bà vẫn lẽo đẽo theo. Căn nhà được trang trí mới như vừa xây, chúng tôi chỉ việc xách vali vào ở.
Bà Triệu tấm tắc: “Bồn cầu ngay trong nhà, xả nước là sạch.”
“Mùa đông không phải ra ngoài đi vệ sinh nữa, tiện quá.”
Bà lão trợn mắt: “Đi trong nhà không thối à?”
“Bếp dùng gas, không tro bụi lại có máy hút khói, sạch sẽ gh/ê.”
Bà lão bĩu môi: “Gas đắt đỏ, củi trên núi chẳng mất tiền.”
“Ghế sofa da này bóng loáng mềm mại thật.”
Bà lão khịt mũi: “Ngồi vào đây nửa ngày không dậy nổi, đâu bằng ghế gỗ nhà Thanh Sơn.”
Đáng lẽ không nên để bụng ngày vui, nhưng bà ta quá đáng. Mẹ nở nụ cười gượng: “Vương bà nội, nhà cháu dù không sang cũng ghi tên cháu trong sổ đỏ.”
“Nhà Thanh Sơn kia, có ghi tên ông không?”
“Đó là tên vợ ông ấy, sau này để lại cho con trai họ, chẳng liên quan gì đến Thanh Sơn nhà bà cả.”
