Nguyên bản tôi và các em gái cùng ở chung một phòng, nhưng sau khi kết hôn với Tạ Ngọc Hổ - lúc đó anh ấy còn trong quân ngũ, chưa đủ điều kiện để tôi theo quân, mẹ chồng không cho tôi về nhà họ ở. Thế là tôi được ở riêng một mình trong nhà bếp.
Hai trăm tệ tiền sính lễ của Tạ Ngọc Hổ đưa, bố tôi dựng thêm hai phòng mới để dành cho hai đứa em trai sắp đến tuổi lấy vợ.
Khi ra khỏi phòng, vali của tôi vốn xếp ngăn nắp giờ đã bị bới tung. Vội vàng kiểm tra, tôi phát hiện mất hơn chục tệ - số tiền ít ỏi của mình, ngay cả sợi dây buộc tóc màu đỏ m/ua lúc cưới cũng biến mất.
04
Quay người bước ra, tôi thấy em gái thứ hai Du Xuân Hoa đang đeo sợi dây đỏ của tôi, hớn hở bước vào.
Tôi dồn hết sức xông tới, gi/ật tóc Du Xuân Hoa để lấy lại dây buộc.
'Má ơi! Má ơi! Chị cả đá/nh người rồi!' Du Xuân Hoa nhất quyết không chịu tháo đồ trang sức, gào to: 'Chị đã ly hôn rồi, cho em đeo sợi dây này có sao đâu!'
'Má bảo chiều nay dẫn em đi xem mắt kia mà!'
Tôi cũng không chịu thua: 'Chưa gả chồng đã đứng ngồi không yên! đá/nh ch*t mày, dám đeo đồ của tao!'
Màn kịch giữa chúng tôi nhanh chóng bị bố mẹ dập tắt.
Mẹ tôi cầm gậy đ/ập vào người tôi: 'Thôi đi Tuyết Hoa! Ngày ngày mày gây chuyện làm gì? Mày làm cả nhà này không ai dám hỏi các em gái nữa rồi. Cái dây buộc tóc cho Xuân Hoa đeo tí có sao? Làm chị thì phải rộng lượng.'
Du Xuân Hoa hí hửng buộc lại tóc, liếc tôi một cái: 'Đúng rồi, đúng rồi.'
Nắm đ/ấm tôi siết ch/ặt, cơn gi/ận dâng trào như muốn x/é toang lồng ngựk. Tôi lặng đi giây lát, ánh mắt đăm đăm nhìn mẹ: 'Được, tôi không tranh cãi chuyện này.'
'Mẹ, số tiền trong gói quần áo của con đâu?'
Mẹ tôi lảng tránh ánh nhìn, nhưng nhanh chóng lên giọng: 'Ngày ngày ở nhà ăn uống không tốn tiền hả? Con gái đã có chồng ai như mày ở nhà ngoại thế này?'
'Mười tám tệ đó coi như tiền sinh hoạt phí.'
Mắt tôi đỏ hoe, giọng đầy phẫn uất: 'Của hồi môn của con chưa đủ các người dùng sao?'
'Lớn lên tới giờ, con có được mặc bộ đồ mới nào không?'
'Sáu đứa em trai đều do một tay con nuôi nấng, bao năm làm hết việc nhà, con n/ợ các người cái gì?'
Nhìn làn da trắng nõn của Du Xuân Hoa - chỉ kém tôi hai tuổi nhưng chưa từng động tay vào việc đồng áng. Bốn đứa em trai được mẹ cưng chiều không phải làm gì. Tại sao ngay cả hai đứa em gái cũng sống tốt hơn tôi?
Tôi là con cả hay con trâu cày của nhà này?
'Đủ rồi! Ở được thì ở, không thì đi đâu tùy mày.' Giọng bố lạnh như băng, chấm dứt màn kịch.
Trước khi bước vào phòng, ông quay lại nói: 'Con cả, đi nấu cơm trưa đi. Khi các em đi học về, đừng để chúng đói.'
Sân vắng lặng. Tôi đứng trơ trọi giữa sân.
Không một ai đứng về phía tôi. Nỗi bất mãn cuộn trào trong ngựk nhưng tôi bất lực. Không nhà để về, không nơi nương tựa.
Tưởng Tạ Ngọc Hổ sẽ c/ứu tôi khỏi biển khổ, nào ngờ hắn không yêu tôi. Hắn thà để tôi ở nhà ngoại còn hơn đấu tranh với mẹ.
Tưởng Tần Xuyên Hải sẽ đưa tôi tới cuộc sống tốt đẹp, nào ngờ hắn và Du Thục Cầm thông đồng lừa gạt.
Giọt nước mắt bất lực lăn dài. Tôi ngẩng mặt, dùng mu bàn tay thô ráp lau vội.
Chui vào bếp, nhóm lửa, nấu cơm.
Bình luận im ắng lạ thường.
Vừa nấu tôi vừa chua chát: 'Sao? Các bạn cũng thấy tôi bất lực rồi chứ?'
'Khởi nghiệp ư? Bước chân ra khỏi nhà này là ch*t đói.'
'Chẳng hiểu trời xanh cho tôi sống kiếp thứ hai để làm gì, chê khổ chưa đủ sao?'
Như muốn trút nỗi uất ức không nơi giãi bày, tôi vừa nhanh tay làm cơm vừa không ngừng lẩm bẩm.
Tưởng những lời cay đắng sẽ khiến mọi người thất vọng bỏ đi, nào ngờ...
Bình luận hiện lên: 'Chị Tuyết Hoa, trời cho chị sống lại để gặp chúng em đó.'
'Chị ơi em xin lỗi, lúc nãy em nói quá lời. Nếu là em trong hoàn cảnh ấy, có khi còn chọn tồi tệ hơn.'
'Dì ơi mình đi thôi, rời khỏi nhà này đi.'
'Đúng rồi! Dì Tuyết có chúng cháu mà! Chúng ta là hội quân sư của dì!'
Tôi im lặng. Hai đời người, mọi lựa chọn đều sai lầm. Tôi mệt rồi.
05
Bữa trưa chỉ có rau dại xào, bắp cải, khoai tây hấp cơm cho no bụng. Thêm bốn quả trứng luộc.
Dù chia thế nào, tôi cũng chẳng được phần.
Bàn ăn chật không đủ chỗ, tôi ngồi xổm ăn trong bếp.
'Cả ơi, dọn mâm đi.' Mẹ gọi một tiếng là tôi phải chạy ra thu dọn trước khi các em vào học bài.
Tôi từng phản kháng. Một lần nhất quyết không dọn.
Nhìn đám em và bố mẹ ngồi chật bàn, giọng tôi chua ngoa: 'Sao chỉ mình tôi làm? Mấy người ch*t hết rồi à?'
Ngay lập tức, bố tôi t/át một cái: 'Lảm nhảm cái gì? Không làm thì mai đừng ăn.'
Tôi gạt nước mắt, mặt sưng vêu dọn mâm. Cả nhà im thin thít.
Từ đó tim tôi nguội lạnh. Sau này khi ra An Thị rửa bát thuê, tôi còn biết ơn quãng ngày ấy vì đã giúp mình trở thành nhân viên phục vụ nhanh nhẹn, được chủ quán cho ăn ba bữa.
Lẳng lặng bưng mâm, tôi quay ra thì thấy đại đệ Du Hữu Dân đứng ngoài cửa.
Nó vốn là đứa hiền lành nhất nhà, nhưng từ khi đi học đã có suy nghĩ riêng, chúng tôi ít nói chuyện.
Du Hữu Dân nhìn tôi, ánh mắt ngập ngừng: 'Chị...'
