Kể từ khi tôi giác ngộ, mỗi dịp lễ tết đều tự đón trong căn nhà nhỏ của mình, nhất quyết không về dinh thự cũ để chịu đựng khí oan. Mấy năm trước theo Tôn Nhị Trụ về nhà cũ ăn Tết, các chị dâu khác còn được ngồi nhâm nhi hạt dưa. Riêng tôi phải làm việc từ sáng đến tối, một mình lo cả bữa ăn cho đại gia đình. Có khi phải đến trước một ngày để sơ chế nguyên liệu. Cực nhọc cả ngày, mệt đến mức không thẳng lưng nổi, cuối cùng còn không được ngồi vào mâm, vội vàng ăn vàu mấy miếng trên đống củi trong bếp. Tất cả chỉ vì Tôn Nhị Trụ không được coi trọng, vì tôi không sinh được con trai. Giờ đây nhà cũ thành tâm mời hắn ăn cơm tất niên, cả nhà ngồi hàn huyên, Tôn Nhị Trụ lại tỏ ra chẳng màng, ném đồ đạc quay đầu bỏ chạy. Về muộn chút nữa là hắn chắc chắn không vào được cửa. Trên mâm cơm đoàn viên, Tôn Tự Lập 5 tuổi cũng nâng ly sữa chạm cốc cùng mọi người. Tôi đứng lên phát biểu: 'Kiếp trước tu phúc, kiếp này làm người nhà, sang năm mong mọi người khỏe mạnh, như ý.' Tự Trân hồ hởi vỗ tay trước: 'Như ý! Như ý!' Không vồ được lợi lộc gì dịp Tết, mẹ Tôn Nhị Trụ tích tụ bụng đầy hơi gi/ận. Ra làng gặp ai cũng phàn nàn tôi và Tôn Nhị Trụ bất hiếu, ki/ếm nhiều tiền mà không biết phụng dưỡng cha mẹ. Tôi cương quyết không đối đáp. Trong nguyên tác, hễ làng có lời đàm tiếu là tôi về trút gi/ận lên Tự Trân. Cuối cùng chẳng bịt được miệng dân làng, lại kéo theo cuộc sống cả nhà đảo đi/ên. Một sáng tỉnh ngộ, tôi nghĩ đời sống là để tự mình tận hưởng. Kệ thiên hạ là ai, tôi không ăn gạo nhà người, người cũng đừng xía vào chuyện bà nội tôi. Lời đồn lan truyền hai tháng, thấy tôi vẫn ăn uống thản nhiên, mọi người chán nản, quay sang bàn chuyện khác. Hai tháng sau, Tự Lập đột nhiên chạy đến hỏi: 'Mẹ ơi, sao con gái nhà người ta không đi học, chỉ mình nhà mình cho chị đi học?' Tôi bình thản đáp: 'Thế con nghĩ chị có nên đi học không?' 'Bà nội bảo nếu chị không đi học, tiết kiệm tiền sẽ m/ua được kẹo cho con. Bà còn nói chị rồi cũng gả đi, thành người nhà khác, học hành cũng để cho người ta.' Hôm đó dù Tôn Nhị Trụ và Tự Trân hợp sức cũng không ngăn nổi tôi. Tôi túm ngay cây chổi trong sân đ/á/nh vào mông nó, đến khi chổi g/ãy mới thôi. 'Tôn Tự Lập nghe đây! Con và chị đều là m/áu mủ ruột rà của mẹ, với mẹ cả hai như nhau, không phân thân phận. Là con trai thì sao? Tiếc cho con nhé, nhà ta không có ngai vàng để kế thừa. Gả chồng thì sao? Đã gả đi thì không phải con đẻ chín tháng mười ngày của mẹ nữa sao? Nhà ta không có quan niệm đó, hiểu chưa?' Tôi vỗ mạnh vào mông nó lần nữa: 'Nghe rõ chưa, Tôn Tự Lập!' 'Rõ rồi rõ rồi! Chị là chị con, mãi là chị con, không phải người ngoài.' Định bảo Tự Trân vào phòng bôi th/uốc cho em, ngoảnh lại đã thấy cô bé nức nở thành búp bê nước mắt. Tôi giả vờ gi/ận dữ: 'Sao? Con thấy mẹ nói sai à?' Tự Trân nghẹn ngào: 'Không ạ. Con do mẹ sinh ra, suốt đời là con gái mẹ, cả đời hiếu thuận mẹ.' Dạy xong con trai, đến lượt tính sổ với bà lão. Tôi cầm cây cán bột đuổi Tôn Nhị Trụ. Hắn gi/ật mình ôm đầu chạy trốn, từ đầu làng chạy cuối làng, đi về năm sáu lượt. Vừa đuổi tôi vừa m/ắng, giọng vang khắp thôn: 'Tôn Nhị Trụ! Khi tao sinh Tự Trân, mẹ mày chê đẻ gái, chưa hết cữ đã đuổi ra ở riêng. Chăn mền cho toàn đồ rá/ch nát, nhà ở là chỗ bà nội mày từng sống. Mới đầu mưa thì dột, không mưa thì gió lùa. Đang ăn cơm, vữa tường rơi tõm vào bát. Tao khắc cốt ghi tâm chuyện này!' 'Khi sinh Tự Lập, bả đến cho bốn quả trứng rồi đi. Bốn quả trứng đãi ăn mày à? Đúng là bà nội ruột th!t ! Hai lần sinh nở bả chẳng giúp được tay nào, từ mang th/ai đến lúc đẻ, chẳng cho tao ăn nổi con gà. Giờ lại lên mặt dạy cháu nội? Cút xéo!' 'Tôn Tự Trân là con gái tao, có gả đi vẫn là con tao. Hễ nó học được, tao sẽ nuôi đến cùng. Bảo mẹ mày xéo chỗ khác mà tính!' 'Tôn Nhị Trụ nghe cho rõ! Chia家了就是两家人. Lễ tết biếu bao nhiêu tùy lệ, thừa một xu cũng đừng hòng. Nếu mày dám lén cho mẹ mày một hào để làm hiếu tử, tao sẽ dẫn Tự Trân Tự Lập đi tái giá, đổi cho chúng nó ông bố tỉnh táo, bà nội không thiên vị!' Tôi không quan tâm thị phi, nhưng có kẻ để bụng. Có người cả đời sống vì miếng đời dư luận, gi/ật sập thể diện của họ còn đ/au hơn ch/ém gi*t. Dân làng bao đời sinh sống nơi đây, ai chẳng có vài kẻ th/ù hằn. Khi tôi ch/ửi nhà cũ, mấy bà hàng xóm ra hùa: 'Mẹ Nhị Trụ à, bà làm thế không đẹp đâu, sau này ai dám gả con cho mấy đứa cháu trai nhà bà?' 'Đi thăm bà con mà chỉ cho bốn quả trứng sao?' Mẹ Tôn Nhị Trụ x/ấu hổ đóng ch/ặt cổng, nửa năm không dám ra đường. Ch/ửi khản cả giọng tôi mới thong thả gọi Tôn Nhị Trụ về. Đêm xuống, Tôn Nhị Trụ sợ tôi mỏi tay, ân cần xoa bóp: 'Anh có lỗi với em, thời trẻ bất tài để em khổ cực. Em ch/ửi anh đúng cả, yên tâm đi, từ nay việc lớn nhỏ đều nghe em.' Tôi nghẹn mũi nhớ lại tháng ngày cơ cực, t/át nhẹ vào tay hắn: 'Chưa ăn tối à? Mạnh tay lên!' Để con cái không bị ảnh hưởng bởi khí làng, cuối cùng tôi quyết định dọn ra thành phố. Chở hết đồ đạc lên xe, lúc lên xe Tự Trân ngoái nhìn ngôi làng nghèo khó lần cuối.
