Nén nỗi đ/au lòng, tôi cất tờ thân khế vào ng/ực.
Làm om sòm nói đói bụng, muốn vào nhà bếp nấu ăn.
Hắn kéo tôi lại: 'Cần gì phải động tay? A Man, từ nay nàng là chủ tử, không phải khổ cực như trước nữa.'
Quả thật không còn khổ, nhưng lòng hoang mang vô hạn.
Thế tử giữ lời hứa, tôi có sân vườn riêng, cơm áo đủ đầy, không phải dãi nắng dầm mưa, cũng chẳng lo cơm áo gạo tiền.
Hầu phu nhân cảm kích công lao của tôi, đối đãi rất mực khoan dung.
Những tiểu thư từng thân thiết, thấy Thế tử coi trọng tôi, cũng không dám kh/inh suất như trước, chỉ cung kính giữ lễ, chẳng còn thân mật.
Tôi nhàn rỗi vô sự.
17
Thế tử lại bận bịu khôn cùng, nào đọc sản, nào giao du quyền quý, mỗi ngày hơn nửa thời gian vắng phủ.
Tôi canh bảy ngày liền, mới chặn được hắn ở thư phòng.
'Sao thế? Buồn chán rồi à?'
Hắn đoán ngay ý.
Tôi cúi đầu ủ rũ: 'Nhàn đến nỗi sắp mọc rêu cả người rồi.'
'Vậy sao? Để ta xem?'
Hắn giả vờ kéo áo.
Tôi hoảng hốt lùi lại: 'Quân tử đoan chính, phi lễ vật động!'
Hắn khẽ cười khàn.
Hiểu mình bị trêu chọc, tôi càng thêm bực bội.
'Đừng gi/ận, mai dẫn nàng đi dạo chơi.'
Nghe được xuất môn, lòng tôi mới vui lên.
Không ngờ Thế tử dẫn ta đến tửu lâu.
Tầng một ồn ào náo nhiệt, giữa đài cao có lão thuyết thư râu bạc phơ, đang kể chuyện tiên nhân yêu phàm nhân.
Lên tầng hai vào nhã gian, mở cửa trong thấy được thuyết thư đài, cửa ngoài ngắm cảnh hồ nước.
'Quả là chốn nghỉ ngơi tuyệt diệu.'
Tôi cảm thán.
'Thích không?'
'Ừ!'
'Vậy là của nàng rồi.'
'Hả?'
Tôi kinh ngạc.
'Ta biết nàng không chịu nhàn, thà để nàng có việc làm tử tế còn hơn để nàng tự mày mò.
Tửu lâu này đã m/ua xong, là tài sản riêng của nàng.'
'Á à a -'
Tôi hưng phấn ôm chầm lấy hắn.
Hóa ra những ngày qua hắn đều thấu nỗi phiền muộn của ta, còn âm thầm giải quyết.
Tiếng cười khẽ vang lên, tôi mới nhận ra mình thất lễ.
Buông tay định rút lui, bị hắn đ/è vai: 'Chiếm tiện nghi xong định chạy sao?'
Hắn cúi xuống, môi ấm áp chạm má: 'Thu chút lợi tức trước vậy.'
18
Thế tử là người tốt nhất thế gian.
Hắn nói:
'Ta chỉ mong nàng vui vẻ, nên sẽ không trói buộc, không nh/ốt nàng trong khuê phòng.
Nàng sẽ có tài sản riêng, tự bảo vệ mình. Trước khi thành thân, ta sẽ soạn thảo thư thả thiếp, nếu một ngày ta phụ bạc, nàng tùy ý rời đi.
A Man, ta sẽ để nàng nắm giữ vận mệnh của chính mình.'
Tôi ngỡ mình đang mơ.
Lúc ấy vẫn nghĩ, người tốt thế này, sao nỡ bỏ đi?
Chỉ mong được bên nhau trọn kiếp.
Nhưng việc đời đâu được toại nguyện.
Năm Thừa Khang thứ hai, khoa cử mở lại.
Thế tử không phụ chờ mong, đỗ đầu bảng vàng.
Cùng tin vui ấy là thánh chỉ ban hôn.
Thanh Dương quận chúa, đường muội của hoàng thượng, thân phận tôn quý, xứng đôi vừa lứa với Thế tử.
Tôi như bị sét đ/á/nh, chợt tỉnh giấc mộng.
Phải rồi, Thế tử sẽ có chính thất.
Không phải quận chúa, cũng là mỹ nhân danh môn khác.
Hắn phải yêu quý vợ cả, sinh con cháu đích tôn.
Thậm chí không được thiên vị ta, kẻo mang tiếng sủng thiếp diệt thê, hại đến quan đồ.
Nghĩ cảnh hắn sau này hạnh phúc bên người khác, lòng đ/au như c/ắt.
Đêm ấy, Phu nhân gọi tôi vào phòng.
'A Man, Viễn Chiêu nó muốn khước từ hôn sắc.'
Hóa ra mấy ngày vắng bóng là vì nói lời nghịch ý, bị Hầu gia ph/ạt quỳ tông từ.
'Thế tử vì sao...'
'Vì sao ư?' Ánh mắt Phu nhân lấp lóe bất mãn, nhưng nhiều hơn là xót xa: 'Nàng không biết sao?'
Chẳng lẽ... vì ta?
'Nhưng Thế tử từng nói, sau này ta làm thiếp, không liên quan chính thất mà?'
Phu nhân thở dài:
'Hóa ra nó chưa từng thổ lộ với nàng.
'Hôm nay nó nói với ta: A Man làm thiếp, nhưng Tống Viễn Chiêu sẽ không thú thê.
'Cả đời này, chỉ cần nàng một người.'
19
Nỗi đ/au trong lòng hóa thành nước mắt, bằng không sao tôi bỗng khóc?
Tôi chưa từng biết tâm tư hắn, từng oán h/ận lời hứa không thành.
Giờ mới hay, mình đã coi thường tấm chân tình của hắn.
'A Man, cùng là nữ nhi, ta gh/en tị với tình ý của Viễn Chiêu dành cho nàng. Nhưng làm mẹ, ta không nỡ nhìn con trai hủy đi tiền đồ.'
Trường Viễn Hầu phủ trải bao sóng gió, thế lực suy yếu, cần kết thông gia môn đăng hộ đối.
Nếu Thế tử cố chấp, khiến thiên tử nổi gi/ận, e rằng gia tộc suy tàn, khó phục hồi vinh quang xưa.
'Đừng trách ta nhẫn tâm, vì Viễn Chiêu, nàng phải biến mất.'
Mắt tối sầm, tôi ngất đi.
Năm Thừa Khang thứ hai, mưa thu tầm tã, vớt được th* th/ể nữ tử bên bờ hào.
Thây người sưng trắng, không nhận ra mặt mũi.
Chỉ có chuỗi ngọc bích đeo tay phải, mặt dây chạm hình quả hạnh đ/ộc đáo.
Thế tử Trường Viễn Hầu thấy chuỗi ngọc, khóc đến ngất đi tỉnh lại, từ đó liệt giường bệ/nh tật.
Đồn đại nữ tử kia cùng chàng tình thâm nghĩa trọng, nghe tin hôn sắc đ/au lòng trầm hồ.
Đôi trai gái ân ái âm dương cách biệt, khiến người nghe rơi lệ.
Việc đến tai hoàng thượng.
Thánh thượng áy náy, một sợi chỉ hồng tùy hứng đã đoạn mạng người, thành kẻ đ/ập bể nhân duyên.
Hoàng đế buồn lòng, không những thu hồi hôn chỉ, còn ban nhiều ân điển cho Trường Viễn Hầu phủ, sợ tuyệt tự nhà họ Tống.
Hai năm sau, Thế tử bệ/nh tình không thuyên giảm.
Phu nhân đành định đón cháu gái về xung hỉ, mong xua đuổi tà khí.
Kẻ thương cảm, người chê trách lòng người dễ đổi, xót xa cho nữ tử đã khuất.
20
Lúc này, nhân vật chính trong lời đồn đang chặn đường tôi, mặt mày ủ rũ: 'A Man nàng thật nhẫn tâm, thiên hạ đồn ta sắp ch*t mà nàng chẳng thèm về kinh.'
Nhưng hắn nào có vẻ bệ/nh tật, mặt hồng hào khí sắc tươi, người còn cao lớn hơn.
Tôi đẩy hắn ra, cúi xuống hái búp trà.
Năm xưa Phu nhân đưa tôi đi, tặng thêm vườn trà này.
