Bụng dạ tôi cuộn lên dữ dội, suýt nữa thì nôn ọe.
Mây đen vần vũ, chớp gi/ật đì đùng, mưa như trút nước đổ xuống trần gian.
Tôi quỳ trước th* th/ể A tỷ đã lâu, từng mảnh ký ức những ngày qua hiện về trong đầu.
Mỗi chuyện mỗi việc đều thấm đẫm sự kỳ quái.
Tiêu Dực Hoành ngoài Lâm Ngọc Uyển còn có hai thứ phi, ba thị thiếp, ngôi chính phi vẫn còn bỏ trống.
Trước khi Lâm Ngọc Uyển về phủ, tôi từng nghe Lâm phu nhân nắm tay nàng dặn dò: "Đợi con vào phủ, sinh hạ tiểu thế tử, mẫu thân sẽ bảo phụ thân gây sức ép với Tầm Dương Vương, đưa con lên ngôi chính phi".
Nhưng A tỷ tôi lại mang th/ai trước Lâm Ngọc Uyển.
Lâm Ngọc Uyển đương nhiên không thể dung thứ.
Ấy vậy mà tôi ngây thơ tưởng rằng nàng thật lòng muốn A tỷ sinh nở.
Thật đúng là ng/u muội tột cùng.
Móng tay cắm sâu vào thịt, nước mưa hòa lẫn nước mắt chảy dài trên gò má.
Vệ Lâm cởi áo ngoài che mưa cho tôi, giọng nói bị tiếng mưa nuốt chửng: "Mịch Đường, về thôi! Người ch*t không thể sống lại, nàng phải sống cho tốt, như thế mới xứng với A tỷ".
"Nhưng gi*t người phải đền mạng, chẳng phải sao? Sao ta lại không thể gi*t nàng!" Tôi đứng phắt dậy, chỉ vào th* th/ể A tỷ, "Các ngươi luôn mồm nói thân phận hầu gái thấp hèn, nhưng trên sách luật Cảnh quốc rõ ràng viết: Thiên tử phạm pháp cũng đồng tội với thứ dân!"
Vệ Lâm nhíu mày nhìn tôi: "Cô quả thực quyết tâm đòi công đạo cho tỷ tỷ?"
Tôi gật đầu: "Không báo được th/ù, thà ch*t còn hơn."
Hắn nói "Tốt", đỡ tôi lên ngựa, phi nước đại về Vân Thành.
Tôi chạy đến phủ quan đ/á/nh trống minh oan, quan phủ nghe tôi cáo trạng thứ phi Tầm Dương Vương - thứ nữ Tây Bình Hầu phủ, lập tức sai người xua đuổi: "Tiểu nhi to gan, công đường nào phải chỗ cho ngươi hồ đồ!"
Tôi cầm ngọc bội vào cầu kiến Trưởng công chúa Minh Hoa.
Trưởng công chúa Minh Hoa nói: "Nếu ngươi đến sớm vài ngày, có lẽ bản cung còn c/ứu được nàng ấy. Giờ người đã mất, đừng chấp niệm nữa, coi chừng mất mạng."
Tôi thất thểu bước khỏi cung môn, Vệ Lâm đứng chờ nơi cổng, khoác áo cho tôi: "Giờ nàng đã tỏ tường chưa? Con người sinh ra đã phân tam lục cửu đẳng, chúng ta thuộc hạng thấp nhất."
Đúng vậy.
Chúng ta thuộc hạng thấp nhất, nếu cứ quỳ rạp xin thương xót từ kẻ cao quý, thì đúng là sống thua cả lợn chó.
Tôi ngửa mặt nhìn trời cao, cười đi/ên cuồ/ng: "Thiên hạ bảo thân phận hèn mọn như kiến cỏ, ta lại chẳng tin!"
12
Khi Tiêu Dực Hoành gấp đường về Vân Thành, tôi đã hỏa táng th* th/ể A tỷ, ch/ôn nắm tro tàn trong rừng trúc sau phủ. Trúc lâm sau mưa tỏa hương đất ẩm, nhìn kỹ lại thấy vết tích như lệ rơi.
Tất cả xanh biếc tựa hồ đêm qua đã khóc đến nát lòng.
Nhưng hôm nay có sinh mệnh mới hồi sinh.
Tiêu Dực Hoành đứng bên tôi, nhìn bia vô tự của A tỷ: "Mịch Đường, ta có lỗi, vương chưa bảo vệ được tỷ tỷ và hài tử trong bụng nàng."
Tôi thản nhiên đáp: "Lâm Ngọc Uyển hại ch*t tỷ tỷ, người gi*t nàng đi, ấy là báo oán cho tỷ tỷ."
Hắn lắc đầu: "Mịch Đường, nàng còn nhỏ, nhiều chuyện ta cũng bất đắc dĩ. Nhưng ta hứa sẽ chăm lo cho nàng chu toàn."
Tôi nói: "Phải, trong lòng người, ta và tỷ tỷ, Xuân Đào chỉ là hầu gái. Hầu gái không phải người, chỉ là kiến cỏ hèn mọn."
Hắn đáp: "Không, nàng và Ánh Tuyết đối với ta khác biệt!"
Tôi bật cười, thật sự khác biệt ư?
Chẳng qua chỉ là sự sủng ái dành cho mèo hoang chó mực mà thôi.
Mèo hoang chó mực luôn là thứ bị hy sinh khi cân đo thiệt hơn.
Vệ Lâm nói với tôi, thứ phi hại thông phòng sẽ làm tổn hại thanh danh Tầm Dương Vương phủ.
Lâm Ngọc Uyển giờ đang mang th/ai, Tiêu Dực Hoành sau này còn tranh đoạt ngôi vị, tuyệt đối không thể để lại vết nhơ về tử tôn kế thừa.
Đêm ấy tôi chợt thấu hiểu nhiều điều.
Sức mọn như kiến nghển, muốn lay cây đại thụ chỉ có thể khuất thân dưới người, nếm mật nằm gai, từ từ mưu tính.
Tôi quay sang nhìn thẳng vào mắt hắn: "Nếu Vương gia đã hậu đãi như vậy, xin hãy thu nhận ta làm thông phòng."
Ánh mắt Tiêu Dực Hoành thoáng đông cứng.
Hồi lâu, hắn mới ôm tôi vào lòng: "Nàng xem ta là hạng người gì?
Nếu thật sự muốn ở lại, hãy làm thư đồng cho ta."
13
Lâm Ngọc Uyển hạ sinh nam tử, nhưng chưa đủ tháng đã yểu mệnh. Tôi lén nhìn th* th/ể hài nhi, đứa bé trông chẳng giống trẻ sơ sinh, khóe mắt lại hao hao A tỷ.
Chợt hiểu ra tất cả.
Lửa h/ận bùng ch/áy dữ dội.
Trước m/ộ A tỷ, tôi thề nguyền: Kiếp này sẽ đẩy tất cả bọn chúng xuống địa ngục.
Ba năm ở Ngâm Tuy Trai, ngày ngày tôi vì Tiêu Dực Hoành trải giấy, mài mực, rửa bút, có khi tiếp khách pha trà.
Tiêu Dực Hoành đối đãi tôi rất hậu, mỗi lần tan triều đều mang về từ Tây Nhai món há cảo tôm ngọc thạch tôi thích.
Trong vương phủ, đồ dùng ăn mặc của tôi tốt nhất, ngay cả Lưu Oanh gặp mặt cũng cung kính chào: "Cô nương".
Lúc tôi ốm đ/au, Tiêu Dực Hoành ngồi bên giường chăm sóc không rời.
Mơ màng nghe hắn áp bàn tay tôi lên má nói: "Mịch Đường, ta xin lỗi. Bình sinh ta không mấy hối h/ận, duy chỉ có chuyện tỷ tỷ qu/a đ/ời, trong lòng luôn áy náy. Tây Bình Hầu phủ không thể đắc tội, nàng hiểu cho nỗi khó xử của ta."
Tôi quay mặt vào trong, nước mắt thấm ướt gối chăn.
Tiêu Dực Hoành dạy tôi đọc chữ viết sách, dạy thu thập tin tức tình báo. Hắn cần một nữ tử khéo léo giúp nắm bắt lực lượng, từng bước mở rộng thế lực Tầm Dương Vương phủ để đối đầu thái tử.
Dần dà, tôi hiểu được cục diện triều Cảnh.
Hoàng đế bệ/nh nặng, thái tử và tứ hoàng tử tranh đoạt. Trưởng công chúa Minh Hoa được Thái hậu sủng ái ủng hộ tứ hoàng tử. Tiêu Dực Hoành bề ngoài trung lập, kỳ thực ngầm liên lạc mật thiết với trưởng công chúa.
Một lần quét dọn giá sách, tôi lỡ đ/á/nh rơi bình gốm, phát hiện sau tường thư phòng có mật thất. Trong đó cất giữ hồ sơ triều thần.
Một cuộn giấy ghi về Trưởng công chúa Minh Hoa.
Cảnh quốc thập tứ niên, đêm Thượng Nguyên, Minh Hoa công chúa du ngoạn bị gian nhân kéo vào hẻm tối làm nh/ục.
