Mười ba năm trước, vì một câu nói của quốc sư - 'Đứa con gái này sau này ắt sẽ gây họa diệt môn cho Hầu phủ', phụ thân Định An Hầu đã thẳng tay ném tôi vào nhà nông dân. Để xoa dịu người mẹ đang khóc lóc thảm thiết, hắn lại chọn một bé gái cùng tuổi đẩy vào tay bà, biến đứa trẻ đó thành tiểu thư đại gia của Hầu phủ.
Mười ba năm sau, họ đón tôi về phủ, không phải vì hối h/ận mà bởi vị tiểu thư thay thế tôi đã bị hoàng đế chỉ hôn gả cho một vương gia ngốc nghếch.
Tiểu thư kiêu ngạo nói: 'Mày là con nhà nông dân, được gả vào vương phủ là phúc phận rồi.'
Nhưng nàng không biết rằng, thực ra tôi đã ch*t yểu từ lâu. Thứ tồn tại trên đời này chỉ là x/á/c không tim.
1
Tôi vẫn nhớ rõ những gì xảy ra trước khi ch*t.
Hôm đó là sinh nhật tôi, gió xuân dịu dàng. Người cha vốn nghiêm khắc bỗng dưng đột phá lệ thường đưa tôi đi dã ngoại, giữa đường còn dừng xe sai tiểu đồng m/ua cho tôi một xiên hồ lô đường.
Chưa từng được nếm món dân gian này, tôi mừng rỡ khôn xiết nhưng khi thấy vẻ mặt ưu tư của mẹ, lập tức đưa xiên hồ lô lên: 'Nương nương, mời người dùng.'
Mẹ tôi bỗng oà khóc, ôm ch/ặt tôi vào lòng nghẹn ngào nói với cha: 'Lão gia, nhất định phải đưa Duyệt nhi đến nhà nông dân sao? Thiếp thực không nỡ.'
Cha bực dọc đáp: 'Quốc sư đã tuyên bố trường nữ Phó Duyệt sau này sẽ hại cả phủ ta. Lời vàng ngọc của quốc sư làm sao sai được? Ta chỉ đày nó đến nhà nông dân, để lại mạng sống cho cái họa này đã là khoan hồng lắm rồi!'
Thấy mẹ vẫn khóc không ngừng, hắn dịu giọng: 'Thôi được, nếu nàng thực sự muốn có con gái, sau khi đuổi nó đi ta sẽ tìm cho nàng đứa khác.'
Mẹ gượng gật đầu: 'Vậy thì tìm đứa giống Duyệt nhi một chút...'
Những lời sau đó, tôi không còn nhớ nữa.
Chỉ nhớ ánh trăng đêm ấy lạnh buốt. Cỗ xe ngựa phóng đi phía trước, tôi gào khóc đuổi theo sau. Khản cả cổ, hoa mắt, nhưng xe chẳng hề dừng lại.
Tôi ngã sõng soài xuống đất. Khi ngẩng đầu lên, xe đã biến mất. Trước mặt tôi là người đàn ông lạ lẫm đang ngồi xổm.
Hắn che mắt bằng dải lụa trắng rộng ba ngón tay, nở nụ cười nhàn nhạt. Hắn nhẹ nhàng đỡ tôi dậy: 'Tiểu cô nương, cẩn thận đấy.'
Tôi vội đưa xiên hồ lô đường: 'Ca ca, xin hãy đưa con về Định An...'
Lời chưa dứt, xiên hồ lô rơi xuống đất.
Tôi cúi nhìn bàn tay đang xuyên qua ng/ực mình, không dám tin vào mắt mình. Trong khoảnh khắc, tôi nghe rõ tiếng ngón tay xoáy trong thịt m/áu.
Một lát sau, tôi nằm bẹp trong vũng m/áu.
Tôi ch*t vào đúng ngày bị cha mẹ ruồng bỏ.
Năm đó, tôi vừa tròn bốn tuổi.
2
Khi tỉnh lại, trước mắt không phải âm ty mà là căn lều tre thanh nhã.
Giữa lều, nữ tử áo chàm trẻ tuổi đang lật sách. Nghe tiếng động, nàng không ngẩng mặt: 'Tỉnh rồi à?'
Tôi cựa mình thử, toàn thân đờ đẫn nhưng vẫn cố quỳ lạy: 'Đa tạ... tỷ tỷ c/ứu mạng.'
Nữ tử xoay người tránh nhận lễ: 'Ta không c/ứu ngươi. Ngươi cũng chẳng sống.'
Nàng tự xưng họ Triệu, là thuật sĩ.
Tôi bị yêu m/a moi tim ch*t, oán khí không tan, th* th/ể hóa thành cương thi.
Lúc gặp bà, tôi đang mơ hồ cắn cổ sói uống m/áu. Phát hiện hơi người, lập tức vứt x/á/c sói xông tới.
Rồi bị bà đ/á/nh bại dễ dàng.
Triệu thuật sĩ nói: 'Ta định th/iêu ngươi siêu độ, nhưng ngươi sinh ra đã có thể chất âm toàn thân, oán khí lại quá nặng. Đúng lúc hoa quỳnh trắng nở bên đường - loài hoa tinh khiết nhất - ta bèn đặt đóa quỳnh trắng vào ng/ực ngươi, dùng thuật pháp khôi phục thần trí.'
Tôi sờ lên ng/ực. Vết thương đã lành, chỉ còn đóa quỳnh nhuốm m/áu nơi trái tim từng đ/ập.
Triệu thuật sĩ nói: 'Khi oán khí tiêu tan, m/áu trên hoa sẽ phai. Đến ngày quỳnh trắng hiện lại, ngươi sẽ luân hồi.'
Tôi lẩm bẩm: 'Có ngày ấy chăng?'
Nghĩ đến người cha tà/n nh/ẫn, mẹ giả dối và đạo sĩ đ/ộc á/c, oán khí trong tôi sôi sùng sục. Cỏ cây quanh đó héo rũ vì khí đ/ộc.
Triệu thuật sĩ thở dài: 'Sẽ có ngày ấy thôi.'
Mười ba năm sau, ngày ấy tới.
3
Tôi vẫn giữ tên Phó Duyệt, sống cùng Triệu thuật sĩ ngoại ô kinh thành.
Nên người nhà Định An Hầu phủ dễ dàng tìm tới.
Kẻ đến là nữ sứ phòng trưởng của Hầu phu nhân. Dù là tỳ nữ nhưng đầu đầy trâm ngọc, người quấn gấm lụa. Cỗ xe nàng ta vào thôn nghèo khó như hạc lạc đàn gà.
Nàng không vào lều, chỉ đứng ngoài nói: 'Hầu gia phu nhân nhớ tiểu thư khôn ng/uôi, sai nô tài đến đón.'
Kỳ lạ thay, dù tim đã mất nhưng khoảnh khắc ấy tôi vẫn cảm thấy rung động trong ng/ực.
Tôi biết đó là sự phấn khích.
Nén cảm xúc, tôi đáp: 'Để tôi từ biệt tỷ tỷ.'
Triệu thuật sĩ thường biến mất khó tìm. Định viết mảnh giấy từ biệt, chợt thấy dưới chặn giấy trên bàn có vật gì.
Nhấc chặn giấy lên, bên dưới là mảnh giấy viết:
'Bảo trọng'.
4
Tôi theo nữ sứ về Hầu phủ bằng cổng phụ.
Đón tiếp tôi không phải Định An Hầu hay phu nhân, mà là thiếu nữ giống tôi bảy phần.
