Về sau, nhân lúc nương không để ý, ta lén tìm đến cuốn sổ tay nàng giấu kín. Trên đó chi chít ghi đầy những ký tự ta không hiểu nổi, tất cả đều là nỗ lực vượt thời gian để trở về cố hương của nương. Nương còn sắp xếp đủ loại phương án, mỗi lần thất bại lại dùng bút chu sa gạch bỏ. Phương pháp khả thi đã chẳng còn mấy.
Nương viết xuống suy đoán cuối cùng: Nguyên nhân thất bại rất có thể do thiếu những vật phẩm dị giới mang theo khi xuyên việt. Có lẽ chỉ khi khôi phục nguyên trạng như thuở ban đầu, mới có chút hy vọng.
Khi ấy, ta chợt x/ấu hổ vì ý nghĩ từng nhen nhóm trong lòng:
- Nương trước hết là chính nàng, sau mới là mẫu hậu của ta.
Tình yêu không phải lý do để ép buộc nàng ở lại.
Việc ta có thể làm, là ủng hộ vô điều kiện lựa chọn của nương, khiến nàng an vui.
Dù nàng có quên hết thảy.
13
Nhờ sự phối hợp của ta, nương rất tin tưởng 'Lý Tu Lâm' xuất hiện đột ngột này.
Ai nấy đều thấy sự thay đổi của hoàng thượng.
Tính khí ngài không còn bạo ngược thất thường, hậu cung gần như bị lạnh nhạt, chỉ biết vùi đầu chạy về Phụng Loan Điện.
Ngay cả Tiêu Lân Tâm tức gi/ận tìm đến mấy lượt, Lý Tu Lâm cũng thẳng thừng ngăn nàng trước điện. Về sau còn trực tiếp hạ lệnh cấm túc.
Lý Tu Lâm vấn tóc cho nương, hôn lên mai tóc, mời họa sư vẽ lại chân dung, cùng nuôi một con mèo, bằng lòng dùng từng lời dối trá hàn gắn vết rạn giữa họ.
Nương dần buông bỏ phòng bị.
Nàng ngày càng tỏ ra ỷ lại vào Lý Tu Lâm, cùng ngủ chung giường, dùng bữa chung mâm. Có khi ta gắp thức ăn trước mặt Lý Tu Lâm, nương còn gõ đũa ngăn ta, không những cấm ăn mà còn tự tay đút cho hắn.
Lý Tu Lâm lởn vởn trước mặt quả thực như con ruồi.
Ta chỉ muốn vỗ một cái gi*t ch*t hắn trước mặt nương!
Nhưng ta phải tiếp tục nhẫn nhục.
Chẳng bao lâu, hậu cung truyền đến tin A Huynh hồi triều.
14
Thái tử Lý Nguyên Chiêu hồi triều ngày ấy, tin tức rúng động triều dã.
Yến tiệc khai mạc.
Nương khoác đại bào bằng lông hồ ly thượng hạng, mặt hồng hào, không còn dáng vẻ tiều tụy như trước khi A Huynh ly cung.
Lý Tu Lâm ngồi bên cạnh, ánh mắt đẫm yêu thương thương xót.
Hắn còn không ngại ngần phủi vụn bánh trên gối nương, như muốn tuyên cáo sự sủng ái với thiên hạ.
Lý Tu Lâm đâu biết, dân gian gần đây đã dấy lên lời đồn:
Người mắc chứng thất tâm cuồ/ng đâu phải hoàng hậu, mà chính là hoàng thượng.
Giữa lúc chén chạch chén chao, mấy nhạc công cùng vũ nữ nửa mặc giáp bước vào sân khấu.
Đây là khúc Trần Quan.
Khi A Huynh liên tiếp thắng trận nơi biên ải, bách tính đã sáng tác khúc này ca ngợi chiến công.
Vốn là khúc nhạc hùng tráng, không hiểu sao mấy nhạc công này lại đầy vẻ thần bí.
Đội mặt nạ, chẳng thấy rõ mặt mũi.
Một người trong đó khom lưng, ngồi gần chúng ta nhất.
Khúc nhạc vang lên.
Vũ nữ eo thon chao liệng, tay cầm đoản côn thay cho trường ki/ếm của A Huynh, mô phỏng dáng vẻ anh dũng nơi sa trường.
Nương cười vui vẻ, Lý Tu Lâm cũng hả hê.
Chẳng kịp trở tay.
Nhạc công quen mặt kia lật ngược cổ cầm, rút ra ám khí phóng về phía chúng ta——
"Giặc chó, đền mạng đây!"
15
Lý Tu Lâm biến sắc, phản xạ đầu tiên là kéo nương sang bên.
Thấy nương vô sự, ta thở phào.
Nhưng nhạc công xoay cổ cầm, ánh lạnh loé lên——hóa ra hắn rút đoản đ/ao từ trong, lại xông tới!
Lần này dù nhanh như chớp, nhưng khoảng cách quá xa, chỉ kịp rá/ch một đường dài trên ng/ực Lý Tu Lâm.
Nhân lúc hỗn lo/ạn.
Vệ sĩ mai phục xông ra ào ạt.
Nhạc công rốt cuộc không địch nổi đám đông, bị kh/ống ch/ế dưới đất.
Lý Tu Lâm mắt lạnh nhìn kẻ thất thế như kiến cỏ quay lưng lại.
Cả điện im phăng phắc.
Chỉ có chiếc mặt nạ lăn đến chân nương.
Đúng lúc Lý Tu Lâm giơ chân định giẫm lên mặt hắn.
Giọng nương r/un r/ẩy phá vỡ tĩnh lặng:
"... Là A Huynh đó ư?"
16
Tiếng "A Huynh" này gợi bao hồi ức.
Ta chưa từng gặp người cậu ruột thịt này, nào ngờ lần đầu diện kiến lại thê thảm đến vậy.
——Trưởng tử họ Nguyên, Nguyên Băng Trinh.
Khi nương nhắc đến cậu, thường kể chuyện cậu bị lão gia chê bai.
Dù sinh ra trong gia tộc võ tướng, cậu lại chẳng thích võ nghệ, suốt ngày ngao du cưỡi ngựa ngâm thơ.
Ấy vậy mà cậu lại có dung mạo tuấn tú, không ít khuê nữ kinh thành mơ ước được gả về.
Mà giờ đây.
'Người trong mộng khuê phòng' năm xưa, một chân què quặt, đầu lâu kiêu ngạo xưa bị đ/è sát đất, nào còn chút dáng vẻ thanh niên phong lưu.
Cổ họng ta nghẹn đắng, nhưng không dám phát ra tiếng động.
"Ngươi là ai? Ta không phải A Huynh của ngươi."
Lâu sau, người dưới đất quay mặt đi, giọng lạnh nhạt.
"A Huynh, sao không nhận ra em?"
Nương giãy khỏi tay Lý Tu Lâm, mắt đỏ au xông tới.
"Cút đi."
Người kia vẫn lạnh lùng.
Hất tay nương ra, nương lại lê đến, run run sờ lên vết s/ẹo trên mặt hắn.
"Em không nhầm đâu, A Huynh chính là anh."
"Không nghe rõ sao? Bảo ngươi cút đi!"
Giọng nói chất chứa nỗi đ/au đ/è nén lâu ngày.
Nương bướng bỉnh đứng đó, mặc cậu cố ý nói lời tổn thương.
Nàng vẫn ôm mặt hắn, nước mắt rơi trên những vết s/ẹo chằng chịt, nghẹn lời.
Người đàn ông dưới đất cuối cùng thua trước giọt lệ.
Cậu không giả vờ lạnh nhạt nữa, cười đắng: "Xin lỗi, A Tiêu. Là cậu vô dụng."
"Đều tại cậu không báo được th/ù cho họ, trước kia không chịu luyện võ. Nếu A Đa còn... chắc lại m/ắng cậu quá."
Hắn đột nhiên phun ra ngụm m/áu lớn.
