Mẹ tôi bồn chồn kéo lại quần áo, bà tự ti. So với họ, mẹ tôi trông thật lạc lõng - trang phục, giày dép đều đã lỗi thời. Điều này cũng dễ hiểu, bố tôi kh/ống ch/ế ch/ặt chẽ sinh hoạt phí hàng tháng của bà, còn gia đình ngoại lại như cái hố không đáy, các cô chú luân phiên đến vơ vét, đến mảnh vải đẹp cũng không buông tha.
Mẹ ngồi không yên, liếc nhìn xung quanh rồi càu nhàu với tôi: 'Sao con lại mặc đồ xoàng thế? Bố con đâu có hạn chế tiền tiêu của con. Không chịu phụ mẹ thì thôi, ít nhất cũng nên chải chuốt cho bản thân chứ.'
Tôi phớt lờ lời bà. Tôi thích mặc áo sơ mi và quần dài thoải mái.
Chủ tiệc cuối cùng cũng xuất hiện. Mẹ tôi tươi cười bước tới chào. Hàn Phu Nhân xem bà như không khí, lướt qua rồi xoay người, giơ tay ra hiệu: 'Xin giới thiệu!'
Một thiếu nữ váy đầm lộng lẫy bước ra, chuỗi kim cương lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đó chính là Giang Thư. Mẹ tôi đứng ch*t trân.
Hàn Phu Nhân cười nói với bạn bè: 'Vừa mới tết tóc cho Tiểu Thư đấy, các chị thấy sao? Ngày nào tôi cũng được thỏa mãn làm mẹ nuôi con gái.'
'Ôi, đây là con gái lớp trưởng hả? Đúng là có khí chất!'
'Tiểu Thư, bọn ta đều là bạn cũ của mẹ cháu đó.' Một người phụ nữ nghiêm nghị bỗng nở nụ cười tươi rói. Hóa ra, đây là bữa tiệc mai phục dành riêng cho mẹ tôi.
Những bà lớn này đều đứng về phía em gái tôi. Mẹ tôi như vịt trời lạc vào đàn thiên nga, đứng ngồi không yên, ở lại thì bị ghẻ lạnh, bỏ về thì không cam lòng.
Bất chợt bà lên tiếng: 'Hàn Phu Nhân, chuyện hôn sự của Oanh Oanh và Hàn Diệp định khi nào đây? Hai đứa hẹn hò nhiều lần rồi mà.'
Câu nói vừa buông, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía hai mẹ con chúng tôi.
Hàn Phu Nhân mỉm cười nhạt, quay sang người bạn: 'Tần tỷ, hồi trước chị từng nói con gái tiểu tam không thể cưới về nhà phải không?'
'Đúng vậy, tôi dặn con trai: Cây cong bóng thẳng. Thà đuổi nó ra khỏi nhà còn hơn để hạng con gái đó bước vào cửa.'
Hàn Phu Nhân gật gù, liếc tôi đầy ý vị. Vô số ánh mắt đ/ộc địa như mũi kim đ/âm vào người. Họ nhìn tôi từ đầu đến chân, thì thầm bàn tán, dùng ánh mắt 'x/ẻ thịt' tôi thành trăm mảnh.
Tôi cắn môi, đứng dậy cáo lui.
Hàn Phu Nhân cười nhếch mép: 'Tiểu thư Giang, tôi không ám chỉ cô đâu, đừng đa tâm.'
Em gái kéo tay áo bà ta, nhìn tôi đầy xót thương và bất an. Nó không ngờ ngọn lửa lại nhanh chóng ch/áy sang tôi.
Tôi dùng khẩu hình nói: 'Không sao.' rồi quay lưng rời đi.
Ra đến vườn hoa, Hàn Diệp đuổi theo. Anh nắm ch/ặt cánh tay tôi, liên tục xin lỗi: 'Anh không ngờ bà ấy lại đối xử với em như vậy.'
Gương mặt Hàn Diệp đầy âu lo và đ/au đớn, khiến lòng tôi cũng se lại. Nhưng tôi nhanh chóng nuốt nước mắt, nhìn thẳng vào anh: 'Có lẽ thân phận con gái tiểu tam là tội tổ tông của em.'
'Hàn Diệp, hãy tha thứ vì em không thể nhận lời cầu hôn của anh hôm qua...'
Tôi liên hệ trung tâm tư vấn du học, chuẩn bị ra nước ngoài. Công việc của em gái đã ổn định, lại có Hàn Phu Nhân chăm sóc, tôi có thể yên tâm rời đi. Bao năm sống trong gia đình méo mó này, tôi ngột thở đến tận cùng. Tôi muốn đi du học, bất cứ đâu cũng được, miễn là thật xa.
Hàn Diệp là người tốt, nhưng anh có trách nhiệm gia tộc. May mắn là chúng tôi yêu nhau chưa lâu, buông tay vẫn kịp.
Một hôm, đứng ở đầu cầu thang tầng hai, tôi thấy em gái vội vã bước ra từ phòng mẹ kế. Nó lướt qua tôi mà không chào hỏi. Mùi hương quen thuộc thoảng qua khiến tôi nghi ngờ.
Bởi vì mẹ kế thích nước hoa nồng nặc, trong khi Tiểu Thư cực kỳ gh/ét mùi hương, không bao giờ dùng nước hoa, thậm chí chỉ chọn mỹ phẩm không mùi.
Linh tính mách bảo, tôi tìm cớ đem toàn bộ mỹ phẩm của mẹ kế đi kiểm nghiệm. Kết quả đúng như dự đoán - có người đã trộn đ/ộc tố vào đó.
Mẹ kế có thói quen dùng tay lấy kem dưỡng, mỗi khi lo lắng lại hay cắn móng tay. Kẻ hạ đ/ộc rõ ràng rất hiểu thói quen của bà.
Tôi đưa em gái đến nơi kín đáo, đặt bản báo cáo trước mặt. Mặt nó tái nhợt, lẩm bẩm: 'Chị ơi... em xin lỗi...'
Nó bưng mặt khóc nức nở: 'Em không chịu nổi nữa rồi, trong đầu như có hai tiếng nói. Một bên bảo dù là vì chị cũng không được làm thế, một bên lại thúc giục em phải trả th/ù cho mẹ đẻ.'
Bình tĩnh lại, nó đưa tôi tờ báo cũ ố vàng. Tít lớn ghi lại bi kịch nhiều năm trước - người phụ nữ trẻ nhảy lầu t/ự t* sau khi sinh con ba ngày. N/ão bật tung, chân tay g/ãy gập hình th/ù quái dị.
Tôi đoán đây là tờ báo do Hàn Phu Nhân cung cấp, còn chất đ/ộc có lẽ cũng từ tay bà ta. Đánh đổi ngàn mất tám trăm như vậy, có đáng không?
Tôi nghiêm mặt: 'Em có biết đây là phạm pháp không? Làm chuyện này ắt để lại dấu vết, cảnh sát điều tra ra thì em trẻ đời vào tù, mẹ em dưới suối vàng có yên lòng?'
Em gái buồn bã hỏi: 'Vậy em phải làm sao? Lẽ nào em phải quên nỗi đ/au của mẹ, chỉ lo sống tốt cho mình?'
Nó xắn tay áo, để lộ cổ tay chi chít s/ẹo: 'Mỗi khi cảm thấy hạnh phúc mà quên mất mẹ, em lại tự rạ/ch vào đây. Nỗi đ/au nhắc nhở rằng mẹ em ngã xuống đường còn đ/au gấp vạn lần.'
Tôi nhẹ nhàng kéo tay áo nó xuống, xoa đầu an ủi rồi nói: 'Chị sẽ dạy em cách trả th/ù. Mẹ kế chỉ là loài tầm gửi yếu ớt, cả đời bám vào bố. Muốn trả th/ù, em phải đ/á/nh bại bố - kẻ chủ mưu tất cả.'
