Tựa như hắn đã lặng lẽ nhìn ta chịu hết nh/ục nh/ã, nhưng chẳng hề lên tiếng, chỉ đợi ta không chịu nổi phải quỳ rạp dưới chân, c/ầu x/in thương xót.
Nhưng ta chỉ ngửng mặt nhìn thẳng, bởi hắn chưa cho phép cúi đầu, thản nhiên đáp: 'Bệ hạ xá tội, nô tì không rõ.'
Hắn cười.
Nụ cười gượng gạo.
'Thôi Phục Linh, gương mặt này của ngươi đến bao giờ mới biết biến sắc?'
Trên mặt ta cuối cùng hiện lên vẻ kinh ngạc bối rối.
Thiên tử khựng lại, phẩy tay áo bỏ đi.
Gió tuyết càng dữ, mau chóng cuốn tan hơi ấm nơi đây.
Chuyện hôm nay tựa như giấc mộng.
Từ đó về sau, Bùi Khởi dù đến cung Quý Phi cũng chẳng buồn liếc nhìn ta thêm lần nào.
12
Tháng ngày tựa nước chảy, thoắt cái đã đến đêm trừ tịch, yến tiệc cung đình lộng lẫy.
Ta theo hầu Quý Phi, cuối cùng cũng được thấy Hoàng hậu nổi tiếng.
Dáng vẻ mới mười sáu mười bảy, ánh mắt trong veo, dung mạo rực rỡ, nhưng gương mặt đầy vẻ tịch liêu. Khoác trên mình long bào dày cộp mà so với Quý Phi, khí thế chẳng hề thua kém.
Cũng phải, dù trẻ tuổi thế nào cũng là đích nữ được gia tộc danh giá nuôi dạy cẩn thận, làm sao thua được nữ tử ngoại tộc?
Nhưng không trách ta giờ mới gặp, bởi từ khi Quý Phi nhập cung, Bùi Khởi đã miễn cho nàng lễ bái kiến Hoàng hậu hằng ngày.
Còn Hoàng hậu? Hầu như chẳng bước ra khỏi cung mấy bước, ngày ngày không đến chỗ Thái hậu thì cũng đóng kín cửa, sợ người đời nhớ đến, hoàn toàn vô hình.
Dĩ nhiên, trong yến tiệc còn có các phu nhân đại thần. Khi đi ngang qua, ta nghe được không ít tiếng bàn tán:
'Thật đáng thương, cứ thế mà thủ quả.'
'Đứa con mới mười sáu, lại là đ/ộc tử.'
'Thánh thượng nhân từ, đã ban tước rồi còn gì? Tử trận cũng là chuyện đành vậy.'
Trung tâm của những lời bàn tán là người phụ nữ tóc đã điểm bạc, nếp nhăn khóe mắt dẫu phấn son dày đến mấy cũng chẳng che nổi. Nhưng nàng rõ ràng mới hai mươi tám.
Ta chợt nhớ đến nắm tóc rụng lúc sáng chải đầu.
Ừ, ta cũng mới mười tám.
Đột nhiên, người phụ nữ ấy ngẩng lên, vô tình bắt gặp ánh mắt ta. Chỉ một cái liếc, nàng quay đi không chút do dự.
Ta xoay người, nhớ lời Quý Phi dặn. Đêm trừ tịch, sau yến tiệc nàng sẽ đợi Thiên tử ở rừng mai. Nàng nói, điệu múa quê hương phải có tuyết bay lả tả cùng mai đỏ rực mới đẹp.
Nhưng tiếc thay, ta là kẻ bị bỏ lại trông cung.
Nàng chưa từng nghĩ sẽ dẫn ta theo.
13
Trong điện ấm áp, ta xắn tay áo lộng cánh tay trắng nõn, tỉ mẩn c/ắt tỉa cành mai. Giữ lại nhánh chính, c/ắt bỏ nhánh phụ. Hoa nở rộ ràng, từ chùm sum suê ban đầu giờ chỉ còn nhánh giữa.
Làm việc này, ta chuyên tâm đến mức không nhận ra có người đứng sau. Đợi đến khi ngửi thấy mùi rư/ợu nồng nặc thì đã bị ôm vật xuống đất.
Người đ/è trên người thở gấp. Ta đẩy không ra, vội kêu lên:
'Bệ hạ, nô tì là Phục Linh!'
Người kia dừng lại.
Đôi mắt đen thăm thẳm.
Nhưng đủ tỉnh táo.
Có lẽ hắn đã thấy gương mặt bình thản vĩnh cửu của ta nứt vỡ. K/inh h/oàng và x/ấu hổ đan xen, ta nhắc lại: 'Bệ hạ, Quý Phi nương nương đang ở rừng mai, ngài nhận nhầm người rồi. Nô tì là Phục Linh...'
Tiếng nói của ta bị c/ắt ngang, những cành hoa vừa tỉa rơi lả tả.
14
Rư/ợu nồng hại người, thật sự hại người.
Đủ để con người dễ dàng chìm đắm, lại quên mất những hỗn độn đã qua.
Trong bóng tối, ta cầm kéo tỉa cành rạ/ch một đường lên tay. Hơi ấm rơi trên long bào màu vàng, nhanh chóng quấn vải đã chuẩn bị sẵn. Trong lòng thầm nghĩ.
Mùa đông năm nay quá dài, may mà sắp qua.
Xuân, cũng nên về rồi.
15
'Bốp!'
'Tiện nhân! Ta đã biết mày không phải thứ tốt! Không ngờ dám trơ trẽn trên long sàng của ta! Ta nhất định gi*t mày! Ngay bây giờ!'
Ánh đèn và tiếng bước chân đến gần, cái t/át theo sát sau.
Má đỏ rát, mang theo cơn thịnh nộ của bậc thượng vị.
Ta mặc đơn y, quen thuộc quỳ xuống. Trong lòng chỉ có một suy nghĩ.
Thì ra dù là Quý Phi nghiêng nước nghiêng thành, khi gh/en t/uông đầy lòng thì khuôn mặt méo mó kia cũng thật x/ấu xí.
Nhưng Quý Phi nương nương ơi, nguyên bản nương nương cũng nhờ gương mặt này được sủng ái. Giờ dáng vẻ này, làm sao khiến người trên long sàng động lòng vị tình xưa?
Ta không nói, không kêu, chỉ lặng lẽ chịu đò/n, như thừa nhận hết tội lỗi.
Quý Phi đi/ên tiết, gào thét xông tới, móng tay sắc nhọn chuẩn bị rạ/ch nát khuôn mặt vô cảm này.
'Đủ rồi.'
Một bàn tay chặn lại. Con người quyền lực nhất trong căn phòng này rốt cuộc không im lặng nữa, mà đầy bực dọc:
'Là trẫm chủ động, không liên quan đến nàng. Quý Phi, ngươi càng ngày càng vô phép.'
Rầm!
Bình ngọc phỉ thúy bên bàn rơi xuống, mảnh vỡ quệt qua mu bàn chân. Ta khẽ gi/ật mình.
Đột nhiên cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, kêu thảng thốt khi bị bế lên.
Quý Phi trợn mắt không tin nổi.
Nàng hẳn nhớ rất rõ, đây là lần đầu tiên kể từ khi đến Đại Thịnh bị quở trách thậm tệ.
Lại là từ Thiên tử từng hứa với nàng 'nhất sinh nhất thế nhất song nhân'.
Đôi mắt trong vắt đọng lệ, tựa trân châu đ/ứt chuỗi. Nhưng lần này không được mềm lòng, chỉ thấy Thiên tử quay đi không ngoảnh lại.
Bởi quá x/ấu xí.
Kinh hãi, phẫn nộ, ngạo mạn, gh/en t/uông hòa quyện trên một gương mặt, thật sự quá thảm hại.
Vừa ra khỏi điện, gió lạnh thổi khiến ta co rúm. Hắn cười khẽ, ng/ực rung nhè nhẹ.
'Sợ lạnh đến thế, sao lúc bị đ/á/nh lại cứng đầu không chịu c/ầu x/in?'
Ta vẫn cúi đầu trong lòng hắn.
Bởi chẳng muốn nhìn mặt hắn.
Giọng khàn đặc: 'Đó là nương nương, nô tì là nô tài của nương nương.'
Hắn không chút do dự: 'Từ nay không phải nữa.'
16
Đêm trừ tịch, Hoàng thượng bồng mỹ nhân từ cung Quý Phi ra, sáng hôm sau phong làm Tần, ở điện Thanh Vân.
Thăng tiến như vậy, đích thị giống như lúc Từ Kiều Kiều đến Đại Thịnh liền phong Quý Phi - hoàn toàn vô lý.
