「Hơn nữa, bá tánh M/a giới vốn vô tội, hà tất vì chuyện nhỏ nhặt mà khiến họ lìa xa gia đình, hi sinh mạng sống? Viêm Lâu là kẻ đi/ên cuồ/ng, chẳng xứng làm minh chủ, M/a giới có hắn quả là bi thảm. Nhưng ta đây chẳng phải hắn, hà tất vì kẻ vô can mà gieo thêm nghiệt chướng?」
Liên Chung nhìn ta, trầm mặc hồi lâu.
Chốc lát, hắn xoa đầu ta cười khẽ: «Tiểu Hồ vẫn là Đồ Sơn đại nhân luôn lo cho bách tính năm nào.»
Hắn nắm tay ta dắt đi: «Nào!»
«Đi đâu?»
«Tiểu thư đã búi tóc cho ta chỉn chu thế này, đương nhiên phải ra ngoài phô trương rồi.» Liên Chung kéo ta ra cửa, «Mau lên, lỡ may đuôi cáo lộ ra thì phiền.»
Nghe vậy, ta vội sờ lên đỉnh đầu - đôi tai đã biến mất.
«Ta hoá hình hoàn toàn rồi!»
8.
Phố đêm nhân gian náo nhiệt khôn tả. Ta cùng Liên Chung khoác y phục phàm nhân, hòa vào dòng người tấp nập.
Ánh đèn lồng hình hồ ly trên quầy hàng khiến ta dán mắt không rời.
«Cô nương, m/ua chiếc đèn hoa đi ạ.»
Ký ức ùa về thuở ta lang bạt nhân gian. Năm ấy Khương Nhi trọng thương, ta cùng Viêm Lâu giong ruổi tam giới tìm th/uốc. Cũng trong đêm như thế, ta chỉ chiếc đèn lồng hỏi khẽ: «Ta có thể xin một chiếc được không?»
Hắn nhăn mặt quát: «Đồ Sơn, ngươi vốn hiểu đại cục, giờ đâu phải lúc vui chơi!»
Dứt lời, hắn bỏ mặc ta đứng trơ giữa phố.
Đang mải mê ngắm đèn, chủ quán lại mời: «Cô nương, m/ua đi ạ.»
«Không, đa tạ.»
Ta mỉm cười từ chối.
«Lấy chiếc này.»
Giọng Liên Chung vang sau lưng. Hắn trả tiền, đưa đèn cho ta: «Muốn gì cứ m/ua, Phù Mộng Thủy Vực có thiếu gì vàng bạc.»
Không đón lấy đèn, ta bỗng nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi.
«Sao thế? Sao lại khóc?»
Liên Chung luống cuống lau nước mắt, có lẽ chẳng hiểu vì sao một câu nói vu vơ lại khiến ta thổn thức.
Ta vừa lắc đầu vừa dụi mắt, nức nở cười ra nước mắt. Thì ra, nào có thời điểm không thích hợp, chỉ là xem người ấy có coi ta đáng giá hay không thôi.
«Cô nương, m/ua trâm đi ạ?»
Liên Chung: «M/ua!»
«Nhà ta còn có phấn son.»
«Loại nào đẹp, mỗi thứ mười hộp!»
Liên Chung mang theo vô số lá vàng, hắn nắm tay ta, niệm chú rải vàng từ trên không.
«Mười phố đổi nụ cười tiểu thư.»
Nhưng chúng ta quên mất đang ở nhân gian. Vàng trời rơi gây náo lo/ạn, quan binh lập tức kéo đến.
Ta kéo Liên Chung chạy trốn. Hắn đột nhiên ôm ta vào lòng, khiến ta ngỡ ngàng.
«Tai lộ ra rồi.»
Ta nép trong tấm choàng, che ch/ặt đôi tai. Tiếng thì thào vẳng đến:
«Nhìn kìa, lang quân kia với phu nhân thật tình thâm nghĩa trọng.»
«Đúng vậy, chàng công tử tuấn tú thế, cô nương thật phúc hậu.»
Liên Chung cười khẽ bên tai: «Phu nhân, chỗ này đông người, nàng nhớ giấu kỹ đuôi hồ ly nhé.»
Ta véo một phát vào eo hắn. Liên Chung kêu rối rít: «Đau lắm!»
Trở về Phù Mộng Thủy Vực vài hôm, ta phát hiện th* th/ể khô canh cửa đã biến mất. Hỏi Liên Chung, hắn ấp úng: «Hưu Duyên nói tiếp xúc lâu với cương thi sẽ nhiễm tà khí.» Giọng hắn nhỏ dần: «Bất lợi cho... cho việc sinh nở.»
Hưu Duyên là bằng hữu thần giới của Liên Chung, một tán tiên thích rư/ợu chè.
Ta không nghe rõ: «Bất lợi gì cơ?»
Hắn đỏ tai, liếc ta rồi cúi mặt: «Sinh... sinh dục.»
«Hai người suốt ngày bàn luận gì thế?»
«Bàn cách cưới nàng đó.»
Ta ngẩn người, mặt đỏ bừng tìm cớ chuồn thẳng:
«Chuyện này cần gì phải nói ra!»
Thế là hết cả hứng thú bất ngờ.
Do nguyên thần tổn hại nặng, dù đã trùng tạo nhục thân nhưng thỉnh thoảng ta vẫn hoá về hình hồ. Liên Chung cùng Hưu Duyên tra c/ứu kinh điển phát hiện nếu mỗi đêm hấp thu tinh hoa nguyệt quang, về sau sẽ dễ duy trì hình người hơn.
Thế là mỗi tối sau bữa ăn, ta cùng Liên Chung lại ra sân ngắm trăng. Nhưng nguyệt hoa khó gặp, nhiều đêm trắng tay.
Đêm nay, ta chợt tỉnh giấc, thấy Liên Chung đứng một mình trong sân, tay cầm pháp khí hình chiếc bát.
«Xin ngài Quảng Hàn ban ơn, cho chút nguyệt hoa đi.»
Chủ nhân Phù Mộng Thủy Vực, kẻ khiến tam giới kinh hãi - Liên Chung đang c/ầu x/in nguyệt hoa bằng cách ngây ngô thế ư? Chuyện này lộ ra chắc nhiều người ngã ngửa.
Nhưng nhìn dáng vẻ vụng về của hắn, lòng ta chợt ấm áp lạ thường.
«Liên Chung.»
Hắn quay lại, ta chụm môi hôn lên.
Chiếc bát rơi xuống đất, nguyệt hoa tỏa sáng lấp lánh, vây quanh đôi ta.
Liên Chung mở to mắt ngơ ngác, mặt đỏ như tôm luộc. Ta đẩy hắn ngã xuống thảm cỏ bên hồ nước, hai kẻ ngờ nghệch từng bước khám phá.
Đêm ấy, ta chợt hiểu thêm tầng ý nghĩa khác trong Đào Hoa Nguyên Ký:
「Chợt gặp rừng đào, hai bên bờ trải mấy trăm bước, không lẫn cây nào, hương cỏ thơm lừng, hoa rụng tơi bời.
Cuối rừng có núi, chóp núi lỗ nhỏ tựa có ánh sáng. Theo lối vào, ban đầu rất hẹp, vừa lọt người. Đi thêm mươi bước, bỗng khoáng đạt vô cùng.」
Lần đầu thể nghiệm nhân sự, quả thực tựa chốn Đào Nguyên.
9.
Ta cùng Liên Chung thành thân.
Khách mời duy nhất là Hưu Duyên.
Tưởng rằng hạnh phúc sẽ miên viễn, nào ngờ Hệ Thống lại liên lạc.
Lúc này, ta đã mang th/ai.
«Chủ thể, ngươi không thuộc về thế giới này. Nên biết nhân vật sách cùng kẻ ngoại lai không có kết cục tốt đẹp.»
Ta ôm bụng tỏ ra cứng cỏi, nhưng nước mắt không ngừng rơi. Kỳ lạ thay, từ khi có mang, ta thường khóc không lý do.
«Sao ta có thể công lược Viêm Lâu, lại không được ở cùng Liên Chung? Viêm Lâu cũng là nhân vật trong sách, có gì khác biệt?»
«Công lược M/a Tôn chỉ là nhiệm vụ. Khi hoàn thành, ngươi phải rời khỏi thế giới này, đoạn tuyệt với tất cả. Chính ngươi đã nhầm lẫn giữa nhiệm vụ và hiện thực. Xin lỗi, nhưng ngươi là kẻ thất bại.»
Ta cúi nhìn bụng nhọn hoắt, giọng trầm đặc: «Ta đúng là thất bại. Xin lỗi, để ngươi thất vọng.»
Hệ Thống im lặng giây lát, lại nói: «Do sơ suất trước đây của Tổng Bộ, Liên Chung đã c/ắt đ/ứt liên lạc. Sau này vì ngươi biến mất khiến cốt truyện lệch hướng. Giờ theo ta về, ta sẽ xin Tổng Bộ khoan hồng, ít nhất giữ được mạng sống.»
