Lý Tráng Tráng: "Ông tớ biết săn b/ắn, đốn củi, nấu ăn, còn biết viết chữ vẽ tranh. Bà ngoại cậu có làm được thế không?"
Tôi suy nghĩ một lát, ngoại trừ săn b/ắn có lẽ không bằng ông nó, bà ngoại tôi chẳng kém gì! Làm tròn là bà làm được hết!
Tôi nói: "Bà ngoại tớ làm được tất cả!"
Lý Tráng Tráng khịt mũi: "Thôi đi! Ai chả biết bà ngoại cậu là Hỏi Hoa Nương Nương? Lừa gạt người ta bằng trò m/ê t/ín thôi!"
Tôi vội vàng giải thích hộ bà:
"Bà tớ không lừa ai cả, bà ấy thực sự có thể giúp các cô chú, ông bà gặp lại người thân đã khuất."
Lý Tráng Tráng nhìn tôi, ánh mắt chớp động.
Mãi sau mới thều thào: "Vậy...cậu có thể gọi mẹ tớ lên được không?"
Mẹ Lý Tráng Tráng mất năm ngoái, bố nó đi làm xa ít về, nhà chỉ còn ông nội chăm sóc. Khác với tôi - đứa trẻ mồ côi chưa từng biết mặt bố mẹ, Tráng Tráng lớn lên trong vòng tay cha mẹ nên rất nhớ họ.
Thực ra tôi không có năng lực Hỏi Hoa như bà ngoại, nhưng không muốn Tráng Tráng buồn, cũng không muốn nó chê bà mình. Tôi hỏi tên mẹ Tráng Tráng, bắt chước điệu bộ và câu hát của bà ngoại bắt đầu làm lễ.
Lúc đó tôi hoàn toàn m/ù mờ về nghi thức, chỉ đơn thuần bắt chước. Không ngờ vừa niệm chú được một lúc, người tôi đột nhiên lạnh toát. Tựa như rơi vào hầm băng, cảnh vật trước mắt biến ảo, hiện ra một nơi tối om.
Nơi ấy người qua lại tấp nập, mặt mày trắng bệch, ánh mắt vô h/ồn bước về phía trước. Một vị quan lại cổ trang cầm sổ sách đang ghi chép điều gì đó.
Thấy tôi, hắn ngẩn người, cúi xuống ngửi mùi trên người tôi rồi hỏi: "Cháu ngoại Phùng A Hỷ? Tìm ai?"
Tôi thầm nghĩ: Thật sự tìm được sao? Vội nói tên mẹ Tráng Tráng:
"Từ Quế Lan."
Một lát sau, một người phụ nữ ăn mặc giản dị, hiền lành được dẫn tới. Bà trông đờ đẫn, vô h/ồn.
Tôi hỏi: "Cô là mẹ Lý Tráng Tráng phải không? Tráng Tráng nhờ tôi tìm cô."
Đôi mắt bà chợt linh hoạt khi nghe tên con trai, gương mặt rạng rỡ nhìn tôi.
Người cầm sổ đ/á/nh dấu vào sách:
"Thời gian một nén nhang, đi về nhanh! Cẩn thận lối ra!" Rồi liếc nhìn tôi.
Tôi dẫn mẹ Tráng Tráng quay về, trước mặt hiện ra sáu lối đi. Năm lối kia màu sắc sặc sỡ, kỳ ảo hoặc đầy m/áu tanh... Duy nhất một lối âm phong xào xạc, q/uỷ khí ngập tràn.
Tôi tò mò thò đầu vào lối đẹp nhất, bị mẹ Tráng Tráng kéo lại:
"Đó là đường s/úc si/nh, đừng lung tung." Rồi kéo tôi vào lối tối om.
Giây sau, cảnh vật hiện ra là ruộng khoai trên núi nhà Tráng Tráng. Về sau tôi mới biết, trong lục đạo luân hồi, nhân gian mới là khổ nhất.
Cảm giác kế tiếp thật kỳ lạ, như nuốt phải cục băng vào bụng. Tôi không nói được, nhưng miệng phát ra giọng mẹ Tráng Tráng. Không biết hai mẹ con nói gì, chỉ thấy khi tỉnh lại, Tráng Tráng đang ôm tôi khóc nức nở.
Tôi hỏi: "Sao cậu khóc?"
Tráng Tráng sửng sốt, rồi nói: "Trầm Đồng Đồng, cậu cho tớ nói chuyện với mẹ, cảm ơn cậu! Từ nay cậu là bạn thân nhất của tớ, ai b/ắt n/ạt cậu là đụng tới Lý Tráng Tráng!"
Tôi lúc ấy còn ngây ngô, vuốt mái tóc dựng ngược: "Ừa... Nhưng tớ tên Trầm Đồng, không phải Đồng Đồng."
Tráng Tráng nói: "Bạn thân phải giống tên!"
Tôi: "Cái này thì..."
Hôm đó, bọn tôi chơi rất lâu trên núi, ăn khoai nướng thơm phức rồi bị người lớn bắt về. Lý do? Khi nướng khoai, chúng tôi vô tình đ/ốt ch/áy cỏ dại cạnh m/ộ tổ của cụ cố Tráng Tráng.
Tráng Tráng bị ông nội đ/á/nh đò/n thừa sống thiếu ch*t, nằm nhà cả tuần. Tôi may mắn hơn, chỉ bị giáo huấn một trận. Dù lúc đó rất thảm, nhưng ký ức chỉ còn lại mùi khoai nướng ngọt lịm.
**Mũ hổ**
Từ đó, tôi và Tráng Tráng trở thành bạn thân, có tình đồng chí sắt son. Nhưng ông nó cấm chơi với tôi, mỗi lần đi chơi về là ăn đò/n.
Tráng Tráng vừa bị đ/á/nh vừa khóc lóc, nhưng vẫn ngoan cố: "Tớ cứ chơi với Trầm Đồng Đồng! Bạn thân nhất mà!"
Thấy nó đ/au đớn, lòng tôi cũng thắt lại: Tráng Tráng, cậu cũng là bạn thân nhất của tớ! Rồi cắn một miếng khoai nướng, ngon tuyệt!
Một ngày cuối tuần, để Tráng Tráng đỡ đò/n, tôi một mình ra khe suối sau làng chơi. Nơi này có hốc núi tên "khe ch*t" - nơi ch/ôn trẻ vo/ng mạng không được vào m/ộ tổ. Người lớn cấm đến đây vì âm khí nặng.
Nhưng tôi vốn tính tò mò, càng cấm càng muốn đi. Lại thích suy nghĩ một mình, có thể ngồi đếm kiến hàng giờ.
Đang chơi, bỗng nghe tiếng hỏi: "Con nhà Hỏi Hoa Nương Nương phải không?"
Quay lại, thấy một đứa trẻ mặc áo bông, đi giày vải, đội mũ hổ đứng đó. Mặt tròn hồng hào, mắt đen láy.
Tôi lập tức chú ý chiếc mũ hổ kỳ lạ...
