Bàn tay dày mỡ bốc mùi rư/ợu và mồ hôi như chiếc kìm sắt siết ch/ặt cánh tay tôi, không sao giãy ra được. Bàn tay kia với lên định x/é áo tôi. Nhưng mẹ tôi đã ngăn lại. Trong lòng tôi chợt le lói chút hy vọng mong manh. Gã đàn ông cáu kỉnh: 'Hối h/ận rồi hả? Đừng có quá đáng! Không có thêm tiền đâu!' 'Tiền chưa đưa mà. Phải một tay giao tiền một tay giao người chứ. Đợi nhận tiền xong hẵng dẫn người đi.' Mẹ tôi nhếch mép. 'Nhỡ các người lấy tiền rồi không giao người thì sao?' 'Cả nhà tôi sống ở đây mười mấy năm rồi, chạy đi đâu được?' 'Được! Vậy đợi đấy, tao đi lấy tiền ngay.' 'Có cần chuẩn bị hộ khẩu không?' 'Chuẩn bị làm gì?' 'Đăng ký kết hôn chứ sao!' Mẹ tôi quát lên. 'Đăng ký cái con khỉ! Đẻ được con trai đã.' 'Cũng được... Mau lên nhé! Quá giờ không đợi đâu. Đứa nào cũng muốn lấy con gái tôi cả!' 'Biết rồi!' Trước khi đi, gã đàn ông ngoảnh lại nhìn tôi nhiều lần. Ánh mắt săm soi khiến tôi buồn nôn. 19 Hơn một tiếng sau, gã đàn ông hớt hải quay lại, mồ hôi nhễ nhại. Mẹ tôi vừa nhận tiền mặt đã sốt sắng đẩy tôi ra ngoài. Gã đàn ông mồ hôi hôi hám liếc nhìn tôi với ánh mắt thèm khát, thoáng chút hối h/ận vội vàng. Hắn gọi mẹ tôi, mặt mày không vui: 'Khoan đã! Cái... à... CMND với hộ khẩu của nó, đưa đây.' 'Làm gì?' 'Nghĩ lại thì vẫn nên đăng ký, kẻo nó bỏ trốn khó báo án.' Mẹ tôi mải mê đếm tiền, không hỏi sâu, lục tìm giấy tờ rồi ném ra. Bà không ngẩng đầu, cũng chẳng liếc nhìn tôi, bóng lưng khuất dần sau cánh cửa khép hờ. Tôi lặng lẽ nhìn gã đàn ông nhét giấy tờ vào ng/ực, đầu óc quay cuồ/ng tính toán. Gã ta lôi tôi đi vội vã như có chiếc đồng hồ đếm ngược treo trên đầu sắp kết liễu mạng sống. Chiếc xe đỗ dưới lầu là xe tải màu đen thông thường. Tim tôi đ/ập thình thịch. Gã đàn ông thúc giục: 'Đứng trân trân làm gì? Lên xe mau!' Hai tay giấu trong áo khoác bị trói ch/ặt, gã ta đẩy nhẹ khiến tôi ngã chúi vào xe. Trên ghế sau, tôi thấy một gương mặt vừa quen vừa lạ. Cô ấy nhìn tôi, ngây người: 'Cậu... trông thảm hại quá.' Tôi nhắm mắt, thở mạnh một hơi: 'Chim báo ân đến muộn quá đấy, Giang Sơ Nguyệt.'... 'Này, cô Giang, người tôi đã đưa đến rồi, tiền thì...' Giọng nịnh của gã đàn ông vang lên phía sau. Giang Sơ Nguyệt gật đầu, gọi về phía tài xế: 'Chú Dương.' Từ mấy chiếc xe đỗ cùng, bảy tám thanh niên vest lần lượt bước ra. Vài người trông quen quen, hình như đã gặp ở bến xe. Tôi há hốc nhìn Giang Sơ Nguyệt. Cô ấy xoa mũi, tai đỏ lên hiếm thấy: 'Nhà tôi... kinh doanh công ty bảo vệ.' Trong lúc nói, hai thanh niên vật ngã gã m/ập, bịt miệng lôi sang xe khác. 'Tìm chỗ nào đó, đ/ập g/ãy chân.' Giang Sơ Nguyệt lạnh lùng ra lệnh. 'Khoan đã.' Tôi ngăn lại. Giang Sơ Nguyệt liếc nhìn tôi đầy nghi hoặc. Tôi ra hiệu để cô yên tâm. Lần tay trên cuốn hộ khẩu và CMND, tôi bước tới trước mặt gã ta, ngồi xổm xuống: 'Đi, làm đăng ký.' 20 'Tôi đã nói tôi là Châu Ly! Sao không cho tôi vào?' 'Đúng đấy! Lỡ làm lỡ chuyện con gái tôi phỏng vấn lãnh đạo, các anh chịu trách nhiệm sao?' Dưới tòa nhà đài truyền hình, vừa bước ra thang máy đã nghe tiếng em gái gào thét. Mẹ tôi đứng sau, cùng gây sự với nhân viên. Nhân viên dẫn tôi tới, mặt khó xử: 'Châu Ly, chuyện em gái cô...' 'Xin lỗi, tôi sẽ giải quyết ngay.' Châu Từ M/ộ hôm nay mặc váy hoa nhí màu vàng ngọc, eo thon tay trắng. Nhưng khi đến gần, vẻ mặt gi/ận dữ méo mó phá tan ấn tượng ban đầu, chỉ thấy sự đanh đ/á khó ưa. 'Châu Từ M/ộ, đừng làm lo/ạn nữa.' Tôi gọi. 'C/âm miệng... Á!' Châu Từ M/ộ nhìn thấy mặt tôi, hét lên như gặp m/a. 'Mặt... mặt chị!' Vết s/ẹo dài g/ớm ghiếc chạy từ mắt phải xuống cằm, lằn thịt đỏ trắng loang lổ. Tôi sờ lên vết s/ẹo, cười: 'Sao thế, em?' Trong lúc Châu Từ M/ộ đờ người, mẹ tôi đã xông tới, giơ tay định gi/ật tóc tôi, miệng không ngừng ch/ửi rủa: 'Châu Từ M/ộ, mày học đòi giả danh chị vào đại học! Mau theo tao về!' Tôi lùi bước, né móng tay dài của bà. 'Mẹ, nói gì thế? Con mới là Châu Ly mà.' Tôi giả bộ ngây ngô, rút từ trong áo CMND mới làm bằng hộ khẩu. Ảnh trên đó rõ ràng là tôi với vết s/ẹo kinh dị. Thấy vậy, mẹ tôi lăn ra đất ăn vạ: 'Trời ơi tội nghiệp! Sao đẻ ra đứa con bất hiếu thế này! Trước hay tr/ộm tiền nhà, cư/ớp điện thoại chị, trốn học. Giờ còn muốn cư/ớp thành tích chị nữa!' 'Mẹ, con muốn vào Đại học A! Ở đó nhiều nhà cao lắm!' Châu Từ M/ộ nhao nhao. 'Được! Ta vào Đại học A!' Tôi cười, giả vờ ngạc nhiên: 'À, Châu Ly được tuyển thẳng vào Đại học S qua thi đấu, các người không biết sao?' Mẹ tôi ngớ người, mắt đảo lia lịa: 'Con tôi giỏi, đổi trường không được sao?' Sự việc ầm ĩ giữa đại sảnh thu hút đám đông xúm lại. Phóng viên đài cũng chạy tới, dựng máy quay. 'Mẹ đã nói vậy, chắc không giả được đâu?' 'Cái vết s/ẹo kia chắc do đ/á/nh nhau bị ch/ém!' Khi đám đông vây kín sảnh, tôi mới thong thả mở lời: 'Thực ra phân biệt chúng tôi rất đơn giản.' 'Cứ lấy đề thi đấu ra làm, ai điểm cao hơn thì thắng, phải không?'
